– Знаете, Эльвире всегда было слишком скучно, ведь в нашей деревушке нет детей ее возраста. И вот наконец появилось два друга! – заявила госпожа Санчес.
– Эльвира при каждом удобном случае отправлялась с собаками к Вики, и они играли вчетвером и веселились! – Госпожа Санчес нежно провела рукой по волосам девочки.
– Мы играли в семью. Мама, папа и две собаки! – рассмеялась Эльвира.
– И как же получилось, что собаки не остались у вас? – хотел я знать.
– Как бы вам объяснить? Собаки вдруг стали беспокойными. Они постоянно тоскливо посматривали на садовую калитку, которая выходила на улицу, и скулили. Мы понимали, что они хотят уйти, – тихо произнес господин Санчес.
– Хотя нам больше всего хотелось бы оставить их у себя, мы понимали, что не выйдет. Мы мечтали передать их хозяину, но где он? Тем более Эльвира так любила псин! – Госпожа Санчес снова погладила Эльвиру по голове.
– Значит, собаки убежали? – с любопытством спросил я.
Мать придвинулась немного ближе и посмотрела в камеру.
– Однажды вечером я отправилась с Эльвирой за покупками в город. Когда мы вернулись, ворота в сад были открыты и собак нигде не было, – неуверенно объяснила она и взглянула на мужа. Мне показалось, что она подмигнула ему.
– Ворота были открыты? Но кто же их открыл?
– Этого я не знаю, – уклончиво ответил господин Санчес, и у меня появилось ощущение, что он недоговаривал.
– Папа! Наверно, ты не проследил, – строго воскликнула маленькая Эльвира, но ее отец решительно покачал головой, словно скидывая с себя всю вину.
– Мы искали по всей деревне, но обеих словно земля проглотила. Никто не видел их, – заверила меня госпожа Санчес. – Конечно, Эльвира была расстроена. Она много плакала, и мы едва могли утешить ее, она не хотела ходить в школу. Она даже не притрагивалась к своему любимому пудингу, который готовит для нее бабушка.
– Я боялась, что Вики больше не захочет играть со мной, потому что собак больше не было! Потому что они же были как наши дети, а без них мы больше не могли играть в семью, – серьезно заявила Эльвира.
– Но это было не так. Хоть Вики тоже была расстроена, к счастью, она все же хотела дружить с Эльвирой, – с облегчением объяснила госпожа Санчес.
– Мы горевали вместе, поэтому нам было легче. – Эльвира взяла мать за руку.
– Ну, вот видишь, Эльвира. Твои друзья не убежали! Они просто хотели вернуться домой, – сказал я и подбадривающе улыбнулся Эльвире. – Они пришли к вам, потому что им очень у вас понравилось. Они могли бы пойти в другое место, чтобы отдохнуть перед дорогой, но нет, они выбрали именно тебя! – попытался я объяснить девочке.
– Правда?
– Ну конечно! – заверил я ее и кивнул.
У меня создалось впечатление, что родители Эльвиры не были невиновны в «побеге» собак. После того как они заметили, что Бонни и Пиппа стали беспокоиться, они просто выпустили их. Разумеется, они не сказали об этом дочери.
Мы попрощались и махали друг другу в камеру, пока экран не погас. В конце концов я извлек коробочку с булавками и обозначил следующий пункт остановки на карте. Довольный, я удобно устроился в кресле и стал размышлять. История Эльвиры и собак могла растрогать любого. Было ли это совпадением, что девочка встретила путешественниц именно в свой день рождения?
Насколько я знал Эллен, она бы поверила в то, что это судьба.
Но для меня – счастливое совпадение. Хотя суть была не в этом. Эльвира чудесно провела время с собаками, и животные позаботились, чтобы две незнакомые девочки подружились. И это было важно. Здорово, что Бонни и Пиппа сумели завоевать сердца ее родителей. Собак следовало наградить за это! Я подумал, что любимцы Эллен обрадуются лакомствам, которыми я угощу их.
Невольно я вспомнил Хоа. Для него они были братьями, для маленькой Эльвиры стали друзьями. Но суть была неизменной. Я начал понимать, почему Эллен так скучала по Бонни, когда та убежала, и сожалел, что не воспринимал ее горе всерьез.
Мы настоящие сердцееды!
Вот именно! Это намного круче, чем прыгать через горящие обручи!
Письмо с другого конца света
Три красные точки на карте укрепили мой оптимизм. Поскольку никто из моей семьи не подозревал о моих успехах, они продолжали сомневаться в смысле моего расследования.
– Ты еще пытаешься разузнать, что же пережили наши собаки? – Эллен бросила на меня скептический, но не сердитый взгляд.
– Да, но, к сожалению, мне еще не удалось ничего выяснить, – ответил я.
– Я же говорил, что папа у нас не Джеймс Бонд! – дерзко заявил Константин.
– Радуйся, мама! А то тебе пришлось бы конкурировать с девушкой Бонда, – добавила Софи и тоже вызывающе улыбнулась.
– Я думаю, ты уже можешь прекратить поиски, дорогой, – сказала Эллен. – Я и так заметила, что ты стал относиться к собакам лучше прежнего! – Она поцеловала меня.
«Да, наши отношения улучшились, определенно, но было бы гораздо лучше, если бы я довел расследование до конца», – подумал я и мысленно потер руки.
– Ты не против, если я время от времени буду забирать собак к себе? Они мне не мешают за работой, составляют компанию, постоянно сидят под письменным столом и заставляют регулярно выходить на прогулки, – предложил я к всеобщему удивлению.
– Папа, да ты скоро станешь заклинателем собак, – вырвалось у Константина.
Эллен также удивилась.
– Ты серьезно?
– Ну конечно! Ведь мы прекрасно провели неделю вместе, диван остался цел, а в квартире не произошло нашествия блох, личинок или клопов, – пошутил я. – К тому же они помогают мне привести себя в форму!
Это убедило Эллен, и она скрепила договор поцелуем.
– Хорошо, это прекрасная идея! Так ты снизишь свой уровень холестерина и ближе познакомишься с собаками, – весело рассмеялась она и толкнула меня в бок.
Так Бонни с Пиппой поселились у меня. Они были весьма общительными сожителями, любили постоянно находиться рядом. Они или лежали со мной на диване, или под столом, но всегда в зоне видимости и возможности погладить. Со временем я привык к собачьей шерсти и доставал пылесос гораздо реже, когда они без разрешения осаждали кресло.
Когда я сидел за письменным столом с Бонни и Пиппой, мои мысли неизменно возвращались к возможным маршрутам собак. Куда они продолжили свое путешествие? Рассматривая карту, мне вдруг вспомнилась железнодорожная линия, которая вела с юга на север. «Возможно, собаки ехали на поезде», – полушутя размышлял я. Ведь им удалось пробраться на корабль. Теперь я считал собак способными на многое.
Нам, пожалуйста, два билета для взрослых собак! А счет отправьте нашей хозяйке.
Мы бы хотели собачье купе!
