Во время прогулок я узнал много нового не только о собаках, но и об их хозяевах. Очень быстро я понял, что владельцы четвероногих друзей человека не ведают о границах индивидуального пространства личности.
Только мы с Бонни и Пиппой завершили первый круг по парку, как со мной заговорила женщина лет тридцати на вид.
– Как вы относитесь к кастрационному чипу? – прямо спросила она.
Мне хотелось ответить: «Простите, разве мы знакомы?» Но я сдержался. Похоже, такие разговоры ни о чем – обычное дело при встрече двух собаковладельцев, и обмен мнениями на всяческие темы также не способствует быстрому возвращению домой.
– Извините, но я никогда не слышал о таких, – раздраженно ответил я.
– Мы вживили моему Рюде такой. Этот чип имеет эффект кастрации, – объяснила она и погладила своего черного как ворон хвостатого сопровождающего, который, похоже, и не подозревал, что в данный момент уже не способен к спариванию.
– Честно говоря, я еще не обдумывал этот вопрос, – признался я как на духу.
– Хотели бы вы, чтобы вас кастрировали? – внезапно спросила она и уставилась на меня. – Я думаю, нет, не правда? Секс ведь важен, и от него нельзя отказаться, не так ли?
– Нет-нет! – ответил я и сделал вид, что разговор идет о погоде, хоть я и был уверен, что мое лицо по цвету напоминает помидор.
Не обратив внимания на мое смущение, незнакомка пересказала все детали собственной интимной жизни и в финале заявила, что ее нынешний партнер обладает «явно выраженным либидо».
«Надеюсь, она не ожидает ответных признаний о моей интимной жизни», – подумал я и, вежливо попрощавшись, продолжил прогулку с Бонни и Пиппой. Вот один из множества примеров того удивительного обстоятельства, что владельцы собак могут общаться на любые темы и легко заводят разговор. Со временем я научился ценить прелести этих непринужденных бесед. Короткие поверхностные разговоры – отличное лекарство от скуки и одиночества. И поскольку первую половину дня я проводил в одиночестве за компьютером, то был рад видеть людей и их собак. Едва наши пути пересекались, мы говорили о собаках, о новой прическе госпожи Меркель или поломанном светофоре на ближайшем перекрестке. Но, конечно, главной темой этих разговоров были четвероногие любимцы.
– Мой может выдержать 17 часов, пока я не выйду с ним на прогулку! А как ваши?
– Думаю, ему не нравится его новая стрижка. А ваши довольны своими стрижками?
– Я совсем не знаю, что подарить Асте на день рождения. Что же делать?
Как следовало отвечать на подобные вопросы? Я даже не мог взять в толк, о чем спрашивают, ведь, как известно, собаки не люди, и, следовательно, их не слишком волнуют дни рождения или стрижки.
Кстати, я считал забавными различные имена, которыми хозяева награждают лучших друзей человека. Одна пенсионерка назвала шнауцера Жасмин. Когда я спросил женщину, почему она выбрала такое имя, я услышал:
– Я всегда хотела назвать дочку Жасмин, но, к сожалению, у меня нет детей.
Еще был один мужчина, который назвал маленького терьера Элвисом.
– Обожаю рок-н-ролл! – сказал он, а маленький Элвис при этом вилял бедрами, хотя, возможно, мне это померещилось.
Самым интересным мне показался случай мужчины, который поведал мне, что назвал свою собаку Анной, потому что так звали его любовницу.
– Тогда моя супруга ничего не заподозрит, если я случайно выкрикну «Анна» в неподходящий момент! – заметил он. Такая логика казалась мне весьма странной, а может, он просто наговорил мне ерунды?
Уже через неделю я познакомился со многими людьми, которые обычно не входили в круг моего общения, например татуированные парни с питбультерьерами или хипстеры с бритыми пуделями, не стоило забывать и о типичной пенсионерке с таксой. А еще я заметил, что собачьи породы моего детства исчезли с улиц, например шпиц, колли или старая добрая немецкая овчарка.
Я также понял, что по воскресеньям с собаками всегда гуляли хозяева, в то время как хозяйки еще нежились в постели. Мне невольно вспомнилась поговорка рабочих профсоюзов: «По воскресеньям папа принадлежит мне!»
Благодаря Бонни и Пиппе я за короткое время познакомился со множеством людей, и пусть я не знал их имен, зато знал клички их псов. И с этими людьми я мог прекрасно беседовать о том и сем. Собачий мир, который до этого момента оставался под запретом.
Равно как и прочие пункты и станции в грандиозных приключениях Бонни и Пиппы.
Новости из Испании
За три дня до возвращения Эллен из командировки произошло нечто удивительное. Было около десяти часов вечера, я уже лег в постель, ведь на следующее утро у меня была назначена ранняя встреча. Собаки шумели в своих коробках, что не давало мне заснуть: Пиппа громко обгладывала кость, а Бонни, причмокивая, лизала лапы.
– Эй, вы, уже пора спать, – устало проворчал я и задумался, куда бы переселить обеих.
В этот момент ожил мобильный телефон. Кто мог звонить мне в такое время? Эллен? Увидев на дисплее неизвестный номер, я отклонил вызов. Но едва я успел закрыть глаза, как раздался визгливый звук входящего сообщения. Собаки начали лаять.
– Тихо, черт возьми! Вы весь дом разбудите! – выругал я их и взглянул на дисплей. – «Informations about dog!»
[4] – прочел я с полузакрытыми глазами.
Хоп! Я проснулся в мгновение ока. Мой уровень адреналина подскочил! Я тут же перезвонил, при этом качая головой и посматривая на Пиппу, которая косилась на меня, как бы упрекая: мы же хотели спать!
На другом конце трубку взял некий сеньор Санчес из Испании.
– Hello! I am calling from Germany. Thank you for the message!
[5] – прокричал я в трубку и лишь затем сообразил, что из-за языкового барьера разговор едва возможен.
– No speak English, Señor!
[6] – прохрипели с другого конца.
– Do you speak German? Alemán?
[7] – выпытывал я.
– No speak alemán!
[8]
– Okay. But I don’t speak Spanish!
[9] – сказал я, и на этом мои познания исчерпывались. Но мужчину на другом конце провода, похоже, не смутил тот факт, что он говорит по-испански, а я по-немецки. В какой- то момент мне стало понятно, что вавилонское смешение языков никуда нас не приведет. Вероятно, мужчина также это понял, потому что я вдруг услышал:
