В действительности, когда ей приводят статистику английских премьер-министров, работавших после того, как она взошла на трон, королева вносит коррективы, утверждая, что к ним надо причислять и премьер-министров стран Британского содружества, с учетом чего их число значительно превышает сотню. Вероятно, Ее Величество считает лидеров государств Британского содружества ровней британским премьер-министрам.
В то же время, это совсем не означает, что она принимает всех политиков всерьез. По некоторым сведениям, королева неплохой подражатель, и приближенные к ней лица утверждают, что она может делать уморительные пародии на многих из них, в том числе на Маргарет Тэтчер, Бориса Ельцина и Тони Блэра.
Британский премьер-министр
Будучи еще юной принцессой, Элизабет нередко встречалась с британскими премьер-министрами и, похоже, всегда старалась их защищать. Однажды весной 1939 года, когда мир стоял на грани войны, она присутствовала на обеде с Невиллом Чемберленом (наивным главой кабинета, который утверждал, что выторговал «в наше время мир» у Гитлера в 1938 году). В какой-то момент на стол села божья коровка. Двенадцатилетняя принцесса сказала, что она принесет удачу, и заявила, что ее надо отдать премьер-министру. Насекомое должным образом передали через стол и усадили Чемберлену на плечо. Сказать, что оно принесло Чемберлену большую удачу, нельзя – вскоре ему на смену пришел куда более воинственный Уинстон Черчилль.
Сегодня, во время сессий Британского парламента, Ее Величество встречается с премьер-министром вечером каждый вторник и обсуждает текущие политические вопросы. Больше при этом никто не присутствует, никакие записи не ведутся. Единственными их свидетелями являются корги, о которых бывший премьер-министр Джон Мэйджор как-то сказал: «Если бы на них насажали жучков, все государственные тайны стали бы известны».
Когда Тони Блэр обнародовал подробности бесед с королевой в своих мемуарах, ее, говорят, постигло «глубокое разочарование». И хотя он проработал главой кабинета десять лет, с 1997 по 2007 год, в рыцари-бакалавры его так и не произвели.
По мере взросления, королева все больше относилась к премьер-министрам по-матерински. По ее словам, они, встречаясь с ней, «изливают душу», а «чувствовать себя чем-то вроде губки довольно приятно», отмечает королева. Однако это совсем не означает, что она принимает всерьез все, что они говорят. Ее Величество признавалась, что в разговорах с премьер-министрами «что-то остается в голове, но что-то в одно ухо влетает, а в другое вылетает». Ровно то же самое, что большинство британцев испытывают по отношению к своим политикам.
Когда принц Чарльз и принцесса Анна были еще маленькие, королева переносила по вторникам время своих встреч с премьер-министрами на более поздний час, чтобы перед этим почитать детям на ночь сказку.
Маргарет Тэтчер признавала, что Ее Величество была для нее источником вдохновения. После того как в 1952 году королева унаследовала трон, миссис Т написала: «Если, в соответствии с горячими молитвами многих, восшествие Елизаветы II позволит избавиться от последних предрассудков в отношении женщин, метящих на самые высокие посты, то вскоре для них действительно наступит новая эра». Поворот в сторону гендерного равенства – вещь, конечно же, великая, но вдохновлять Мэгги строить политическую карьеру? Не все британцы поблагодарят за это монарха…
Нередко говорят, что королева и Маргарет Тэтчер не ладили друг с другом. Приближенные Ее Величества заметили, что напряжение в их отношениях возникло в 1979 году, когда миссис Т впервые пришла к власти. Королеву выводила из себя присущая новому премьер-министру смесь начальственной деловитости и чрезмерного почтения – миссис Тэтчер, наверное, слишком низко приседала в реверансе. Кроме того, после одной из встреч королева как-то пожаловалась: «Миссис Тэтчер не слушает ни слова из того, что я говорю».
