Когда в 1997 году премьером стал Тони Блэр, ему исполнилось только 43 года и он был самым молодым премьер-министром, если не считать графа Ливерпульского в 1812 году. В попытке поприветствовать королеву он споткнулся о ковер и практически схватился за ее руку. Королева не обратила на эту оплошность внимания, но, похоже, была тронута этим проявлением юношеской неуклюжести. А потом сказала Блэру, что он ее десятый премьер-министр: «Первым был Уинстон. Еще до вашего рождения». Это доказывает, что она хорошо подготовилась – Блэр родился в 1953-м, всего год спустя после того, как она взошла на трон и впервые дала аудиенцию премьер-министру.
В конце 1990-х и начале 2000-х Великобритания под управлением Тони Блэра познала волну оптимизма, напомнившую всем о 1960-х годах. Премьер-министр так искренне считал это своей заслугой, что побудил королевскую семью прозвать его «президентом Блэром». Надеясь привлечь на свою сторону молодых избирателей, он пригласил на Даунинг Стрит поп-звезд, после чего пресса окрестила нацию «Классной Британией». Однако королева, привыкшая в силу своей исторической роли быть более дальновидной, как-то пожаловалась своей кузине Маргарет Родес: «Бедная Британия. Ей станет ненавистно быть классной».
Ее истинное отношение к политикам случайно предстало во всей красе на одном из банкетов в 2008 году. Микрофоны записали разговор между Ее Величеством и ее дочерью принцессой Анной – монарх смеялась над тогдашним главой кабинета Гордоном Брауном, приехавшим с большим опозданием: «Премьер-министр заблудился. И пропал». Ухмылка на ее лице в полной мере выражала то уважение, которое она питает к политикам.
Политики, отличающиеся плохим поведением
Традиционно, на британских почтовых марках можно увидеть только портрет королевы и цену. В марте 1965 года Тони Бенн, политик левого крыла, руководивший почтовым ведомством, приехал к королеве в Букингемский дворец в надежде убедить ее, что эти чисто королевские марки устарели и приобрели элитарный характер. Он привез с собой пачку эскизов новых, на которых изображения головы Ее Величества уже не было. В своем дневнике он потом описал, как прочел ей длинную лекцию, а потом разложил рисунки на полу и встал на колени, чтобы каждый из них прокомментировать. По его словам, он рассчитывал, что это произведет на нее нужное впечатление.
Но когда он потом пришел с докладом к премьер-министру, Гарольду Вильсону, тот его просто спросил: «А она тоже опустилась на пол вместе с вами?»
По сути, было очевидно, что королева позволила господину Бенну разыграть свою пантомиму, хотя изначально не собиралась воспринимать его всерьез. Впоследствии он получил соответствующее письмо, в котором она просила больше не заказывать художникам «безголовый» дизайн.
Тони Бенна в спешном порядке перевели на новую должность в качестве главы Министерства науки и технологий. Когда он явился принести королеве присягу, та пошутила: «Уверена, вам будет очень не хватать марок».
В 1974 году, когда премьер-министр Гарольд Вильсон представил на рассмотрение список кандидатур для государственных наград, королева увидела, что он хочет пожаловать титул одной своей близкой подруге. Ее Величеству это не понравилось, однако протокол запрещал ей напрямую вмешиваться в этот процесс, и поэтому она ограничилась тем, что послала ему сообщение такого содержания: «Господину Вильсону известно, что если он хочет внести изменения в список, это можно сделать вплоть до самой последней минуты?» (Глава кабинета не передумал, и королева позволила этой женщине стать Леди.)
В 1981 году принц Чарльз захотел посетить Гибралтар, спорную британскую территорию на испанском побережье во время своего медового месяца с принцессой Дианой. Политики предупредили королеву, что подобный визит может быть воспринят неоднозначно. В ответ, как утверждают, она воскликнула: «Это мой сын, это моя яхта, и это моя колония!»
Во время заседания Тайного совета (состоящего из высокопоставленных политиков, консультирующих Ее Величество по политическим вопросам) у члена Парламента от Лейбористской партии Клэр Шорт зазвонил телефон. Мисс Шорт смутилась и не посмела ответить. Когда звонки прекратились, королева сказала: «Ах, дорогая, надеюсь, это не кто-нибудь значимый и важный».
Отношения с Британским содружеством
В Австралии королева до сих пор является главой государства, там по сей день есть британский генерал-губернатор. Это порождает определенное напряжение, и в этой стране нередко звучат призывы выйти из Британского содружества и стать республикой. Гоф Уитлам, австралийский премьер-министр в 1970-х годах слыл непоколебимым республиканцем. Приехав в 1972 году в Великобританию с государственным визитом, он привез королеве в подарок ковер из овчины. Ее Величество пришла в восторг. Она положила его на пол, присела и стала поглаживать шерсть, повторяя, что подарок удивительно мягкий и красивый. Ее пресс-секретарь Мартин Чартерис описал тот случай весьма хлестко: «Тем вечером она явно решила его очаровать. Ее Величество в значительной мере сдерживает свою сексуальность, но тогда прибегла к ней в качестве оружия… ее поведение было откровенным. Я был просто ошеломлен».
Поддавшись чарам королевы, Уитлам впоследствии выражал свои республиканские воззрения уже не так громогласно.
Однажды делегация австралийских политиков встретилась с королевой и принцем Филиппом на чаепитии в Букингемском дворце, чтобы обсудить нелегкий вопрос республиканских убеждений, проповедуемых некоторыми жителями этой страны. Принц, большой мастер говорить невпопад, сделал какое-то замечание, рассердившее гостей. Королева тут же извинилась за мужа и сказала ему: «Ты сам не знаешь, что говоришь». Австралийцы успокоились и продолжили дискуссию в той же дружественной манере.
Королева проявляет активный, а зачастую и страстный интерес к благополучию стран Британского содружества: в 1977 году на праздновании двадцатипятилетия ее восхождения на трон она выразила облегчение оттого, что на торжества не приехал Иди Амин, бесславный президент Уганды. Если бы он появился, сказала Ее Величество графу Маунтбеттену, она взяла бы в соборе Святого Павла лондонский церемониальный Жемчужный меч и «с силой треснула бы его по голове».
В 1979 году, когда королева собиралась в поездку по Африке, Родезия объявила независимость и была переименована в Зимбабве. Это произошло после продолжительной и жестокой колониальной войны, в которую также была втянута Замбия (Зимбабве обвинила ее в укрывательстве партизан, выступавших против независимости). Во время своего турне Ее Величество планировала посетить Замбию, однако советники полагали, что ей лучше держаться подальше от зоны боевых действий. Королева подняла это предложение на смех и заявила представителям своей службы безопасности: «Конечно я поеду. Вот увидите – меня никто не убьет». Турне состоялось в полном соответствии с планами, и 28 июля Ее Величество, принца Филиппа и их сына принца Эндрю в замбийской Лусаке тепло встречали толпы людей.
Не прикасайтесь к королеве!
В молодости королева очень любила танцевать шотландские танцы, и камеры не раз запечатлевали, как она порхала по танцполу с партнерами в килтах. Однако в формальной обстановке прикосновения к ней представляют собой табу. Протокол диктует, что единственным видом физического контакта, разрешенного во время официальных мероприятий, является рукопожатие. Во многих отношениях Елизавета II, может, и современный монарх, однако отбивает пять или обнимается, вероятно, только с членами семьи.
