– Я понял, что они могут мне помочь. Они ведь были такими милыми и забавными. Какая женщина сможет устоять перед этими четвероногими? И как видите, я имею дело исключительно с клиентами-женщинами, не так ли? Я решил, что псы должны стать моими бизнес-партнерами.
– И вас не мучила совесть? – перебил я его.
– А почему она должна была меня мучить? Ведь я не заставлял их идти со мной! Ну да, хорошо, я купил два поводка, чтобы они не сбежали, но осторожность еще никому не вредила. Они ведь приносили деньги! Логично, что я забрал их в свой номер в гостинице. Они потерялись, но теперь принадлежали мне! Я позвонил жене и рассказал, что заработал кругленькую сумму! Знаете, я очень ее люблю и хотел подарить ей золотую цепочку, которую она давно хотела!
На следующий день Свен навестил вместе с Бонни и Пиппой двух других клиенток, и в обоих случаях ему сопутствовал успех.
– Маленькие собаки стали для меня своего рода сезамом, который открывал сердца клиентов. Я купил два ошейника, и после каждой успешной сделки баловал их вкусностями.
– Два ошейника… Вы помните, как они выглядели?
– Кожаные ошейники, один синий, а другой красный! – ответил он и продолжил: – Как только собаки входили в салон, клиентки вели себя совершенно иначе, чем раньше! Они просто обожали животных, постоянно гладили их, возились с ними и баловали. Это имело ошеломительный эффект. За один день я заработал денег столько, сколько зарабатываю за две недели!
– Можно сказать, что собаки были приманкой, – заметил я и представил, как его клиентки сдавались при виде собак.
– Да, они принесли немало денег, – вздохнул он.
– Это прозвучало очень печально, почему?
– Потому что я отказался бы от этого сейчас, – пожаловался Свен и понизил голос, чем снова вызвал мое любопытство. Но я не стал вмешиваться и дал ему время.
– Ну ладно. – Он сделал вдох. – После очередного чрезвычайно успешного договора я въехал с собаками в гостиницу и с радостью ожидал следующего дня, потому что наконец должен был увидеться с женой. Я сидел вечером у бара в гостинице, обе собаки лежали у меня в ногах, когда появилась моя коллега. Она также занимается продажами, однако в сфере туризма. Увидев Штана и Лауреля… – Голос Свена прервался. Он закусил губу и поморщился. Вот каким было второе лицо красивого и самоуверенного Свена.
– Что же случилось? – настаивал я, потому что он лишь сидел и раскачивался на стуле, вместо того чтобы продолжать рассказ. Прошло около минуты, прежде чем он опомнился и продолжил.
– Собаки принесли мне несчастье. Лучше бы я их вообще не встречал, – пожаловался он тихо и снова замолчал. Теперь во мне проснулось любопытство. Что так его расстроило? Что произошло?
– Ну, давайте! Я думаю, вам станет легче, если вы расскажете историю до конца.
– Ладно, давайте быстрей расправимся с этим. Собаки просто очаровали коллегу. Особенно маленькая, с огромными круглыми глазами. Она тут же запрыгнула коллеге на колени и позволила себя гладить.
– Ах, я тоже хотела бы завести собаку, – сказала женщина, а затем стала жаловаться, что из-за постоянной работы не сможет ухаживать за собакой. Она начала издалека и заметила, что у нее почти нет личной жизни, ее последние отношения распались по той же причине. Как только она уезжала, то подолгу не возвращалась домой. Она завела общепринятую жалобную песню об одиноких ночах, которую поют все, кто работает вдали от дома. Она уже устала от гостиничной жизни и постоянных разъездов по клиентам. Все это время она гладила маленькую собачку, которая смотрела на нее понимающим взглядом. Другая дремала под столом.
– А я? Я прекрасно понимал коллегу, потому что сам чувствовал то же самое. Ясное дело, я согласился с ней и также стал жаловаться на работу. Белая собака поднялась и, поскуливая, посмотрела на меня. Казалось, она спрашивала: тебе что, плохо? Растрогавшись, я принялся гладить ее. Это, в свою очередь, умилило мою коллегу, и она тоже принялась гладить белую собачку. Мы засмеялись, посмотрели друг другу в глаза, и в этот момент нам показалось, что нам суждено быть вместе. Мы взялись за руки. Все происходило словно в фильме.
Другими словами, теперь Свен гладил не Пиппу, а свою коллегу. А она гладила его, а не Бонни. Я уже предчувствовал, куда все зайдет.
Свен не стал затягивать с развязкой, хоть это давалось ему нелегко.
– Мы отправились в мой номер. Вчетвером. Мы ведь не могли оставить собак в баре, – виновато признался он и добавил: – Впервые в жизни я изменил своей жене!
Свен уже искусал губы до крови. Он немного помолчал, прежде чем продолжить.
– Я закрыл собак в ванной комнате. Не спрашивайте почему. Возможно, мне было стыдно перед ними! – тихо заметил он.
– А что произошло на следующий день? Вы ведь поехали домой, не так ли? Рассказали ли вы обо всем жене?
Было заметно, что разговор о встрече с женой доставлял ему физические мучения. Но он собрался с духом и выложил все:
– Разумеется, она и не подозревала о моей измене. Наоборот, она приготовила мой любимый ужин. Она тоже посчитала собак милыми и была не против, чтобы оставить их. Но даже несмотря на мясной рулет, я не ощущал радости. Я отвечал односложно и чувствовал себя жалким. Больше всего мне хотелось выложить все начистоту, но я не решился, хоть собаки и бросали на меня укоризненные взгляды – во всяком случае, так мне казалось.
На Свена было жалко смотреть. Он весь ушел в себя. Костюм, который ранее сидел словно сшитый по нему, теперь казался больше на пару размеров. Мне было его жаль и не хотелось больше мучить, но я не мог остановиться на полпути. Чем же закончилась история?
– Прошу вас, рассказывайте дальше!
Он сделал глубокий вдох, словно водолаз, который собирался опускаться на глубину, а затем завершил начатое. На следующий день он снова взял Бонни и Пиппу с собой на деловую встречу. Однако в этот раз все вышло из-под контроля.
– Как и ожидалось, клиентка сразу же набросилась на собак. Она оставила бы их у себя. Я был уверен, что моя стратегия продаж будет успешной…
Тут я перебил его:
– Подождите! Мне кажется, я знаю, что случилось затем!
– Никогда не догадаетесь, – отмахнулся он.
– Почему же. Я предполагаю, что в этот раз собаки сорвали сделку!
– Откуда вы знаете… – спросил он и удивленно взглянул на меня. Мог ли я читать мысли?
– Потому что я неплохо знаю этих псов. Хоть они и животные, они прекрасно разбираются в людях. Они обиделись на вас за то, что вы изменили жене.
Едва я успел произнести это, как подумал, что брякнул глупость. Как собаки, пусть даже такие смышленые, могли отличить честность от лжи? Ведь они не были детекторами!
Однако Свен согласился со мной.
– Похоже, вы правы. Штана и Лауреля невозможно было обмануть! У них было так называемое шестое чувство, и они сразу замечали, честен человек или нет, – с полной уверенностью заявил он.
