В зоопарке они три года, им самим около пяти лет. В прошлом году они спаривались и произвели на свет девять детенышей, и еще восемь родилось в этом году. Отец всегда держался подальше от потомства, поэтому неизвестно, есть ли у него родительские чувства.
Эта волчья пара живет в полной гармонии, кроме случаев, когда смотрители заходят в клетку; оба зверя любят быть замеченными и стремятся монополизировать все внимание; каждый ревниво борется за право оказаться ближе к решетке, отталкивая другого, лая и рыча, вздыбив шерсть в явном раздражении.
Лобо часто наскакивает на свою спутницу, будто пытаясь укусить, но в последний момент его всегда что-то сдерживает. Что это, если не чувство, схожее с благородством?
В таких ссорах, если Бланка замечает, что зашла слишком далеко, она извиняется, примирительно облизывая Лобо морду, и всегда добивается прощения.
Тот факт, что самец выказывает рыцарские чувства и что пара продолжает оставаться вместе осенью и зимой, когда сексуальный инстинкт засыпает, является частичным доказательством того, что волки создают пары на всю жизнь.
Д. А. Торнбери, школьный инспектор из Гриннелла (штат Айова), пишет мне следующее: «Во второй половине октября или в начале ноября 1886 года в округе Митчелл, штат Айова, во время сбора кукурузы мы с братом видели, как из леса вышли два серых волка. Один из них нес в пасти тушку кролика. Волки прошли в пятидесяти ярдах, наблюдая за нами. Казалось, они знали, что у нас нет оружия».
То, что два сытых волка путешествуют вместе осенью, демонстрируя дружеский союз, легче всего объясняется привязанностью пары.
Тем не менее есть несколько свидетельств в пользу противоположной точки зрения.
Ездовые собаки на Аляске, как известно, являются одомашненными волками; все они плод смешения собачьей крови с кровью диких волков, а некоторые даже являются пойманными в юности волками. Капитан Дик Крейн, который провел среди них девять лет, владел и управлял за это время приблизительно двумястами животными; он рассказывал мне, что несколько раз наблюдал полукровок, которые спаривались и оставались вместе, лишь пока щенки не вырастали, после чего расставались. Тогда же произошли два очень примечательных случая. В обоих отец проявлял интерес к щенкам и мать позволяла ему приблизиться, но отгоняла всех остальных. Капитан не видел, чтобы отцы кормили щенков, но матери часто проделывали это, отрыгивая пищу.
Из этого он делает вывод, что волки создают пары лишь на сезон, а не на всю жизнь.
Доктор Вудс Хатчинсон в своей работе «Брак животных» пишет: «Среди полевых натуралистов и охотников бытует мнение, что многие животные, однажды создавшие пару, снова собираются вместе в последующие сезоны, хотя в течение года их могут разделять огромные расстояния. Действительно, некоторые заявляют, что союзы между волками, лисицами, пантерами, львами и тюленями заключаются практически на всю жизнь. Однако у иных видов союз заканчивается еще до истечения срока, необходимого, чтобы молодняк научился самостоятельно передвигаться. Например, у отдельных разновидностей волков отец практически исчезает в период молочного вскармливания потомства, но снова присоединяется к семье, когда детеныши становятся способны бегать».
Варианты последнего обычая наблюдаются у лисиц, койотов и некоторых других хищников. Кажется, что у всех этих существ есть глубинный инстинкт оставлять мать совсем одну на время родов и до тех пор, пока детеныши не станут на несколько дней — а в иных случаях и недель — старше, после чего отец может присоединиться к семье. Следует вспомнить, что это пересекается с обычаями многих диких человеческих племен. И главный аргумент: брачные традиции настолько глубоко укоренены, что становятся едиными для всего семейства; то есть все настоящие голубиные создают пары, все настоящие оленьи полигамны; и каждое доказательство, прямое или косвенное, которое я могу обнаружить о настоящих псовых, кроме случая с ездовыми собаками Аляски (из-за их одомашнивания), указывают на совершенство и постоянство моногамии как нормы.
Логово
Логово для детенышей — это естественная пещера, полое бревно или пень; или нора в земле, выкопанная самими родителями. Иногда волки расширяют барсучью нору, но в любом случае место для сна находится недалеко от входа.
Серый волк, по-видимому, не сооружает себе настоящее убежище. Роланд Д. Карсон из зоопарка Филадельфии пишет мне о тех животных, что размножаются в парках: «Самки выкапывали ямы в земле, но не пытались устроить там подобие гнезда, а когда сено и другие материалы попадали туда, создавая лежанку, их тотчас выбрасывали».
Поскольку для тех видов, что устраивают гнездовья, эта привычка инстинктивна, мы с интересом можем отметить, что многие животные мучаются от паразитов, которые питаются и размножаются среди материала подстилки; таким образом, это довольно опасное удобство.
Рождение потомства
Период вынашивания у волков составляет 63 дня, как и у большинства, если не у всех настоящих псовых. На свет появляется от трех до тринадцати щенков, но чаще их всего лишь шесть или семь. Они рождаются слепыми и почти голыми, и, как у собак, их глаза открываются на девятый день. Карсон отмечает, что единственный выводок волчьих щенков, который он мог изучать вблизи, «не открывал глаза до тринадцатого дня». Возможно, они были рождены раньше срока.
У. Х. Блэкберн сообщает, что наблюдал за несколькими пометами в Национальном зоопарке Вашингтона и обнаружил, что их глаза приоткрылись на седьмой день и полностью открылись в девятый. Щенки родились 23, 27, 29 марта и 4 апреля.
Те, что находятся в лондонском зоопарке (их родителей привезли из Техаса), родились 28 марта; все четыре помета из Филадельфийского зоопарка родились в марте и апреле — первый 18 марта, последний 19 апреля. Даже в долине Рэд-ривер они рождаются примерно в то же время, о чем свидетельствует и следующий отрывок из «Дневника Генри»: «[Гарнизон Парк-ривер] 7 апреля 1801 года. Один из моих людей принес трех щенков волка, которых нашел в яме; иногда молодняк прячут в полом бревне или пне. Другой мой человек привез шесть щенков, которых нашел в одной норе».
«Вскоре после рождения и задолго до того, как их глаза открывались, мать-волчица [в Филадельфийском зоопарке] приходила к ограде с одним из своих щенков в пасти, иногда она возвращалась еще за одним или двумя, но никогда не выпускала всех в одно и то же время. Это обычно происходило, когда смотритель был у черного хода или в соседней клетке. Беспокойство и страх за своих малышей кажутся, по крайней мере в большинстве случаев, причиной этого поведения».
У волчиц в высшей степени развиты материнские инстинкты. Ранее упомянутый Карсон отмечает: «У нас нет примеров того, что серый волк убивает или поедает свое потомство, но койоты в нашем зоопарке не только убивали своих щенков, но и съедали их, если те умирали по другим причинам».
Когда я был в Сиднее (штат Огайо) в марте 1902 года, то встретил старого охотника, рассказавшего любопытную и занимательную историю, которая наглядно иллюстрирует материнскую заботу волчицы. Около двадцати лет назад, когда он жил в Висконсине, за каждого из серых волков давали премию в десять долларов, и он много времени проводил на охоте. Однажды ему встретился волк, пришедший к реке на водопой. Охотник выстрелил и убил его, затем обнаружил, что это была разродившаяся самка. Он много дней искал логово и не смог его найти.
