– Ты что, переехать в этот чертов дом решил?
– Буду через пять…
– Работа наклюнулась. Даю минуту, или ножками потопаешь. – Сатти повесил трубку, а я вернулся в кабинет.
Картрайт посмотрел на меня:
– Я же говорил, нет копий.
Я ему не верил, но в его голосе слышался непритворный страх.
– Ладно. Но если врете, то следующее порновидео придется снимать уже в тюрьме. – Я направился к двери, в коридоре взял куртку Софи. – Это я забираю.
– Невелика потеря.
– Легко отделались, Олли. Всего хорошего.
С гулко бьющимся сердцем я вышел на улицу. Сатти стоял, прислонившись к машине, и пытался набрать эсэмэску костяшкой указательного пальца.
– Ну, наконец-то, – сказал он, заметив меня.
– Что случилось?
– Незаконное проникновение. «Палас-отель».
Я сел в машину, завел мотор. Руль снова был скользким от антисептика.
– А что, патрульные не могут поехать на вызов?
– Их работа денег стоит, – сказал Сатти. Потом кивнул на женскую джинсовку, которую я бросил на заднее сиденье. – Даже знать не хочу, что это.
7
«Палас-отель» – огромное викторианское здание красного кирпича на углу Оксфорд-роуд и Уитворт-стрит, напротив пабов «Гранд-Централ» и «Жаждущий ученый»; а за углом неподалеку – ресторан «Черный пес». Часовая башня отеля вздымается на двести футов ввысь, выделяясь на фоне городского пейзажа. Давным-давно бывали ночи, когда я напивался так, что не понимал, где нахожусь, и башня служила мне маяком. В то недоброе старое время я даже раз или два ночевал в этом отеле – с девушкой, которую только что подцепил, или просто потому, что было слишком поздно ехать домой. Было жаль, когда отель закрыли. Ремонт предполагал изменения, а «Палаc-отель» был архитектурным памятником, раритетом, который должен оставаться неизменным. Его двери закрылись довольно давно, и в прессе не сообщалось ничего о том, откроются ли они вновь. Даже часы, на которые я всегда полагался, теперь показывали неправильное время.
Час ночи.
Вход представлял собой внушительную беломраморную арку в контрастной стене красного кирпича. На улице нас ждала молодая женщина. Я сначала не понял, почему у нее изо рта выходит парок, но потом заметил синий огонек электронной сигареты. Элегантный наряд и уверенная поза женщины выглядели свежо на фоне ночного города, разомлевшего от зноя. Она смотрела куда-то перед собой, выдыхала искусственный дым и не сразу нас заметила.
– Полиция? – спросила она, убирая сигарету в сумочку.
– Детектив-констебль Уэйтс и детектив-инспектор Сатклифф.
– Мы слышали, у вас непрошеный гость, миссис… – заговорил Сатти.
– Мисс, – поправила она.
– Ладно, из уважения к политкорректности выразимся нейтрально… – улыбнулся Сатти. – Госпожа…
– Аниса Хан.
– Какое вы имеете отношение к «Палас-отелю», госпожа Хан?
– Я работаю в адвокатской конторе Энтони Блика. Мы ведем переговоры о продаже отеля.
– Не знал, что он продается, – заметил Сатти. – А то сделал бы вам выгодное предложение…
Она едва заметно улыбнулась – будто тень на лицо набежала.
– Не вышло бы, инспектор. Официально отель закрыт на ремонт, настоящая причина не афишируется.
– И какова она?
– Супруги-владельцы со скандалом разводятся и делят имущество.
– Отель пустует?
– По идее, да. – Она пожала плечами. – Пойдемте узнаем, что случилось.
Свет исходил только от стойки администратора в дальнем конце огромного вестибюля. В это впечатляющих размеров помещение почему-то не проникала уличная жара. Многие элементы декора сохранились со времен постройки отеля в начале девятнадцатого века. Когда-то в нем располагалась старейшая страховая компания, а само здание отличалось изысканностью стиля, не присущей современной архитектуре. Уходящий ввысь купол потолка с цветными витражами. Полы из гладкого блестящего мрамора, по периметру зала – огромные колонны. В мире тесных помещений и запруженных людьми улиц огромное пустое пространство даже в час ночи казалось чем-то невероятным.
– Сигнализация сработала около часа назад. – Аниса говорила тихо, но голос ее отдавался эхом где-то под сводами. – Ее никто не выключил, и тогда позвонили мне.
– В таком большом здании что-нибудь могло случайно упасть…
– У нас есть ночной сторож, Али. Я до него не дозвонилась.
Все посмотрели на пустую стойку администратора. На лампу, повернутую в сторону двери, так что свет бил прямо в глаза входящим. Остальной вестибюль тонул в темноте.
– Здесь обычно сидит охранник? – спросил я.
Аниса кивнула, не отрывая взгляда от стойки.
– Проверю, что там. Можете подождать здесь. – Я пошагал к свету.
Спустя мгновение Аниса пошла за мной – каблучки застучали по мраморному полу.
Следом послышался вздох Сатти и скрип дешевых ботинок.
Я дошел до рабочего места Али и отвернул лампу в сторону. Плафон сильно нагрелся, значит лампа горит с вечера. За конторкой пусто, внизу на столешнице телефон, магнитная ключ-карта и кружка кофе. Ботинки Сатти проскрипели ко мне, он перегнулся через конторку и, потрогав кружку, заявил:
– Ледяная.
Я обошел конторку, взял мобильник:
– Это его телефон?
Аниса кивнула. Я нажал кнопку включения, экран засветился. Пять пропущенных звонков.
– Это я звонила… – пояснила Аниса.
– Может, он делает обход?
– Без телефона?
– Или отсыпается где-нибудь в номере. – Сатти зевнул, прикрывшись рукавом.
– После чего?
– Ну, после чего обычно хочется проспаться… – ответил Сатти.
– На него не похоже.
– Хотел бы я верить в людей, да что-то не получается.
Аниса перевела взгляд с него на меня.
– Меня вызвали, потому что сработала сигнализация и никто ее не выключил. Али нет на посту, но где он тогда?
– Ладно, осмотрим здание… – Сатти подошел к лифту, нажал кнопку вызова.
– Лифты еще не приняла комиссия после ремонта, – сказала Аниса и в ответ на его недоуменный взгляд пояснила: – Они не работают, инспектор.
– Как и ваш сторож. – Сатти покосился на роскошную лестницу, которой был знаменит отель, и покачал головой. – У меня на высоте кровь из носа течет. Топай ты, Эйд. Мы займемся первым этажом.
Я заговорщицки посмотрел на Анису и направился к лестнице.
– Я с вами, – сказала Аниса.
