– И что же они сделали? – Сгорая от любопытства, я прервал его игру.
– С удовольствием расскажу, – улыбнулся Коэн и отложил гитару. В то время как другие посетители кафе расстроились, что он перестал играть, я радовался, что услышу его историю.
Двадцатидвухлетний Коэн решил учиться на музыканта. Чтобы скоротать время до начала семестра, он путешествовал по Европе, подрабатывая уличным музыкантом. Сначала он ездил по Германии, Франции, а затем получил совет, что стоит попробовать и в Испании.
Во время поездки он ночевал либо в молодежных хостелах или дешевых гостиницах и вел скромную жизнь, что неудивительно, ведь его ежедневный доход зависел от того, насколько хорошо он играл.
Первой остановкой в Испании стал Бильбао, который сразу же пленил парня.
– Мне безумно понравился город! Столько достопримечательностей, отличные бары и кафе! Но, к сожалению, на каждом углу ютились многочисленные музыканты, и большинство играло очень хорошо! – вспоминал Коэн.
Так что конкуренция была достаточно серьезной, и Коэн поначалу даже не решался достать свою гитару из чехла, но у него не было другого выхода, потому что в кармане у него осталось пару евро. Ведь как-то нужно заплатить за хостел. Поэтому он отыскал свободное местечко неподалеку от церкви и начал играть.
Сначала он сыграл парочку песен группы Beatles, но, несмотря на то что он старался, никто даже не остановился возле него, не говоря уже о том, чтобы бросить монетку в жестяную банку.
– Я был так разочарован! Люди просто проходили мимо и не слушали мои песни! – Но Коэн не был готов так быстро сдаться и отважно продолжал петь.
Чудо произошло, когда он начал играть хит Platters «Only You». Внезапно перед ним появились две маленькие собачки, коричневая и белая. Они вдвоем стояли перед ним и слушали песню. А затем белая вдруг стала громко и пронзительно выть, и звук был подозрительно похож на мелодию песни.
Коэн, любитель животных, хотел заложить себе в уши побольше ваты, но мужественно продолжал играть. Несмотря на то что он корчил гримасы, пытаясь прогнать собак, ничего не помогало, к тому же он не мог сердиться на животных. Он скалил зубы и выкатывал глаза, но собаки не отходили, а белая псина-Карузо подпевала!
А затем произошло то, к чему Коэн не был готов: люди останавливались и слушали необычный дуэт. Похоже, они думали, что это отрепетированный номер! Кто-то смеялся, кто-то был просто удивлен. Многие хлопали и тоже подпевали. Люди всех возрастов позабыли обо всем и присоединились к песне, у некоторых даже выступили слезы на глазах, эмоции зашкаливали. Коэн, вначале раздраженный, теперь был растроган этим настроением. Когда песня закончилась, раздались аплодисменты. Почти все прохожие бросали монетки в банку.
Коэн едва мог поверить глазам! У него никогда не было столько слушателей, и никогда его банка не заполнялась так быстро, если такое вообще когда-то было. Собакам был безразличен успех, они продолжали стоять возле гитариста, смотреть на него огромными глазами и радовались, когда люди гладили их. Когда некоторые прохожие стали кричать «Бис!», Коэн едва мог поверить этому, но собрался с духом и сыграл «Hey Jude».
Когда в конце он начал играть последний долгий припев «Na, na, na, na, na, na, na, hey Jude!», белая собака снова стала подпевать. Похоже, слушатели только этого и ждали, потому что теперь подпевали все! И снова звенели монеты в жестяной банке, которая уже была заполнена настолько, что пришлось запихивать монеты в карманы пиджака.
После окончания песни он забрал гитару и поспешил прочь, так как боялся, что появятся владельцы собак и потребуют свою долю. Но этого не произошло. Никто не следовал за ним, кроме Бонни и Пиппы. Мохнатые артистки не выпускали его из виду. Но сначала Коэн этого не заметил.
Воодушевленный успехом первого концерта, он расположился в другом месте. Хоть он начал с песен группы Beatles, восторга слушателей пришлось подождать. Его вообще никто не слушал!
Лишь когда он снова заиграл «Only You», появились Бонни с Пиппой, которые до этого держались в стороне, и Пиппа начала подвывать. И снова люди останавливались, смеялись, а в кошелек сразу же посыпались монетки. К обеду Коэн заработал больше ста пятидесяти евро. Он сидел с четвероногими товарищами на лугу и настраивал гитару.
– Большое спасибо, вы мне очень помогли! Откуда вы вообще взялись? – Бонни с Пиппой лишь радостно виляли хвостами. В качестве благодарности он купил у мясника немного колбасы и поделился с собаками.
Конечно, он не мог взять в толк, откуда появились псы, на них не было ошейников.
– Вот задали вы мне забот! Но, похоже, я вам нравлюсь. Да и вы мне тоже! – рассмеялся он и почесал обеих за ухом.
– Знаете что! Честно говоря, должен признаться, что без вас я вряд ли заработал бы и цент. Мы неплохая команда!
Похоже, Бонни с Пиппой тоже так считали, потому что, когда вечером он играл в торговом центре, обе артистки опять помогали ему. Коэн все еще не мог понять, возмущалась ли Пиппа по поводу его пения или просто подпевала. Его больше не беспокоил тот факт, что ее музыкальный талант был весьма сомнительным и она не попадала в каждую вторую ноту, ведь он заработал 330 евро. Подумать только!
По такому поводу он решил провести ночь в нормальной гостинице вместо переполненного хостела, и, конечно же, собаки должны были его сопровождать. Впервые в жизни он вообще ночевал в гостинице, да еще и в четырехзвездочном отеле!
Собак не впечатлило джакузи, и они держались в стороне, пока Коэн наслаждался ванной. Но когда он заказал в номер шницель с картошкой фри для себя и курицу для своих помощников, они отбросили сдержанность и присоединились к нему.
Троица отлично себя чувствовала, и Коэн подумал, что в жизни успешной рок-звезды действительно что-то есть!
– Нам следует основать группу и поехать в турне, как вы считаете? – спросил он у своих четвероногих друзей. Они ответили ему радостным вилянием хвостов, что он посчитал знаком согласия.
– Но как же мне вас называть? Я даже не знаю ваших имен, – вдруг вспомнил он. После долгих размышлений он назвал их в честь двух своих подруг – Берта и Люси.
В последующие дни он собирался посетить с ними другие города, и Берта, то есть Бонни, которая не имела музыкального таланта, исполняла обязанности охраны. Новой группе было необходимо название, и Коэн решил назвать их Hot Dogs. Хоть в просторном гостиничном номере был не один диван, все трое спали в одной постели. Бонни и Пиппа устроились в ногах, и Коэн был удивлен, что такая маленькая собачка, как Пиппа, способна так громко храпеть.
На следующий день Hot Dogs покинули Бильбао и отправились вдоль атлантического побережья, чтобы давать концерты в туристических городках. С одной стороны, его мучила совесть, что он даже не попытался отыскать хозяина собак. Но с другой стороны, собаки присоединились к нему по собственной воле. Он не держал их на поводке, они послушно следовали за ним. Возможно, они сами избрали его своим новым владельцем.
