В похожей ситуации оказалась Изабель. Она убежала от мира, но нашла утешение в Бонни и Пиппе и доверилась им. Благодаря собакам она решилась на примирение с дочерью. Разумеется, Бонни и Пиппа неосознанно подвели ее к этому поступку. И все же это маленькое чудо.
Когда за ужином я рассказал Эллен о собачьей терапии, ей вспомнилась история.
– Бонни так привязана к людям, что она отлично подошла бы в качестве собаки-терапевта. Когда я лежала в постели с тяжелой простудой, она без спросу легла возле меня, хотя и знала, что обычно я ей этого не позволяю. В результате без Бонни я провела бы в постели дней пять, а с ней пролежала всю неделю. Зато я легче перенесла простуду, – с улыбкой вспомнила Эллен.
– Доктор Бонни и профессор Пиппа! – ответил я и погладил собак.
Я также читал, что поглаживание собак успокаивает сердечный ритм и расслабляет мышцы.
– Неудивительно, что Зигмунд Фрейд брал свою собаку на все приемы, – заметила Эллен и подхватила Бонни на руки. – Поглаживание собаки могло успокоить пациентов в депрессии.
А чтобы Пиппе не было обидно, я почесал ее за ухом.
– Кстати, через три недели у меня день рождения! – вспомнила Эллен. – Ты уже решил, что подаришь мне?
Я заметил ее провокационный взгляд и нахмурился.
– Я думаю, что для этого придется объединить усилия с собаками…
Легенда о Бонни и Пиппе
Собака останется и в бурю мне верна,
а человек не будет верен даже при ветре.
Франциск Ассизский
Я уже так много узнал о приключениях Бонни и Пиппы по пути домой, и все эти веселые, грустные и трогательные происшествия и встречи дали достаточно материалов для истории, которую я писал для Эллен.
Но, разумеется, я не хотел сдаваться, пока не попытаюсь как можно точнее восстановить ход их путешествия.
Поэтому я сидел за письменным столом, смотрел на карту и размышлял, не стоит ли еще раз обратиться к Марте. Потому что я прекрасно помнил, что она рассказывала о некой монашке, которая утверждала, что видела собак в Италии.
Разумеется, это звучало дико, но тогда это был единственный след, который у меня оставался. Поэтому я сделал глубокий вдох и позвонил Марте, чтобы услышать историю во всех подробностях.
Положив трубку, я был зол, но также был уверен, что эта история обязательно должна попасть в книгу. Ведь в отличие от меня Эллен была более мнительной и впечатлительной по отношению к сверхъестественным явлениям…
Но обо всем по порядку. Согласно рассказу Марты и Давида, история случилась в итальянском городке Губбио. Поиски в Интернете сообщили мне, что Губбио располагался в Умбрии, где, по легенде, Франциск Ассизский приручил волка. Должен сразу заметить, что вся информация об этих событиях основывается исключительно на телефонном разговоре между монашкой и Мартой. А следовательно, в нее можно верить, а можно и не верить.
Однажды в обеденное время в Губбио появились две псины: коричневая на коротких лапках и собака чуть побольше с белой шерстью. Солнце беспощадно заливало рыночную площадь, и асфальт плавился от жары. Животные брели по дороге словно по раскаленным углям и наконец нашли спасение у прохладного фонтана. Пока никто не заметил собак. Но когда маленькая коричневая псина выпрыгнула из фонтана, помчала через площадь, на углу дома подняла заднюю лапу и облегчилась, начались неприятности. Это действие очень не понравилось полицейскому, который принялся прогонять бродяжку с рыночной площади. Когда собаки принялись удирать, он, ругаясь, поспешил за ними.
Беготня продолжалась по многочисленным проулкам и закончилась у памятника святому Франциску Ассизскому. Обе собаки остановились прямо перед ним и посмотрели на полицейского, который как раз замахнулся палкой, чтобы ударить животных.
– Ну, погодите, сейчас получите по первое число!
– Как ты можешь быть так груб с этими созданиями? Разве ты не видишь, что они находятся под моим особым покровительством? – внезапно раздалось на площади. Полицейский не поверил ушам и уставился на памятник. Заговорил ли с ним сам Франциск Ассизский? Или у полицейского случился солнечный удар? Так или иначе, удивленный карабинер поспешил прочь, чтобы отыскать кафе в тени.
Свидетелем удивительного происшествия стала монахиня Элизабет, которая как раз возвращалась с рынка. Она поспешила к собакам, чтобы утешить их. Она напоила животных (давайте для простоты назовем их Бонни и Пиппой) водой и дала немного вкусной колбасы. Когда вечером доброжелательная женщина снова проходила мимо, собаки так и не отошли от памятника, но теперь у них была значительная компания. К ним присоединились коты и две другие собаки. Они мирно лежали рядышком и, похоже, ждали захода солнца, который обещал немного прохлады. Монахиню не удивило собрание дремлющих псов, которые сгрудились у памятника, потому что она знала, что святой Франциск был защитником всех живых созданий.
В последующие дни ей не удалось узнать ничего о происхождении собак. Похоже, их никто не искал. Поскольку она не могла забрать четвероногих путешественников с собой в монастырь, она каждый день приносила им и другим животным вкусный корм. Полицейский больше не появлялся у памятника, поэтому о нем беспокоиться не стоило.
Бонни и Пиппа остались лишь на три дня. Когда в воскресенье Элизабет проходила после службы мимо памятника, собак уже не было.
Размышляя над этой историей, я в шутку спросил себя, могут ли собаки действительно разговаривать со святыми и попадают ли они в рай. Даже Франциск, папа римский, размышлял на эту тему, хотя действующее учение католической церкви утверждает, что в рай позволено входить исключительно людям.
Но даже если верить в существование рая, мне кажется, собаки не смогут попасть туда, ведь они никогда не покидали его пределы. В отличие от людей собаки не лгут и не способны грешить. Ну ладно, если быть точным, собаки могут хитрить: например, когда Пиппа стянет шоколадку из моего кармана, она сначала смотрит невинным взглядом, словно говоря: «В чем дело?» А когда я спрашиваю ее, не она ли съела шоколадку, она продолжает строить невинность, что я, разумеется, воспринимаю как ложь. Но когда я повышаю голос и грожу ей указательным пальцем, тогда выражение ее мордочки меняется и псина выглядит виноватой. Она покорно опускает голову и скромно смотрит вниз. В этот момент она достойна «Оскара». И я прощаю ее, потому что мне становится смешно. Я просто не могу злиться на пушистую плутовку!
Но вернемся к вопросу рая. Не нужно проводить никаких исследований поведения животных, чтобы понять, что они не лгут, не злобствуют и не способны на подлость. К сожалению, на это способны лишь люди. В общем, можно также сказать, что животные, а точнее говоря собаки, не знакомы с моралью, а потому честны, преданы и добры. Звучит нелогично, однако это так.
А что нам делать в раю?
Там же одни только яблоки, а колбасы-то нет!
