– Ей не нравится, когда кто-то злится. Она хочет тебя успокоить! – ответила Эллен и нежно погладила Пиппу по голове.
– Ну конечно! Собака в качестве мирового судьи! – иронично заметил я и посмотрел на угрожающе выдающийся резец Пиппы. Даже при большом желании я не мог себе представить, что собака могла что-то понимать о моих проблемах. – Может, она просто просит поесть!
– Ты ее совсем не знаешь, – ответила Эллен и спокойно посмотрела на меня. – Но пройдет время, и все изменится!
Мой проект «Собачьи лапки» начался на следующее утро. Первый вопрос, разумеется, был таким: как все начать? К сожалению, Константин задел меня за живое, поскольку как сценарист я действительно работал с выдуманными историями, искусство расследования было мне совершенно неизвестно. Я ведь не был журналистом!
Единственная зацепка – потрепанный ошейник Пиппы – большой пользы не принесла. Поэтому я перерыл весь Интернет в надежде узнать хоть что-то о происхождении Пиппы. Все без толку.
Наконец я сам дал следующее объявление: «Who has seen these dogs?»
[2] на tumblr, интернет-платформе для блогов, чтобы как можно больше людей увидело его. После этого я просто разослал всем из своего списка контактов электронное письмо с просьбой поделиться ссылкой на мое объявление и таким образом запустил систему «снежного кома». При этом пригодились многочисленные знакомые из Испании, так как моя книга когда-то переводилась на испанский язык.
Очень скоро стало ясно, что следовало продумать все тщательней, но тогда (как и сейчас) я не был как рыба в воде в таких социальных сетях, как Facebook, Instagram и уж тем более Twitter. В любом случае я начал поиски и с нетерпением ожидал ответа!
В своем кабинете я повесил на стену карту Испании. Красными булавками я собирался обозначать маршрут обеих собак. Я был настроен оптимистично и верил, что карта вскоре заполнится красными точками. Однако Эллен не была уверена в этом. А что собаки? Бонни и Пиппе, похоже, карта была безразлична. Они равнодушно наблюдали за мной и демонстративно зевали. «Ну, погодите, я вскоре раскрою вашу тайну», – в шутку грозился я.
Разумеется, остальные также ломали голову над тем, какие же приключения пережили путешественницы, и появлялись и ходили по кругу самые невероятные предположения.
Возможно, псы вдвоем тайком пробрались на самолет? Но как они могли сделать это без помощи человека? А может, они плыли? Наиболее убедительным мне показалось объяснение шестилетней племянницы:
– Их похитили инопланетяне, а потом вернули на Землю!
Ну что ж, тогда поехали домой, но только как?
Не вижу никакой проблемы. У меня же есть GPS!
Первый след
Прошел уже месяц после возвращения собак, а красные булавки все так же без дела лежали рядом с картой. У меня не было ни одного следа. Поиски я представлял себе гораздо проще. В то время как в моих сценариях следователи всегда в конце успешно раскрывали дела, я выглядел неопытным детективом-дилетантом и не мог разгадать случай Бонни и Пиппы! Я даже собирался снять карту и отказаться от поисков.
Однажды вечером у Эллен мне попался по телевизору документальный фильм о перелетных птицах. Я смотрел на экран, Пиппа и Бонни сидели рядом. Природная способность птиц к ориентации поразила меня. Ученые говорили о так называемом «шестом чувстве», которое помогало им найти дорогу домой. От мест гнездования в Европе до мест зимовки в Африке им приходилось пролетать тысячи километров. При этом после долгого путешествия они возвращались в свое гнездо, а не искали новое.
Узнав об этом, я был впечатлен и возбужден, а Пиппа с Бонни уснули рядом. Эллен говорила, что Бонни нравились лишь программы о животных, где показывали других собак, а Пиппа интересовалась кулинарными программами. Я понимал, что имею дело не с голубями или аистами, а с маленькой собачкой, чей нос до того момента в кафе не нюхал ничего особенного. Бонни могла в лучшем случае учуять сладости и колбасу, которые лежали на столе. Пиппа пошла дальше и могла стянуть шоколадку из сумки Софи, если та неосмотрительно оставляла сумку на диване.
Но телепередача снова разожгла во мне любопытство и желание разгадать тайну.
Шансы сделать это зависели скорее от удачи. Эллен попросила меня поехать на Гран-Канарию. Летний домик опять требовал ремонта, и в этот раз она не могла отправиться сама, так как была слишком занята работой.
Поэтому вместо нее на остров полетел я. Я первый раз был на Гран-Канарии и решил немного обследовать местность после выполнения всех необходимых работ.
Уже при посадке остров произвел на меня положительное впечатление – что неудивительно, ведь чрезвычайно приятно, покинув дождливую Германию, оказаться под солнцем Лас-Пальмас. Идеально голубое небо, а также легкий соленый бриз были приятным бонусом. «На месте Бонни я остался бы на острове, – подумал я, – здесь все же приятней, чем в Германии».
На такси я добрался до летнего домика Эллен, и при этом мое первое впечатление немного омрачилось из-за наличия многочисленных гостиниц и гостевых домов, встретившихся на пути. Огромные отели и уродливые каркасы гостиниц выглядели совсем не гостеприимно. К счастью, летний домик Эллен располагался в районе, заселенном испанцами, к тому же на холме, поэтому там всегда гулял свежий ветерок. Домик состоял из четырех комнат, а на территории даже был небольшой бассейн. Чудесное владение, хоть, к сожалению, и срочно требующее ремонта.
Уже на следующее утро я взялся за дело. Необходимые переговоры со строительной компанией прошли без проблем, так как не возникло языкового вопроса – казалось, здесь каждый говорит по-немецки. Да и вообще на острове проживало много немцев и скандинавов, и они создали свой маленький мирок с баварскими пивоварнями, скандинавским мебельным магазином и, конечно, немецкоговорящим радиоканалом. Туристы, а также так называемые резиденты, то есть иностранцы, которые уже давно переехали сюда, проживали в новых квартирах и домиках с небольшими бассейнами и огражденными палисадниками, зачастую охраняемыми садовыми гномиками.
Но выйдя за границы туристического района, можно было оказаться в совершенно другом городе. Повсюду съемные жилища и неасфальтированные дороги. Маленькие и скромные бары с исключительно испанскими блюдами в меню. Здесь жили коренные жители, и, похоже, вывоз мусора тут был не частым событием. Мне на глаза порой попадались бродячие собаки, чаще всего поблизости от переполненных мусорных баков. И все же лично мне в пригороде нравилось больше, поскольку там чувствовался национальный колорит и все не было так вычищено. К тому же уличный шум и толпа напоминали мне Грецию, мою настоящую родину. Я твердо решил съездить перед отъездом в пригород и наведаться в настоящий испанский бар!
Ремонтные работы заняли меньше времени, чем предполагалось, и в полном распоряжении осталось два дня до отъезда. Я хотел провести их в испанской части города, как можно дальше от туристов. Ближе к вечеру я в прекрасном настроении покинул летний домик Эллен и направился к стоянке такси, как вдруг меня окликнул сосед. Он приехал из Норвегии и, как он заявил еще в первый день, дважды в год проводил свой отпуск на Канарских островах, потому что здесь было не только теплее, но и светлее, чем у него на родине.
