– В воскресенье я уезжаю. Или завтра, или никогда!
Я согласился. Судя по тону Эллен, она могла пережить еще один день разлуки.
Я встретился со Свеном в переполненном кафе на Эренштрассе в Кельне. На нем был костюм бежевого цвета, подходящая синяя рубашка и серый галстук. Несмотря на то что я был скорее простофилей в области моды, при виде Свена я почувствовал легкий укол зависти. Его внешний вид, подобающий тридцатилетнему мужчине, сочетался с приятными манерами. Он приковывал к себе внимание большими небесно-голубыми глазами и очень приятным голосом. А его руки! Я очень редко встречал мужчин с такими ухоженными руками. Я с удивлением подумал, что у такого мужчины не должно быть проблем с женщинами, когда он присел напротив. Он вежливо поприветствовал меня, а затем выдал:
– Прежде чем я перейду к рассказу, я требую пятьсот евро в качестве гонорара за информацию.
У меня отвисла челюсть, а от первого приятного впечатления не осталось и следа.
– Простите, но я не плачу деньги кому-то, кто расскажет мне о двух потерявшихся собаках, – возразил я.
– Нет денег – нет истории! – настаивал он. – Я позвонил лишь из-за денег. Или вы думаете, что я большой друг собак?
– Но, возможно, вы друг людей? Хозяйке обеих собак очень хотелось бы узнать об их судьбе, – раздраженно сказал я, ведь его показное дружелюбие совершенно не соответствовало его требованиям. Но Свен покачал головой.
– Да ладно! Я угощу вас кофе и пирожным в этом замечательном кафе! – Я попытался договориться.
– Ну хорошо, я согласен на пятьдесят евро! – уступил он и протянул мне руку.
Что за жаднюга! Хоть это и противоречило моим принципам, я вытащил купюру в двадцать евро из кармана и положил перед ним на стол. С этим моя честь еще могла смириться. Он тут же спрятал деньги, заказал кофе и начал рассказывать.
Сначала он говорил о себе. Он работал представителем парикмахерских и косметических услуг на Канарских островах. Многие немцы работали там, в этом отношении его профессия не была необычной, объяснил он. В его сектор, так он назвал это, входило пять Канарских островов, иногда также юг Испании, Малага и ее округа. Главными его клиентами являлись небольшие парикмахерские, которые чаще всего обслуживали пожилых дам, а не модные салоны, куда приходят «фифы», как выразился Свен.
– Что именно вы продаете? – полюбопытствовал я. Я мало смыслил в данной индустрии, что можно было легко понять, если подумать, что уже на протяжении многих десятилетий я был убежденным носителем лысины, хотя и не по своей воле.
– Можно сказать, все, что необходимо парикмахерским, будь то на Тенерифе, Гавайях или в Кройцберге. Начиная от зажимов для волос до продуктов для ухода и даже оборудования. Разумеется, последние приносят наибольший доход. На прибыль от продажи расчесок я не проживу, – сказал он. – Знаете, доход уменьшается, несмотря на большое количество постоянных клиентов. Слишком высокая конкуренция!
Но прежде чем он мог подробно описать все неприятности и проблемы своей индустрии, я хотел узнать, что он мог рассказать мне о Бонни с Пиппой.
– Где же вы встретились с собаками?
– Ах да… Я был на одном из островов, уже не смогу сказать, на каком, я постоянно езжу туда-сюда. У меня только что состоялась непродуктивная беседа с владелицей одного парикмахерского салона, пожилой клиенткой по имени Долорес. Речь шла о двух умывальниках с креслами и массажной функцией, по поводу которых она звонила мне. В целом доход составил бы чуть меньше восьми тысяч евро…
– Простите, не могли бы вы рассказать немного покороче? Я не вижу связи с собаками, – раздраженно сказал я и уже пожалел, что вложил двадцатку.
– Хорошо, хорошо. Итак, она больше не хотела их покупать, и, когда я пришел, она даже не захотела взять набор расчесок, вот такая вот досада. Раздраженный, я вернулся к машине, чтобы отправиться в ближайший бар и запить это несчастье. И вдруг появились они, две маленькие собачки. Я не понимал, почему они смотрят на меня огромными глазами. До тех пор я никогда не имел дела с собаками, должен признать. И вдруг коричневая собачка начала скулить, а белая положила лапы мне на колено и тоже присоединилась к подруге. «Что происходит?» – подумал я, как в это мгновение на парковке появилась Долорес, парикмахер.
– Вы кое-что забыли, – воскликнула она и собиралась отдать мне портфель. И что у меня только творилось в голове? В любом случае у нее загорелись глаза, когда она увидела собак. Она тут же опустилась на корточки и принялась гладить их! А собаки были вовсе не против. Маленькая коричневая даже улеглась на спину и хотела, чтобы ей почесали животик.
– Господи, разве они не милахи? Почему вы не сказали мне, что у вас есть собаки? – спросила она у меня, не отходя от собак.
Я был раздражен и не знал, что сказать.
– Вам следовало взять их с собой! – пожурила она меня.
– Хорошо, в следующий раз так и сделаю, – проворчал я и уже хотел уехать, потому что эта дама меня раздражала, я и так потратил на нее слишком много времени.
– Но ведь они наверняка голодны, – заметила она. – Пойдемте-ка в салон, у меня всегда припасено немного корма для собак, потому что то одна, то другая клиентка приходит с собакой на стрижку…
– И вы все последовали за ней? – спросил я, уже предчувствуя, как будут разворачиваться события.
– На самом деле у меня не было никакого желания продолжать разговор с Долорес. Я был зол, потому что она ничего не купила. Но я не хотел портить с ней отношения, ведь она все еще была моей клиенткой. Так почему оставлять ее конкурентам?
– И вы притворились, что это ваши собаки, не так ли?
– Да, я даже не подумал. Она позаботилась о них, дала им воды и корма. А затем спросила меня, как их зовут.
– Ага! И как же их звали?
– В спешке мне в голову пришли лишь имена Штан и Лаурель, что было досадно, ведь это не были кобели. Но я даже не успел этого заметить. Да и она тоже не обратила на это внимания. В любом случае она была без ума от них, особенно от маленькой коричневой собачки, которую носила на руках. Затем она извинилась, что была так недружелюбна во время нашего разговора, и в шутку добавила: «Если бы вы сразу привели обеих милах с собой! Не хотите ли еще раз рассказать о преимуществах новых умывальников? А тем временем я могу гладить собак». Разумеется, меня не нужно было уговаривать. Пока она чесала животик маленькой собачке, которая довольно урчала, я принялся рассказывать, и что вам сказать…
– Вы все-таки договорились с ней! – закончил я за него предложение. Мое подозрение оправдалось. Бонни и Пиппа снова, как и в случае с Коэном, принесли прибыль. Собачьи продажи!
– Вот именно! Собаки спасли мой день! Я проследил за тем, чтобы она подписала заказ, а затем удалился.
Разумеется, Свен спешил не потому, что боялся, что дама передумает, нет, он опасался, что появится владелец собак. Перед уходом он забрал обеих с собой.
