Внезапным злым жестом он ударил по элементам контроля ближнего действия, и корабль нырнул к поверхности. Они сели на окраине большого космопорта Кундалоа-сити, и роботы околостартовой площадки принялись за работу, проверяя корабль и окружая его защитным куполом.
– И что теперь? – прошептал Тордин. Внезапно он почувствовал смутную тревогу, понимая, что ему не понравится то, что он увидит.
– Просто небольшая прогулка по столице, – сказал Скорроган. – Может, еще несколько коротких полетов вокруг планеты. Я хотел, чтобы мы явились сюда неофициально, инкогнито, потому что это единственный способ посмотреть на настоящий мир, на повседневную жизнь здешних обитателей, что гораздо важнее и фундаментальнее любой статистики и экономических графиков. Я хочу, чтобы ты увидел, от чего я спас Сконтар, – и снова та же горькая улыбка. – Я отдал жизнь за мою планету, Тордин. Как минимум пятьдесят лет своей жизни, полные одиночества и позора.
Они вышли через ворота в шумный город, закованный в сталь и бетон. Вокруг суетились здешние жители, текли нескончаемые потоки в разные стороны и чувствовалась неугомонная энергия цивилизации Солнечной системы. Было очень много землян, которые приехали на Авайки по делам или за развлечениями, были также и представители других рас. Но большую часть толпы, естественно, составляли местные кундалоанцы. Иногда их очень трудно было отличить от землян. В конце концов, два этих вида были очень похожими друг на друга, тем более что все кундалоанцы носили земную одежду.
Тордин озадаченно встряхнул головой, пытаясь избавиться от морока, навеваемого ревом голосов.
– Я ничего не понимаю, – закричал он Скоррогану. – Я знаю кундалоанский язык, оба наречия: лауи и муаса, однако…
– Конечно же нет! – ответил Скорроган. – Большинство из них говорят на языке Солнечной системы. Родные языки уже не в ходу.
Пухлый землянин в яркой спортивной одежде кричал на апатичного местного торговца, стоящего перед своим магазином:
– Эй ты, парень, быстро приносить мне сувенир чоп-чоп…
– Пиджин
[62], – скривился Скорроган. – Ему тоже не долго осталось, так как все молодые кундалоанцы учатся говорить на языке Солнечной системы с младенчества. Но туристам все равно.
Он нахмурился, его рука шевельнулась, пальцы потянулись к бластеру.
Но нет… Времена изменились. Нельзя вот так запросто стереть с лица земли кого-то, кто тебе не нравится, даже на Сконтаре. Уже нельзя.
Турист повернулся и врезался в него.
– Ох, прошу прощения, – воскликнул он с преувеличенной вежливостью. – Я должен был смотреть, куда иду.
– Это не важно, – пожал плечами Скорроган.
Землянин перешел на плохо знакомый ему высокий наархайм, произнося слова с сильным акцентом:
– Я действительно вынужден извиниться. Можно я куплю вам выпить?
– Это не важно, – сказал Скорроган уже жестче.
– Что за планета! Хуже… Плутона! Отсюда я полечу на Сконтар. Надеюсь заключить там деловой контракт. Да уж, вы знаете, как вести дела, сконтаранцы!
Скорроган заворчал и пошел прочь, вежливо уводя за собой Тордина. Они прошли полквартала вниз по улице, прежде чем валтам спросил:
– Что случилось с твоими манерами? Он изо всех сил пытался общаться с нами цивилизованно. Или ты так сильно ненавидишь людей?
– Мне нравится большинство из них, – сказал Скорроган, – но не их туристы. Благодарение Року, на Сконтаре их совсем мало. Их инженеры, бизнесмены и студенты – вполне нормальные. Я рад, что отношения между Солнечной системой и Скангом улучшились, поэтому таких людей сейчас достаточно много. Но туристов следует держать от нас подальше.
– Почему?
Скорроган, резко остановившись, ткнул пальцем в мигающий неоном плакат:
– Вот почему.
Он перевел рекламу с языка Солнечной системы:
СТАНЬТЕ СВИДЕТЕЛЕМ
ДРЕВНИХ ЦЕРЕМОНИЙ МАУИРОА!
ЯРКИЕ! ПОДЛИННЫЕ! МАГИЯ СТАРОЙ КУНДАЛОА!
В ХРАМЕ ВСЕВЫШНЕГО
ПРИЕМЛЕМЫЕ ЦЕНЫ
– Религия Мауироа раньше имела огромное значение, – тихо сказал Скорроган. – Это была благородная вера, хотя она и содержала в себе ряд ненаучных элементов. Их можно было изменить, но сейчас уже слишком поздно. Большинство местных либо неопантеисты, либо неверующие, а прежние церемонии выполняются за деньги. Как театрализованное представление, – его лицо скривилось в гримасе отвращения. – Кундалоа не утратила всех своих живописных старых зданий, обычаев, музыки и других основ своей культуры. Но они поняли, что это является по-настоящему живописным и притягательным, а это гораздо хуже.
– Не понимаю, почему ты злишься, – возразил Тордин. – Времена меняются. Как, впрочем, и на Сконтаре.
– Но не настолько. Посмотри вокруг! Ты никогда не был в Солнечной системе, но видел фотографии. Ведь очевидно, что это типичный город Солнечной системы, может, немного провинциальный, но типичный. Ты не найдешь ни одного города в Авайкианской системе, который не был бы человеческим.
Не найдешь здесь былого искусства, литературы, музыки… Только дешевые имитации произведений Солнечной системы. Или же архаические попытки следовать вышедшим из моды местным традициям – романтическая подделка прошлого. Не найдешь науки, которая не была бы земной, не найдешь машин, чем-то отличающихся от земных, а домов, не похожих на земные, с каждым годом становится все меньше и меньше. Старое общество умерло, остались лишь считаные осколки. Семейные узы, основа местной культуры, мертвы, а брачные отношения стали такой же обыденностью, как на самой Земле. Пропала тяга к земле. Практически не осталось родовых ферм, молодежь стремится в города, в надежде заработать большие деньги. Они едят продукты питания, изготовляемые на фабриках, построенных по земным принципам, а местную кухню можно попробовать только в нескольких дорогих ресторанах.
Здесь больше не делают керамику и одежду ручной работы. Они носят то, что выпускают заводы. Не осталось бардов, поющих древние поэмы или сочиняющих новые. Все теперь глаз не сводят с телеэкранов. Не осталось философов араклинской или вранамауианской школ, теперь философы заняты сочинением посредственных работ, сравнивают Аристотеля и Коржибски или комментируют теорию знаний Рассела…
Скорроган замолчал. Выдержав вежливую паузу, Тордин мягко сказал:
– Я вижу, к чему ты клонишь. Кундалоа пошла по пути Солнечной системы.
– Именно так. Это стало неизбежным с того момента, как они приняли помощь Солнечной системы. Им пришлось перенимать науку, экономику Солнечной системы и, в конце концов, всю ее культуру. Потому что это было понятным для людей, которые руководили всей реконструкцией. А поскольку эта культура, очевидно, было успешной, кундалоанцы переняли ее. Но теперь уже слишком поздно. Домой возврата нет. Да они и не стремятся.
