Но малышке хотелось слегка побуянить вместе с Пиппой. Они гонялись друг за другом и прыгали по кроватям, диванам и стульям. Давид даже не знал, как относиться к этому беспорядку.
– Невероятно! Они, похоже, совсем сошли с ума! – внезапно услышал он злой женский голос. Совершенно растерянная и раскрасневшаяся Марта появилась на пороге квартиры и накинулась на него:
– Что вам только взбрело в голову? Сначала вы крадете мое место на парковке, а теперь и мою Марию!
– Что вам здесь нужно? – пробормотал Давид, наблюдая, как Марта без спросу вошла в его квартиру и собиралась взять Пиппу на руки.
– Я хочу забрать свою Марию!
– Вашего пса зовут Марией? – завелся Давид. – Мою собаку зовут Марией!
Но Марту нельзя было просто сбить с толку.
– Пойдем, Мария! Пойдем быстрей отсюда! Ну, пойдем же! – воскликнула она и побежала вслед за Пиппой.
Со своей стороны Давид попытался изловить Бонни. Все тщетно! Обе собаки с лаем бегали по квартире, и, похоже, им доставляло удовольствие наводить беспорядок и гонять своих хозяев.
– Заберите уже свою собаку и исчезните! – воскликнул Давид после неудачной попытки спасти свой дорогой торшер.
– Я бы с удовольствием, но ваша дворняжка свела мою Марию с ума! – ядовито ответила Марта, бегая за Пиппой.
– С меня хватит! Я донесу на вас в полицию за нарушение неприкосновенности жилища, – проворчал Давид, в растерянности стоя перед осколками разбитого торшера.
– А я на вас за кражу! – ответила женщина. Люди громко ссорились и не уступали друг другу, не заметив, что собак и след простыл.
– Куда они пропали? – перебил Давид причитающую Марту, вдруг обнаружив, что в квартире стало подозрительно тихо.
Они осмотрелись и поспешили в коридор. Входная дверь стояла раскрытой.
– Почему вы не закрыли дверь? – накинулась на него Марта, вне себя от злости.
– А зачем вы вообще пришли? – сердито ответил Давид.
Ссора достигла своей точки кипения, пока оба не обессилели. Едва переводя дыхание, они смотрели друг на друга. Было ясно, что никакая ссора не вернет животных. Поэтому они выбежали на улицу и помчались по дороге.
– Мария, Мария! – кричал отчаявшийся Давид.
– Мария, Мария! – кричала отчаявшаяся Марта.
И прямо в это мгновение Бонни и Пиппа появились из-за кустарника с радостным лаем. У Марты и Давида словно камень свалился с души, и каждый схватил свою собаку на руки. Теперь между спорщиками воцарились мир и согласие. Никто и не думал ругаться.
– Я считаю, лучше не разлучать их сейчас. Не хотели бы вы зайти ко мне? – предложила Марта и в первый раз приветливо улыбнулась соседу.
Он улыбнулся в ответ:
– С удовольствием!
Полчаса спустя вся четверка сидела в кухне Марты, и со стороны это выглядело как семейное собрание.
– Хорошо, что вы не убежали! – похвалила Марта свою Марию и разделила собачью галету, которую обе собаки с удовольствием проглотили.
– Как они спокойны! Они совсем не ссорятся из-за еды! – заметил Давид, взглянув на гармонию между животными.
– Да, они, пожалуй, гораздо умнее нас, – заявила Марта и бросила на Давида предупреждающий взгляд. Но в ее тоне не было агрессии. Она встала и достала бутылку и два винных бокала.
– Возможно, они вернулись, чтобы мы помирились? – осмелился спросить Давид, украдкой поглядывая на бокалы, в попытке примирения.
– Возможно, – кивнула Марта и протянула Давиду бокал. – На самом деле наша ссора по поводу парковочного места довольно странная, вам не кажется?
Он кивнул. Они чокнулись бокалами и в первый раз взглянули друг другу в глаза и улыбнулись. Марта не только растрогалась, она даже почувствовала легкий зуд в животе. Она никогда не замечала, каким симпатичным был ее сосед. Лед между ними начал таять.
– Если хотите, можете остаться на ужин, – смущенно пробормотала Марта.
Ее предложение уничтожило все препятствия. Разумеется, Давид согласился, и они вместе приготовили ужин. Пока он нарезал овощи, она готовила мясо. Все части мозаики сложились вместе, и теперь спорщики оказались прекрасной командой – во всяком случае, в кулинарном деле.
– Похоже, что собаки знали друг друга раньше, вам не кажется? – пришло в голову Марте, пока она ставила курицу в печь.
– Я тоже так думаю. Мне хотелось бы узнать, откуда они появились, – ответил Давид со слезами на глазах, нарезая лук. – Я не видел никакого объявления о пропаже.
– Если никто их не ищет, мы оставим их себе, – заговорщицким тоном ответила Марта.
Давид был только «за».
– У меня появилась идея относительно проблемы с парковочным местом. Мы можем по очереди возить друга на работу и забирать.
Его предложение Марта встретила одобрительно. Уже на следующий день оба отправились на работу в одной машине. С тех пор путь на работу хоть и занимал больше времени, но казался обоим коротким, потому что они проводили время, беседуя обо всем на свете: работе, футболе, друзьях, мужчинах и женщинах в общем и неудачных любовных романах в прошлом.
Марта добродушно, но четко указала Давиду на его ошибки, которые он совершал со своей прошлой спутницей. Марте также пришлось признать, что за ее слишком высокими требованиями к мужчинам скрывался страх перед отношениями. Эти разговоры по дороге на работу привели к тому, что через несколько дней они прекрасно ладили и приглашали друг друга в гости на ужин. Пока они ужинали и шутили, обе Марии лежали довольные под столом и с равнодушным видом подслушивали разговоры хозяев. Лишь когда мнения людей расходились и те повышали голоса – что случалось довольно часто, – четвероногие подруги рычанием напоминали о себе.
– Я считаю, что вам не мешает помыть свой автомобиль, вы ведь помешаны на чистоте! – заявила Мария через несколько дней.
– Автомобиль – это предмет обихода, и я не помешан на нем! – несколько недружелюбно ответил Давид.
– Меня не волнует, что вы сидите на грязном сиденье, но… меня это волнует! – Внезапно из ее голоса пропала вежливость. Над шатким миром возникла угроза разрыва.
– И это пришло вам в голову именно сейчас? – недовольно заметил Давид. В этот момент Пиппа выпрямилась и положила передние лапы на колени Давиду. При этом она выставила вперед свой левый резец, словно говоря: помиритесь!
– Ладно, ладно, я почищу сиденья! – согласился Давид, взглянув на Пиппу.
– Нам следует брать пример с собак. Ведь они такие разные и все же отлично ладят между собой! – прокомментировала Марта, и Давид согласился с ней.
В конце недели они так прекрасно ладили, что после ужина Давид не попрощался, как обычно, а посетил спальню Марты, но не с целью уборки.
