– Но ведь есть такие люди. И вы – лучший пример! – попытался я подбодрить его.
– Нет, сэр! Я тоже могу быть злым и жестоким, – возразил он, но я не поверил. В конце концов мы просто стояли и смотрели друг на друга.
– Хоа! Хоа! – прокричал матрос с пирса и оторвал нас от размышлений.
– Ой, мне пора на работу! Хорошего путешествия вам, сэр! Ваш визит принес мне много радости, – тихо сказал он и протянул мне руку.
– Это я должен вас благодарить! – вежливо ответил я.
На этом наши пути разошлись. Он направился к парому, а я – к стоянке такси. Но тут он окликнул меня:
– Сэр!
Я обернулся. Хоа поднял левую бровь и обнажил резец. Я сделал то же самое. Это было похоже на приветствие тайного сообщества, председательницей которого была Пиппа.
Затем мы громко рассмеялись, и причина была известна только нам.
Я шел вдоль пирса и снова и снова прокручивал все в голове.
Слова Хоа заставили меня задуматься. Он говорил, что существуют добрые люди и злые. Это звучало банально, но в то же время мудро. Не было сомнений, что Хоа принадлежал к добрым. Хоть по западноевропейским стандартам его матросская жизнь не была сладкой, он все же мог прокормить семью и даже отложить немного денег. Он всегда отстаивал свою честь и человечность. Не осознавая этого, со своей скромностью он мог стать примером для многих из нас, состоятельных людей.
Но дело не только в этом. Он не бросил в беде собак, хотя из-за них мог потерять ценную работу. И еще: с самого раннего возраста ему прививали, что собаки лишают человека еды, и, возможно, в его деревушке так и было. Поэтому он имел все основания прогнать бродяжек.
Возможно, Хоа повел себя не благоразумно, но он слушал свое сердце, потому что знал, что себя предать не может.
Поступил бы и я так на его месте? Принадлежал ли я к добрым людям?
Вечером, сидя в летнем домике и записывая приключения Бонни и Пиппы у отловщика и на корабле, у меня в голове сложился план. Эллен не должна была узнать, что я выяснил на Гран-Канарии. Я хотел разведать и другие детали истории собак. Все это я собирался записать и подарить Эллен на день рождения как личную книгу путешествий Бонни и Пиппы! Получив такой подарок, она уже не будет сомневаться, что я интересуюсь судьбой ее четвероногих сожителей. Перед отлетом я попросил дядю Эгона расклеить новые объявления о пропаже, но в этот раз с моим телефоном.
По возвращении в Германию Бонни и Пиппа приветствовали меня как старого знакомого и радостно прыгали на меня, когда Эллен открыла дверь.
– Вам сердечный привет от Хоа! – тихо передал я псинам и погладил их. Я пытливо вглядывался в их глаза, и вдруг после всего, что я узнал о собаках, они показались мне не такими чужими.
Нас связывала тайна. И я с уважением относился к тому, что они пережили на Гран-Канарии и на пароме. Я бы и не подумал, что они на такое способны.
Не только Эллен, но и Софи удивленно наблюдала, как я расположился с Бонни и Пиппой на диване и заглядывал им в глаза, словно они рассказали бы мне все, стоило лишь прислушаться.
Но вскоре псинам надоели мои пронизывающие взгляды и они спрыгнули на ковер. Эллен наверняка поразили бы приключения на острове, но я сдержался и не стал рассказывать ей обо всем сразу, хоть это было нелегко.
Конечно, оставалось еще немало вопросов. Как вообще собаки пробрались на корабль? Однозначно сами и без сопровождения. Но искали ли они паром целенаправленно? Тогда напрашивалось предположение, что они знали, что Гран-Канария – это остров, который можно покинуть лишь по воздуху или по морю.
Пиппа с сопением грызла кость, Бонни лениво дремала в своей коробке, и я едва мог поверить, что это те самые умные, чуткие создания, о которых рассказывал Хоа.
Обычные собаки. Одна активная, другая ленивая. Ко мне вернулся скептицизм. И как я мог так поддаться эмоциям?
Эй, белый дьяволенок! Что ты забыл в Испании? Жизнь бродячей собаки слишком опасна. Поехали со мной в Германию. Там живет моя хозяйка, которая будет нас баловать. Это же настоящий собачий рай!
Отличная идея! Но сначала нам надо выбраться с этого проклятого острова. Лучше всего на корабле, туда мы сможем пробраться зайцами!
Выгул собак для чайников
На следующий день я сидел в одиночестве в своем кабинете и рассматривал карту. Я очень гордился собой. Пришло время воткнуть первые булавки. С гордостью я достал из коробочки две булавки и воткнул их в Гран-Канарию и Кадис! Я чувствовал себя Шерлоком Холмсом, который разгадал первую часть сложного дела.
Как бы мне хотелось позвонить Эллен и сообщить о своем успехе!
Теперь я знал первые две остановки на пути собак. Все же больше, чем предполагал мой скептически настроенный сын Константин. Погрузившись в мысли, я сидел за письменным столом, закинул руки за голову и размышлял, куда же псы могли направиться дальше.
Следовательно, паром бросил якорь в Кадисе. Поскольку я ничего не знал о городе, я немного покопался в Интернете. Как выглядит порт? Какие пути сообщения связывают его с другими городами? Я взглянул на город в приложении Google Maps. Возможно, кто-то забрал их с собой на паромной пристани? Больше всего мне хотелось сесть в машину и поехать туда, но, во-первых, у меня не было времени из-за работы, а во-вторых, я не представлял, как проводить поиски на месте. Ведь на континенте я не знал никого. А идти на риск не хотелось.
Вечером я лежал в кровати и мои мысли все витали вокруг Бонни и Пиппы. Узнав об их приключениях у отловщика и на пароме, я словно познакомился с ними заново. Но приходилось признать, что я все еще ничего не знал о характере собак. Как работал собачий поисковый механизм на самом деле?
И неожиданно мне представился случай узнать все это. Эллен уезжала в командировку на несколько дней и спросила, не заберу ли я ее питомцев на это время к себе.
Я решил рискнуть и согласился.
– Хорошо. К тому же по соседству со мной есть небольшой парк, где они могут играть.
Я сделал вид, словно присутствие двух собак меня не смущает. В трехкомнатной квартире было предостаточно места для всех нас, и я вспоминал Хоа, который ютился с ними в крошечной каюте.
Эллен удивилась и обрадовалась моему быстрому согласию.
– И поверь, вскоре ты кардинально изменишь свое мнение о собаках! – прогнозировала она.
На самом деле у этой затеи была парочка недостатков, с которыми следовало справиться. Например, собаки линяют и дурно пахнут.
Собаки не воняют!
У нас просто несколько отличный запах тела.
Проблему с шерстью я решил, накрыв диван и заднее сиденье автомобиля покрывалом. Конечно, я купил несколько книг и журналов о собаках. Мне ни в коем случае не хотелось поступить неправильно и сплоховать перед Эллен. Существовало немало книг по воспитанию, кормлению и уходу за собаками. Конечно, прошло немного времени, и прочитанные наполовину книги оказывались в кладовой. Я не собирался воспитывать Бонни и Пиппу, да и советы по уходу мне не были нужны.
