– Уже 950 лет, – придумал я на ходу. – Гораздо дольше, чем мальтийские болонки! – Я был так убедителен, что дама с болонкой поверила бы даже, что Земля плоская.
– Вот как! Это впечатляет… – Глаза дамы расширились от удивления, и она принялась гладить Пиппу.
– А эта малышка, – вмешалась Эллен и указала на Бонни, – это ККТ, канарский короткошерстный терьер.
Мы просто обязаны были поспешно возвести и Бонни в ранг породистых собак. Она не могла чувствовать себя ущемленной.
– Я сразу же заметила, что это породистая собака! Очень хорошенькая! – поспешила добавить женщина. Бонни было плевать на все комплименты. Она больше обрадовалась бы колбасе.
– Хорошего дня вам! – с притворной вежливостью попрощался я и продолжил прогулку с Эллен и породистыми псинами.
По дороге домой мы смеялись над моей выходкой.
– Она перевернет все вверх дном, чтобы отыскать какую-то информацию о собаках иоаннитов! – смеялась Эллен.
– И даже если она предложит миллион евро за единственную собаку иоаннитов по имени Пиппа, она не для продажи! – серьезно заявил я и погладил Пиппу по голове.
Существует лишь одна собака иоаннитов, и это я!
Ничто не сравнится с канарским короткошерстным терьером!
Однако для большинства людей, которые встречались с Бонни и Пиппой, происхождение псов не имело значения. Например, для Людвига, который позвонил мне несколько дней спустя. Он жил недалеко от Фрайбурга. На мое объявление ему указала дочь. Мы тут же договорились созвониться вечером. Я узнал, что он встретил собак на плотине в Бубале, в восьмидесяти километрах от Уэски. Людвиг, обладатель приятного голоса, обрадовался, что сможет рассказать мне свою историю.
– Но она не слишком увлекательна, – предупредил он меня.
– Это не имеет никакого значения, – заверил я его и прислушался.
Поход
Людвиг жил в небольшом поселке недалеко от Фрайбурга. Незадолго до этого он побывал на своем кемпинг-вэне в Пиренеях и теперь собирался провести там неделю отпуска. Он не слишком радовался предстоящему путешествию, потому что изначально должен был ехать со своей женой, которой пришлось заменить заболевшую коллегу на работе. Поэтому у Людвига совсем не было отпускного настроения.
Но неожиданно события стали разворачиваться стремительно. Он как раз разбил лагерь у водохранилища возле Бубала, когда заметил, что забыл дома газовый баллон для примуса. Расстроенный и голодный, он снова сел за руль, чтобы хотя бы поужинать в приличном ресторане. Но через несколько минут его поездка подошла к концу. Закончился бензин! Ах, лучше бы он остался в Германии!
Ругательствами не поможешь, ему пришлось тащиться пешком в поисках бензина. По дороге к ближайшей бензоколонке он заметил за собой хвост: две маленькие собаки, белая и коричневая, не отставали ни на шаг. Но мужчина не обратил на четвероногий эскорт внимания, так как был слишком занят собственными проблемами. Вскоре он добрался до заправки, купил бензин и направился обратно.
– Что вам от меня нужно? – спросил он собак, заметив, что они все еще плетутся за ним. Обе просто смотрели на него огромными глазами. – Как по мне, так можете составить мне компанию, – сказал он, и собаки именно так и поступили.
Людвигу стало жаль животных, и он накормил их холодной колбасой. Они мгновенно проглотили угощение, похоже, что уже давно ничего не ели. Он также был не против, чтобы собаки провели ночь под навесом. Поскольку дома у Людвига была собака и он знал, что такое блохи, он все же проверил обеих на наличие настырных паразитов. А псы терпеливо ждали, пока он осмотрит их, и тоже обрадовались, когда он объявил, что они чисты и могут зайти в кемпинг-вэн. На следующее утро гостьи исчезли. «У них наверняка есть хозяин», – подумал Людвиг и решил ехать дальше. Однако через несколько сот метров он заметил бродяжек на обочине. Они стояли в одиночестве, словно их должны были забрать, но забыли. Людвиг остановился и решил покормить животных.
В этот момент собаки просто запрыгнули на пассажирское сиденье, словно хотели сказать: «Теперь мы едем с тобой, Людвиг!» Он невольно рассмеялся, глядя на забавную парочку.
– Как по мне, можете путешествовать со мной, будем скучать втроем, – заметил он, но даже не догадывался, как ошибался. В последующие дни собаки принесли немало радости в его унылую отпускную рутину.
Он ходил с ними на прогулки, прекрасно обходясь без поводка (у него, собственно говоря, и не было поводка), потому что они следовали за ним по пятам. Они сопровождали его на рыбалке и были даже лучшей компанией, чем его жена, как заметил Людвиг, потому что в отличие от супруги собаки вели себя тихо и не пугали рыбу. А когда по вечерам он сидел перед костром и читал книгу при свете огня, они прижимались к нему теплыми боками.
Когда он позвонил жене и рассказал о своих новых друзьях, она обрадовалась, что ему все-таки удалось хорошо провести время. Он решил забрать собак домой и проверить, не вживлены ли у них чипы. Его хорошая знакомая, которая заботилась о бездомных собаках, наверняка поможет. Троица неспешно путешествовала по берегу водохранилища и отлично проводила время. Поскольку он не знал, как звали собак, он назвал Бонни Фипс, а Пиппу Олли, полностью осознавая, что перед ним две дамы. Троица все больше сближалась, и он рассказывал им о своей жизни, о том, что гордится тем, что стал дедом. Вскоре он снова станет дедушкой, потому что его дочь ожидает второго ребенка. Собаки были не только прекрасными слушателями и сделали его отпуск веселее, они даже оказались почтальонами хороших новостей.
На четвертую ночь путешествия Бонни и Пиппа проснулись от вибрации его мобильного телефона. Людвиг крепко и беспробудно спал, но собаки быстро разбудили его лаем. Он поднял трубку и узнал, что его дочь уже в больнице, так как у нее отошли воды!
Он поспешно собрался и загрузил собак в спальную комнату. Той же ночью он отправился домой. Незадолго до восхода солнца он сделал привал – тогда он уже находился во Франции – и хотел выпустить собак погулять. Но вдруг заметил, что животные пропали. Он обыскал фургон, заглянул под обивку и сиденья, в шкафы и даже ящики, ведь, по крайней мере, Бонни без всяких проблем туда бы поместилась. Но собак и след простыл.
Похоже, они улизнули еще до того, как он выехал!
Разумеется, он расстроился, но продолжил путь, так как не хотел пропустить рождение внучки. Он лишь надеялся, что со счастливыми мохнатыми амулетами все хорошо.
Людвиг добрался до больницы в Фрайбурге за пять минут до рождения своей второй внучки. Счастливый, он сообщил жене, что с матерью и ребенком все в порядке. Конечно, он был вне себя от счастья.
Но кому он должен был быть благодарен за воссоединение с семьей? Бонни и Пиппе, которые вовремя разбудили его. Он лишь жалел, что не может представить своим родным собак, которых он с радостью оставил бы у себя. Но между тем все закончилось благополучно. Ведь теперь он знал, что его попутчикам всего хватало.