Ее Величество также раздражал голос Маргарет Тэтчер. Миссис Т всегда помнила о том, что вышла из среднего класса, и поэтому нередко прибегала к слишком уж аристократическому произношению, которое ее советники по связям с общественностью рекомендовали смягчать, чтобы ее речь казалась избирателям более человечной. Королева имела обыкновение характеризовать акцент миссис Тэтчер «Произношением Королевского Шекспировского театра, приобретенным где-то в 1950 году». (С которым Ее Величество, конечно же, и сама говорила в 50-х годах, хотя снобы наверняка ответили бы на это, что ее произношение не «приобретенное», а врожденное.)
Королева любила рассказывать юморную историю о резком характере Маргарет Тэтчер. Как-то раз миссис Т посетила пансионат для престарелых и заговорила со стариком, который понятия не имел, почему она обратилась к нему. И вот миссис Т спрашивает этого старика (здесь королева тщательно копирует жесткий голос Тэтчер): «Вы знаете, кто я?» А тот отвечает: «Нет, но если вы спросите медсестру, она вам скажет».
Премьер-министров порой приглашали с частными визитами в шотландскую королевскую резиденцию Балморал, и миссис Тэтчер с удивлением наблюдала за тем, как после ужина Ее Величество вставала и убирала со стола. Миссис Т настойчиво предлагала ей помочь, но лишь путалась под ногами, а королева в ответ тихо ворчала: «Да скажите, наконец, кто-нибудь этой даме сидеть и не рыпаться!»
Миссис Т была очень городской (или по меньшей мере пригородной) женщиной и чувствовала себя не в своей тарелке, навещая Ее Величество на природе, особенно в шотландской глубинке. Она нередко приезжала в Балморал в туфлях на каблуках, в то время как королева предпочитала обувать резиновые сапоги почти до колен. Как-то раз королеву спросили, нравится ли миссис Тэтчер гулять по холмам. «По холмам? – воскликнула Ее Величество. – Она гуляет по дороге».
Политика миссис Тэтчер была куда жестче, чем у многих премьер-министров из числа мужчин, однако когда речь заходила о том, чтобы стоять долгие часы во время нескончаемых церемоний, стойкости королевы ей явно не хватало. На одном из приемов в Лондоне, устроенном в честь действующих дипломатов, королеву позабавило, что миссис Т пришлось отойти и сесть. В следующем году, на точно такой же церемонии, у миссис Тэтчер опять закружилась голова и ей принесли стул. Тогда королева повернулась к епископу Кентерберийскому и сказала: «Взгляните, она опять ни с того ни с сего рухнула!»
В 1980-х годах королева и миссис Тэтчер, отправляясь на очередное торжественное мероприятие, облачились в одинаковые наряды. Миссис Т пришла в ужас и принесла Ее Величеству извинения: «Прошу прощения. В следующий раз, собираясь на какую-нибудь церемонию, нам нужно будет обговорить, кто что будет надевать». Королева отвергла это дерзкое предложение и ответила: «Я никогда не замечаю, во что одеты другие».
На посту премьер-министра миссис Тэтчер оставалась с 1979 по 1990 год, эти две леди провели вместе множество вечеров вторников, и их отношения, в конечном итоге, приобрели более легкий и дружественный характер. Ближе к концу пребывания миссис Т в должности они, чтобы продолжить разговор, выпивали по стаканчику виски.
В 1990-х годах Джон Мэйджор, бывший тогда премьер-министром, устроил на Даунинг Стрит, 10 в честь королевы обед, пригласив на него несколько своих предшественников на этом посту. Тед Хит, управлявший страной в 1970–1974 годах, тоже на него явился, хотя был немощен и стар, а за ужином без конца клевал носом, хотя и сидел рядом с королевой. Джон Мэйджор сказал ей: «Тед уснул». – «Я знаю, – ответила она, – но не волнуйтесь, чуть позже он проснется, и мы ничего ему об этом не скажем».
