– И что же именно произошло?
– Это было полное сумасшествие. Вдруг они начали рычать на клиентку, а затем лаять! Я такого никогда за ними не замечал, ведь они всегда были доброжелательными… Но сейчас они вели себя агрессивно! Женщина очень сильно испугалась, я попытался исправить ситуацию, выругал собак, однако так и не смог их успокоить. Наконец они выбежали из салона. И я больше никогда их не видел.
В тот день ему, конечно, ничего не удалось продать.
– Сидя в машине, я все обдумал. Собаки явно хотели показать мне, что я плохо поступил по отношению к жене!
Поскольку проступок угнетал Свена, он во всем признался. Он просто выложил всю правду. Его жена словно упала с небес, ведь она никогда не подозревала, что он способен на такое. Было пролито немало слез. Свен чувствовал себя ужасно и не переставал извиняться перед ней, падал перед ней на колени.
– Позвольте спросить, вы помирились?
– Она хочет дать мне еще один шанс, и я очень на это рассчитываю. Ведь я всегда хранил ей верность! Я люблю ее! Это был единичный глупый проступок! Если бы не собаки… Если бы не они, я бы никогда не поддался искушению, – сказал он и снова начал кусать губы.
– Вместо того чтобы обвинять собак, вам пристало следить за собой. Ведь вы изменили жене, а не собаки, – сурово ответил я, и поскольку он знал, что я прав, то лишь виновато кивнул. – К тому же вам следует поблагодарить их. Если бы вы продолжали использовать собак, ваш доход увеличивался бы, но какой ценой? Я уверен, что вы продолжили бы изменять своей жене!
Я пришел в ярость, и, даже если зашел слишком далеко – ведь я едва знал этого человека, – я не отказался бы ни от одного слова.
– Возможно. Но этого больше не произойдет. Я едва не потерял работу! Я пытаюсь найти какое-то офисное место, так будет лучше. Все эти разъезды мне порядком надоели! – тихо произнес он и жестом подозвал официанта.
Для того, кто верит в собачью справедливость, все было предельно ясно: Бонни и Пиппа решили наказать Свена, потому что он вел себя не как «хороший человек», если выражаться словами Хоа. К тому же они не хотели, чтобы их использовали, не говоря уже о том, чтобы быть сообщниками.
Как бы я ни любил Бонни и Пиппу, моя вера в этих собак едва объясняла их поведение. Они ведь не были блюстителями морали! Возможно, что-то напугало их в салоне, они увидели кошку или почувствовали неприятный запах, или кто его знает.
Одно ясно: им точно не нравилось, как с ними обходился Свен. Главное, что они испортили его бизнес и заставили задуматься о своем поведении. Иначе признался бы он жене в своем проступке? Можно сказать, они направили его на истинный путь.
Историю Свена можно рассматривать как смысл всей моей книги для Эллен: дружбы без честности и доверия не существует.
А как же счастливый конец?
Похоже, Свен был последней остановкой на Канарских островах, прежде чем обе собаки пробрались зайцами на паром. Во время встречи с Хоа они все еще носили упомянутые ошейники, которые надел на них торговый представитель. Наконец и эта тайна разгадана.
После того как я записал и эту историю, книга была закончена! Как раз вовремя, ведь на следующий день был праздник у Эллен.
Не только у Бонни с Пиппой за плечами было долгое путешествие, я тоже проделал долгий путь от скептика до любителя и друга собак. Когда я перепечатывал все истории и оформлял их в брошюру, мой взгляд упал на многочисленные булавки на карте. Я вспомнил фразу Шерлока Холмса, произнесенную им в конце романа «Собака Баскервилей»: «А теперь, когда мы изучили каждый уголок и трещину, можно сказать, что в данном деле едва ли была какая-то необъяснимая загадка».
В нашем случае дело обстояло немного по-другому, потому что я наверняка объяснил не все пункты остановки собак, однако то, что мне удалось узнать, уже превосходило все мои ожидания.
Если говорить на собачьем языке, Бонни с Пиппой везде оставляли только положительные метки. Они сильно повлияли на всех людей, за исключением Свена, и всем хотелось оставить их у себя. Они также значительно расширили и мой кругозор. Прежде всего, я понял, что такие чувства, как дружба, любовь или добро, свойственны не только людям.
Эта история должна была впечатлить Эллен, хоть она и без того всегда была высокого мнения о собаках. Кстати, об Эллен. Теперь, когда я держал подарок в руках, я с радостью ждал встречи с ней.
Я скучал по своей любимой и, конечно, по Бонни с Пиппой. Почему же она избегала меня? Внезапно меня охватила паника: может быть, за этим стоит другой мужчина? Нет, даже в самом худшем сценарии я не мог себе этого представить. «К тому же Бонни с Пиппой этого не допустили бы», – сказал я себе и подумал о Свене… Я позвонил Эллен, но услышал лишь автоответчик.
Что происходило? Чтобы наконец узнать правду, я тут же поехал к ней. Она молча впустила меня с каменным лицом, однако увернулась от поцелуя. А вот собаки приветствовали меня более дружелюбно: они радостно лаяли и прыгали, словно не видели меня много лет. При этом они, поскуливая, терлись носами о мои брюки, что не очень понравилось Эллен, судя по ее взгляду.
– Я прошу тебя, Эллен, скажи мне наконец, что происходит. Ведь я вижу, что ты меня избегаешь! – попросил я и подошел к ней.
– Почему ты не можешь сказать мне правду в лицо? – уклонилась она от меня. В это время собаки радостно катались по полу на спине и требовали, чтобы я погладил им животики.
– Возможно, ты натолкнешь меня на мысль?
– Похоже, придется. Я до последнего надеялась, что ты сам сможешь рассказать. Так вот, я знаю, что ты мне изменяешь, – ответила она с серьезным выражением лица.
– Ты это не серьезно ведь, не так ли? Ты что, опять вспоминаешь гостиницу для животных? – Я немного нервничал, но хотел обратить это недопонимание в шутку. Однако Эллен было не до смеха.
– Не вижу в этом ничего смешного! Ты оставил там собак и сам полетел в Толедо! И я уверена, что ты был не один!
Откуда она знала о Толедо?
– Тебе не нужно лгать, я знаю, что ты бронировал там гостиницу! Может, наконец признаешься? – спросила она тоном сурового адвоката из американского фильма.
– Да, это правда, черт возьми, но все совсем не так, как ты представляешь, – попытался я объяснить, но не успел договорить.
– Я уже слышать не могу этого «все совсем по-другому»! Так говорят все мужчины, которых поймали с поличным. И, поверь, я знаю, о чем говорю! Я вела немало разводов!
Во время нашей перепалки взволнованные собаки стояли рядом и жалобно скулили. Они не привыкли к тому, что мы ссоримся.
– Но ведь все действительно по-другому! – отчаянно воскликнул я и хотел обнять ее.
– Нет, – уклонилась она и отвернулась. – Я хочу, чтобы ты ушел!
– Прошу тебя, Эллен!
– Уходи! – Эллен закрыла лицо руками и начала всхлипывать. Пиппа сразу же заняла примирительную позицию, поставила передние лапы Эллен на колени и смотрела на нее огромными глазами. Однако все напрасно. Эллен была вне себя.
