Когда поезд отъехал и я увидела собачек стоящих в одиночестве на перроне, я почувствовала себя виноватой и подлой. «Я ничем не была лучше типов из Шотландии, которые обокрали меня», – подумала я. Но у меня было мало времени, и мне нужно было добраться до Парижа. Меня ждал перелет домой.
Вот моя история. Я надеюсь, что собаки чувствуют себя хорошо и простили меня! И знаете, Боб ждал меня. Ведь он был прав! Я всего лишь маленькая глупышка.
Ах, как я полюбила собак! На этом я заканчиваю свое письмо, потому что выплакала все глаза и ничего уже не вижу. Всего хорошего Вам и Вашим собакам!
Кэти
Я должен признаться, что у меня тоже глаза наполнились слезами, когда я читал эти строки. При этом я не был чересчур чувствительным и даже не могу припомнить ни одних похорон, на которых бы плакал. Но этим псам удалось разжалобить меня.
Пока я раздумывал над историей Кэти, в дверь позвонили. Внезапно передо мной оказалась Эллен, и, разумеется, она не могла не заметить моих влажных глаз. Мне было неловко за слезы, и я пытался избежать ее взгляда, но она сразу поняла, в чем дело.
– Почему ты плачешь? – обеспокоенно спросила она.
– Все в порядке. Я просто прочел кое-что очень трогательное о молодой девушке, – уклончиво ответил я.
– И что же там было такого трогательного?
– Ну, она сначала потеряла своих родителей, а затем всех братьев и сестер, – придумал я и отмахнулся. – Я не хочу об этом говорить!
– Я за тобой такого не замечала. Честно говоря, даже не предположила бы, что ты можешь так растрогаться, – сказала она и взяла меня за руку. – Я рада узнать тебя с такой стороны.
– Может быть, поедим? – сменил я тему и направился в кухню.
На пределе
Время шло, и меня мучила совесть из-за того, что расследование не продвигается. Между тем с момента получения письма от Кэти пролетели две недели, и я больше не получал никаких указаний.
Я сердился, оттого что не представлял, как поступить, и моя семья страдала от моего плохого настроения. Во время совместного ужина с детьми мы говорили об отпуске.
– Как насчет Греции? – спросила Эллен.
– Но ведь там очень-очень жарко летом! – заметил Константин.
– Ну и здорово, тогда мы будем прохлаждаться в бассейне и наслаждаться коктейлями! – вставила Софи. – Я всегда хотела попробовать «Секс на пляже»!
Эллен едва не подавилась.
– Эй! Тебе еще нет восемнадцати! – напомнила она и повернулась ко мне, явно заметив, что мои мысли витают где-то в другом месте. – Как ты относишься к Греции?
– У меня еще слишком забита голова, чтобы думать об отпуске. У меня другие проблемы… – проворчал я недовольно и отпил глоток пива.
– Ты сегодня какой-то загадочный, дорогой, – заметила Эллен и в подтверждение получила согласные кивки от других членов семьи.
– Может, папа снова поедет куда-то, когда узнает, какой маршрут проложили Бонни и Пиппа! И поэтому он злится, что его расследование не продвигается, – прокомментировал Константин и затем с умным видом успокоил меня: – Как говорил Конфуций? Важен путь, а не результат!
Я не знал, происходила ли эта поговорка из древнего Китая, в любом случае она избавила меня от необходимости отвечать.
Константин даже не подозревал, насколько он был прав. Поэтому я взял себя в руки и присоединился к беседе об отпуске.
После ужина Эллен отвела меня в сторону.
– Чем ты огорчен?
Я отнекивался и попытался принять невозмутимый вид.
– Я хочу, чтобы мы всегда говорили друг другу правду, – на полном серьезе заявила она, – даже если другому может быть больно!
– О чем ты?
– Например, если ты уже не чувствуешь ко мне того, что было в начале! И поэтому не хочешь ехать с нами в отпуск…
– В моих чувствах к тебе ничего не изменилось! – настаивал я и поцеловал ее. – А у тебя?
– Все хорошо, дорогой, – успокоила она, – но в последнее время у меня складывается впечатление, что ты отдаляешься! Может быть, тебе слишком надоели собаки?
– Нет, конечно! Мы отлично ладим друг с другом, разве это не заметно?
– Почему же… – с готовностью закивала она, – я ведь не слепая. Можно даже подумать, что они тебе нравятся! – Она подмигнула мне, и я невольно рассмеялся.
Позже вечером я отправился на прогулку с Бонни и Пиппой и размышлял о Конфуции. Поговорка, сказанная в шутку, на самом деле зацепила за живое. На самом деле не было важно выяснить все места, которые посетили Бонни и Пиппа. Важней было то, что по дороге они пережили необычайные приключения и встретили множество людей. И разве я уже не сделал важных выводов для себя и собственной жизни? Ведь что касалось дружбы и семьи, похоже, у Бонни и Пиппы был невероятный нюх.
«Погоди, – мысленно оборвал я сам себя, – ты ведь не веришь, что эти пушистики могут чему-то научить взрослого человека? Не будь таким размазней».
Нет, Бонни и Пиппа были приятными собаками и легко ладили с людьми, но не стоит забывать, что они животные.
Во всяком случае, я был в этом твердо убежден.
Внезапная поездка в Мадрид
– Папа, думаю, я нашел новый след! Ты узнаешь это?
Я сидел в кухне и собирался почитать газету в тишине, когда в комнату ворвался мой сын и положил передо мной разорванный ошейник Пиппы.
– Ну конечно, это же ошейник Пиппы, но что с ним? – удивленно спросил я. Я только собирался перейти к секции спортивных новостей, как Константин снова взял ошейник в руки и поднес к лампе.
– Я еще раз внимательно осмотрел его, – сказал он заговорщицким тоном и достал из кармана лупу, – и разобрал здесь несколько букв. Некоторые видно неплохо, но другие совсем неясны!
Теперь он пробудил интерес и во мне, и я взял лупу в руки. Действительно, можно было различить слабые очертания некоторых букв.
– Я выписал их! – заявил он и протянул мне листок.
Я прочел: «Х Д М А Д».
– Я не знаю, это не имеет смысла, но, возможно, тебе повезет больше, – сказал Константин и хотел уже покинуть кухню.
– Эй, подожди-ка! – прокричал я ему вслед.
– Что?
– Спасибо за работу!
– Без проблем, папа. Но если хочешь, ты можешь поделиться со мной своим гонораром! – хитро рассмеялся он.
Я выдал ему десять евро.
Я занялся листком и пытался заполнить пробелы, пока в глазах у меня не потемнело. Причем я совсем забыл выйти с собаками. Лишь когда Пиппа напомнила о прогулке громким рычанием, я направился к двери. Вечером я продолжал лихорадочно размышлять, и лишь к полуночи мне удалось найти разгадку: «Хот-дог Мадрид».
