– Хорошо. – Я попытался сосредоточиться. – Вызывайте подкрепление. Когда приедут, перекройте все выходы. И надо бы найти детектива-инспектора Сатклиффа.
– Что ему сказать?
– Что в деле об убийстве в «Палас-отеле» произошел неожиданный поворот. И чтоб ехал сюда немедленно.
Блэк кивнула, глядя на здание через дорогу. В пятьсот тринадцатом номере горел свет.
– Его ведь в этом номере нашли? Зубоскала?
– Подкрепление, – повторил я и направился к лестнице.
Протолкнулся к выходу, прошел через гудящий поток транспорта, жестом останавливая машины и велосипедистов.
События разворачивались слишком быстро.
Я подошел к входу, толкнул дверь.
К моему удивлению, она оказалась не заперта.
Я позвал охранника, но никто не ответил. Как и в прошлый раз, свет шел только от стойки администратора. Его не хватало на все огромное помещение с поблескивающими мраморными полами. Большая часть вестибюля тонула в темноте. Я вгляделся в темные углы и ряды колонн вдоль стен. Вышел на свет и встал в центре вестибюля. На полу растеклась темная жидкость. Я тронул ее пальцем. На коже жидкость приобрела алый цвет. Кровь. Еще теплая. В сторону от лужицы шла дорожка пятен.
– Есть кто-нибудь?.. – позвал я.
Тишина.
Я подкрался к огромной лестнице. Выглянул из-за угла. Какой-то человек стоял над лежащей на полу женщиной. Рядом виднелись еще пятна крови.
– Отойдите от нее, Али, – велел я.
Не поворачиваясь, он произнес:
– Она ранена…
– Вижу.
Али обернулся и зло уставился на меня. На полу лежала Наташа Рив. Али отошел и встал у стены, сунув руки в карманы. Я склонился к Наташе, нащупал пульс. Жива. Придерживая ее за плечо и не отрывая взгляда от Али, я достал телефон и вызвал «скорую». Потом снял куртку, свернул ее и подложил Наташе под голову.
Али смотрел на меня немигающим взглядом.
– Как это произошло? – спросил я.
– Это вы мне скажите… – усмехнулся он. Почти незаметный раньше акцент усилился.
Я молча ждал ответа.
– Я ее обнаружил, – наконец сказал Али.
– Так же, как услышали спор двух мужчин в ту ночь, когда здесь умер человек?
– Да, так же…
– Это неправда. Один из голосов был вашим.
– Вы мне не поверите, что бы я ни сказал.
– Поверил бы, если бы вы признались, что были знакомы с погибшим.
– Не был.
– Вас видели с ним. – Я выпрямился.
Али глянул в одну сторону коридора, потом в другую, очевидно прикидывая шансы на побег.
– Выходы перекрыты. Никто отсюда не выйдет без моего распоряжения. Пора сказать правду.
Его взгляд уперся в пол.
– Та проститутка… – сказал он. – Непонятно откуда взялась.
– Ее привел Маркус. Она застопорила дверь пожарного выхода и вернулась, когда Маркус ушел. И была бы сейчас жива, если бы не увидела вас, так ведь?
Али гневно шагнул ко мне, но замер, когда понял, что я этого и добиваюсь.
– Не выйдет, Али. Чтобы меня вырубить, понадобится что-то потяжелее огнетушителя. Знаете, что случилось с Черри?
Он покачал головой.
– Ее задушили и выкинули в канал, будто мешок с мусором.
– Что так, что этак – один хрен, – сказал он, будто пытаясь убедить в чем-то самого себя.
– Повернитесь, – велел я.
Он повиновался, и я надел на него наручники. Наташа открыла глаза.
– Все будет хорошо. – Я наклонился к ней. – «Скорая» едет.
– Он меня ударил… – произнесла она слабым голосом.
– Кто? Али?
Ее взгляд скользнул по фигуре охранника.
– Нет, кто-то другой, – пояснила она. – Я-то думала…
– Вы его не узнали?
– Он меня знал. – Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить. – Смотрел на меня с такой ненавистью…
Я поглядел на Али.
– Скажите правду. Вы ее обнаружили в таком состоянии?
– Я уже сказал.
– А погибшего знали?
Али посмотрел на потолок, потом на меня:
– Впервые увидел на прошлой неделе.
– То есть?
– Стоял под дверью. Мямлил что-то. Я подумал, пьяный. Сказал, что болен, умирает. Судя по виду, правда. Сказал, что много лет назад провел тут медовый месяц. Предложил кругленькую сумму за то, чтобы в последний раз увидеть памятный номер. Стыдно признаться, но я согласился.
– И когда вы провели его наверх, он сразу умер…
Али помотал головой:
– Нет, вел себя как безумный. Хохотал. Сказал, что деньги фальшивые. Что нет ничего настоящего. Жизнь, мол, иллюзия.
– Его отравили. Об этом что-нибудь сказал?
Али закрыл глаза:
– Он много чего говорил. Смеялся. Кричал. Сам с собой разговаривал на разные голоса. Мне стало страшно, я вышел в коридор и увидел проститутку. Она подслушивала под дверью. Я побежал за ней, хотел прогнать. А потом услышал голоса. – Он посмотрел на меня. – Вы поднимались по лестнице.
– Вы ударили себя по голове…
– Надо было, чтобы подумали, будто я знать не знаю этого человека.
– Радикальное решение проблемы. Что еще он говорил в номере?
Али не ответил.
– Это вы убили Черри?
Он покачал головой.
– Значит, кому-то рассказали о ней.
– Ко всему остальному я не имею отношения.
В вестибюле послышался шум. К нам шла констебль Блэк с полицейской дубинкой наготове.
– Присмотрите за ним, – сказал я. – К мисс Рив едет «скорая».
Блэк кивнула. Я пошел к лестнице.
Наташу ударил незнакомец, значит мужа, Фредди Койла, можно исключить. Дойдя до третьего этажа, я увидел Анису Хан. Она спускалась сверху. Я остановился, но она меня не сразу заметила.
Вид у нее был потрясенный.
– Это вы, – только и смогла сказать она.
– Да, – ответил я.
Нас разделял лестничный пролет, я не стал к ней приближаться.
– Лучше бы вас тут не было, – сказала она.
– Здание окружено. Бежать не получится.
Она задумалась на мгновение, потом кивнула. Перелезла через перила и, схватившись за них, посмотрела вниз.
До пола было футов пятьдесят.
– Не глупите, – сказал я.
