Поскольку материальное положение Коэна благодаря поддержке Пиппы значительно улучшилось, он решил познакомиться с изысканной кухней. Однако когда они втроем решили наведаться в храм высокой кулинарии, собак внутрь не пустили.
– Тогда подождите меня здесь! – сказал он и направился в ресторан в одиночестве. Там он, парень из простой семьи, впервые в жизни заказал устриц и омара, которые ему, однако, не понравились. Да и паста с трюфелями оказалась тоже не по вкусу.
Коэн не доел деликатесы, оплатил счет и с тяжелой душой покинул ресторан.
– Простите, что оставил вас на улице! Больше никогда так не буду делать! – пообещал он собакам, которые терпеливо ждали его. – Это было довольно глупо – идти в такое модное заведение. Похоже, мне в голову ударила слава! – Псы не держали на него зла и радостно лаяли. Но едва Коэн позабыл досадный опыт модного ресторана, как вдруг у него созрел новый план, как стать богатым и известным.
– Как вы относитесь к тому, чтобы я изменил свою программу? – спросил он хвостатых коллег через пару дней и немного изменил свой репертуар. Теперь он пел в основном песни, связанные с собаками, например «Me and You and a Dog Named Boo», «Hound Dog» и даже «Black Dog» группы Led Zeppelin. Разумеется, ему не пришлось приказывать Пиппе подпевать. Она с радостью присоединялась к песням. А Бонни ответственно исполняла свои обязанности и неусыпно следила за жестяной банкой с монетками.
Новые хиты имели успех, и денежный дождь продолжал засыпать группу. Опьяненный успехом, Коэн потерялся в дерзких мечтах. Зачем ему вообще нужно учиться музыке? Разве могла сравниться жизнь учителя музыки с успехом рок-музыканта! А поскольку Пиппа продолжала подпевать, он купил кожаный ошейник и выбил на нем надпись «Hot Dogs Music».
Затем ему в голову пришел откровенно смелый план. Он решил вернуться в Нидерланды и сообщить родителям, что не собирается учиться. Вместо этого он планировал отправиться с Hot Dogs на гастроли! Он понимал, что родители не будут в восторге от его идеи, но решил положиться на искусство убеждения своих новых друзей.
В последний день перед отъездом троица лежала на пляже после успешного уличного концерта и лакомилась мороженым, колбасой и колой, наблюдая за закатом солнца. В этот момент около пляжного бара появилась кошка. Она обнюхивала картонную коробку и вызывающе мяукала в сторону троицы.
Коэн не обратил внимания на пушистика. Однако для Пиппы это была красная тряпка! Она принялась лаять на кошку, а затем бросилась на нее, разбудив при этом Бонни, которая тоже присоединилась к преследованию.
– Эй, стойте! Это же всего лишь кошка! – взволнованно воскликнул Коэн и вскочил. Он наблюдал за тем, как обе собаки мчались за заклятым врагом, который в панике удирал по улице. – Стоять! – закричал Коэн и бросился следом. Но у него не было шансов выиграть в этой погоне собак за кошкой. Он не мог их догнать.
И собаки, и кошка словно сквозь землю провалились. Сколько ни искал он их по округе, Бонни и Пиппы след простыл. «Черт! Эта проклятая кошка испортила мне всю карьеру», – думал Коэн. Но такой человек, как Коэн, не мог долго злиться.
Он в спокойствии обдумал все и пришел к выводу, что внезапное исчезновение собак уберегло его от огромной ошибки. Ведь он не мог серьезно строить свое будущее с двумя псинами! Они отлично провели время, и это было прекрасное приключение! Коэн был не из тех, кому для счастья нужна роскошь. Ни устрицы, ни омары, ни трюфеля! Он мог обойтись фрикадельками с пиццей. И зачем ему дорогущий номер с огромной кроватью, если он прекрасно чувствует себя в своем спальном мешке?
Нет, жизнь рок-звезды не для него. Коэн решил, что лучше он выучится музыке и будет учить детей. И в конечном счете он не злился ни на собак, ни на кошку. Но все же жалел, что не смог достойно попрощаться со своими товарищами. И как бы ему хотелось сыграть концерт с группой Hot Dogs для своих родителей!
– Вот история моих приключений с Бертой и Люси. Возможно, вскоре я напишу о них песню! – заметил Коэн, глядя на свою гитару.
– Пиппа наверняка будет подпевать, можете быть в этом уверены! – улыбнулся я.
– Как вы считаете, я не давил на собак, заставляя их петь со мной в группе?
– Нет, конечно! Наоборот, ведь вы не предъявляли на них права. Псы делали все только по своей воле, как и с другими людьми, которых они повстречали на своем пути!
– Да, они были моими друзьями! Я всем делился с ними. На самом деле я понимал, что они путешествовали, или как спели бы Canned Heat: «On the Road Again…»
Коэн спел припев песни, а затем мы попрощались. На обратном пути я невольно размышлял об ошейнике Пиппы.
Слова на ошейнике, выбитые Коэном, я истолковал неверно. Из «Hot Dogs Music» я сделал «Hot Dogs Madrid». Похоже, я перепутал буквы. В любом случае теперь я знал, почему на Пиппе был ошейник.
Коты не умеют так хорошо петь!
Они не могут взять высокую ноту «до»!
Красавчик Свен
Я стал редко видеть Эллен. Вдруг у нее не осталось времени для меня. В понедельник она хотела навестить мать, во вторник уехала к подруге Еве, в среду она плохо себя чувствовала, а в четверг ей нужно было идти на родительское собрание в школу Софи. Такого большого количества дел я за ней никогда не замечал. К тому же она больше не оставляла Бонни и Пиппу со мной, чтобы в ее отсутствие мы могли проводить время вместе. Похоже, пришло время поговорить.
– Скажи, Эллен, что происходит? Мне кажется, будто ты меня избегаешь! – сказал я ей во время телефонного разговора.
– А что, мне следует? – холодно ответила она.
– Нет, конечно! Я все еще пользуюсь тем же лосьоном после бритья и даже стану снова есть мясо, если ты того захочешь! – попытался я пошутить, однако она проигнорировала шутку.
– Очень смешно!
– Ладно, ладно. Что произошло?
– Возможно, ты прекрасно понимаешь собак, но вот с женщинами все обстоит совсем по-другому!
– Я прошу тебя, Эллен, я хотел бы увидеть тебя, нам нужно поговорить!
– На этой неделе не получится!
– А собаки?
– Бонни и Пиппу ты увидишь только в моем присутствии! – услышал я, прежде чем она бросила трубку.
Я был ошарашен. Что случилось? Она была явно чем-то обижена. Лишь тогда я понял, что все серьезно. Но как я мог решить проблему, не зная, в чем она заключается?
В этот момент зазвонил телефон. Это был немец, который жил на Гран-Канарии и увидел одно из объявлений о пропаже, которому еще удалось удержаться на доске за долгие недели. Поскольку он как раз находился в гостях в Кельне, то хотел воспользоваться возможностью и рассказать о своей встрече с Бонни и Пиппой. Был ли он той отсутствующей частью мозаики между отловщиком собак и паромом? Он хотел встретиться на следующий день.
– Разве мы не можем договориться на следующую неделю? – Сейчас книга стояла для меня на втором плане. В первую очередь я хотел как можно скорее объясниться с Эллен.
