– Я жалею, что не сделала аборт, – сказала как-то Изабель прямо в лицо Розе, когда ту в очередной раз доставила домой полиция. Это стало последней каплей. Роза сбежала из дому, оставив свою отчаявшуюся мать.
Когда Роза покинула ее, Изабель казалось, что ее жизнь – это сплошная груда осколков. Ей надоел Париж, надоел большой мир, она просто хотела обрести покой и вернуться домой, где когда-то была счастлива. Поэтому она решила провести остаток жизни в родных краях.
Ее родители уже давно умерли, и в когда-то удаленную деревушку ворвалась современная цивилизация. Открылся торговый центр, дороги стали шире, а машин больше, что, конечно же, не нравилось Изабель, потому что слишком отличалось от того священного мирка, который запомнился ей в детстве.
Свою дочь Изабель встретила лишь несколько лет спустя. Как и мать, Роза решила поискать уединения, сбежав из большого города. После наркотиков она опустилась до проституции, и раз уже из этого тупика не было выхода, она хотела работать по крайней мере там, где не было конкурентов. А разве можно найти место лучше, чем тот спокойный край, о котором она знала по рассказам матери! И действительно, ее заведение было достаточно прибыльным, и Роза надеялась, что вскоре сможет купить домик на заработанные деньги.
Но когда мать с дочерью неожиданно встретились, воссоединение вышло довольно печальным.
Роза, которая все еще таила злобу, накричала на мать, чтобы та проваливала. А Изабель, в свою очередь, заявила, что не желает знать дочь-проститутку. Никто из них не уступал, и старые раны снова открылись. Изабель решила переселиться в горы.
После того как Изабель поведала свою историю собакам, она весь следующий день провела в доме. Путешествие в собственное прошлое исчерпало ее силы. Она ощущала себя тяжелым камнем, который шел на дно и тонул. Когда Бонни с Пиппой заметили, что Изабель не покидала постели, они перестали отходить от нее.
– Вы, наверно, ангелы, – сказала Изабель и поблагодарила Господа, хотя уже давно потеряла в него веру. Конечно, псины провели подле нее всю ночь. На следующее утро Изабель проснулась очень рано и поблагодарила гостей за помощь и терпение. Собаки дружелюбно урчали, но в глазах Изабель стояли слезы: сегодня у ее дочери день рождения, а она уже на протяжении многих лет не поздравляла ее.
Ее новые мохнатые подруги вдруг забеспокоились и принялись жалостливо скулить. Изабель показалось, что она понимает, что они хотят сказать: «Иди к Розе, пойди и поздравь ее с днем рождения!»
И Изабель решила поступить именно так! Хоть их последняя встреча была такой болезненной.
Она осмотрелась в хижине и сразу же поняла, что подарит Розе. Единственную фотографию, на которой мать и дочь вместе. Тогда Изабель еще надеялась, что ей удастся наладить свою жизнь и жизнь дочери. Этот снимок был сделан в первый школьный день Розы. Обе улыбались в камеру. Бумага уже пожелтела, но надежда, что удастся помириться с дочерью, все еще жила, когда Изабель направилась вместе с Бонни и Пиппой в долину. Без четвероногих провожатых женщина никогда бы не решилась на это.
Рядом с обычной дорогой через поле от усадьбы вниз шла горная тропинка. Этот путь был короче, поскольку вел через склоны и скалы с обрывистыми краями.
Изабель надеялась, что ей удастся преодолеть трудную дорогу за два часа. Но все вышло иначе.
Изабель поскользнулась на склоне и упала так неудачно, что поранилась. Она терпела сумасшедшую боль и едва могла пошевелиться.
К счастью, псы были рядом. Они попытались успокоить Изабель, лизали ей руку и тихо поскуливали. Собравшись с силами и превозмогая боль, Изабель, хромая, добралась до бара Розы.
– Мама! – в ужасе воскликнула Роза, когда обнаружила обессилевшую, грязную и бледную от боли Изабель перед дверью. Она сразу же повела ее внутрь, осмотрела и хотела вызвать врача. Однако Изабель успокоила свою дочь, ведь единственное, что она хотела, – это поговорить с нею. Собаки сидели у ног женщин и довольно наблюдали за ними, потому что люди наконец могли поговорить друг с другом. Мать и дочь проговорили всю ночь напролет, им было что рассказать друг другу.
Они разговаривали о прошлом, о том, что произошло за время, пока они не общались. Они говорили и о своих ссорах. Изабель жалела, что не смогла стать лучшей матерью. Роза также упрекала себя в том, что была несправедлива по отношению к родному человеку. Между ними больше не было разногласий. Они были рады, что нашли друг друга, и хотели оставить все обиды в прошлом. Они больше не желали ругаться. Они больше не желали расставаться. Наконец Изабель рассказала, как собаки подтолкнули ее к решению навестить дочь. А Бонни с Пиппой внимательно слушали и наблюдали за воссоединением.
– Теперь мы всегда будем вместе! – с полной уверенностью заверила Роза мать, Изабель лишь слабо кивнула. От долгого путешествия и сильной боли она обессилела и заснула. Но на следующее утро она не проснулась. Ее сердце перестало биться. Роза растерянно смотрела на застывшее лицо матери, и Бонни с Пиппой начали жалобно скулить. Затем Роза взяла мать за руку и начала тихо петь ее любимую песню.
В свой последний путь Изабель отправилась не с горечью и тоской. После смерти матери Роза хотела приютить собак у себя. Она поехала с ними в Уэски к ветеринару.
– Но когда я подъехала к больнице и открыла дверь машины, пушистики выпрыгнули и помчались прочь!
– Можно сказать, они выполнили свою задачу и отправились дальше, – сказал я Розе на прощание и поблагодарил за время, которое она уделила мне.
На следующий день я поехал в Мадрид и оттуда вылетел в Дюссельдорф. Я сразу же направился к гостинице для животных и забрал собак, которые ждали меня у ворот. Они радостно прыгали на меня, словно не видели несколько лет.
– Мои хорошие! Я тоже скучал по вам! – Я почесал обеих за ухом. В хорошем настроении мы отправились домой. По дороге я позвонил Эллен.
– Хорошо, что ты позвонил, – услышал я ее радостный голос. – Сегодня вечером я буду дома, и мы можем отпраздновать встречу.
– Это здорово! А в следующий раз мы наверстаем упущенное путешествие!
– Значит, предложение с Толедо все еще в силе? – смеясь, спросила она.
– Когда угодно! – заверил я ее и успокоил свою совесть тем, что лгал Эллен лишь из хороших побуждений. Я радовался, что смогу подарить ей книгу, которую напишу после окончания расследования. Чтобы вовремя закончить ее, едва приехав домой, я решил записать приключения Бонни и Пиппы. То, что они пережили в Толедо и Уэски, лишний раз доказало, что собаки обладают необычайным запасом любви, доброжелательности и сочувствия.
История Изабель произвела на меня сильное впечатление. Пусть поначалу разочарованная в жизни женщина швыряла в них камнями, но собаки не убежали, словно знали, что позже помогут ей. Мне почему- то подумалось о «собаках-терапевтах», о которых я недавно читал. Этих собак использовали при реабилитации пострадавших в катастрофах. Они позволяли гладить себя, успокаивали пациентов и дарили им ощущение безопасности.
