Объявления о рядовых должностях в окружении королевы регулярно размещаются на монаршем вебсайте, theroyalhousehold.tal.net. На момент написания этой книги там имелась вакансия ученика переплетчика в Виндзорский замок. Вероятно, Ее Величеству хочется сохранить для потомков посвященные скачкам журналы.
Прежде чем предстать перед Ее Величеством, персонал, которому полагается регулярно с ней контактировать, проходит строгую подготовку. Но даже после нее служить королеве на начальном этапе может стоить больших нервов. В результате волнения, охватившего одного из лакеев в первый рабочий вечер после рождественского ужина в 2004, того чуть было не уволили. Увидев, что Ее Величество встала, он подумал, что она хочет выйти из-за стола, и быстро отодвинул стул, как его учили. К сожалению, Ее Величество передумала, решила сесть обратно и, в конечном счете, оказалась на полу. Повисла напряженная тишина – до того момента, пока сама королева не расхохоталась.
Королевская яхта «Британия», списанная в 1997 году, была тем пристанищем, где Ее Величество находила отдохновение после летних трудов. Как следствие, команду судна набирали, руководствуясь еще более строгими критериями, чем остальной персонал. В ходе собеседований претендентам задавали всего два вопроса: не фигурируют ли они в картотеке полиции и обладают ли чувством юмора. Сотрудник, осуществлявший набор, как-то объяснил: «Если кандидат на первый [вопрос] смеялся, потребность во втором автоматически отпадала».
Однажды, когда Ее Величество отправилась охотиться на фазанов, из-за живой изгороди вылетела раненая птица и сбила ее с ног, забрызгав своей кровью. Охранник, подумав, что королеву подстрелили, тут же упал рядом с ней на землю и стал делать искусственное дыхание «рот-в-рот».
Позже, позируя художнику Люсьену Фрейду, Ее Величество, комментируя этот инцидент, сказала: «Детектив предположил, что меня подстрелили, и упал буквально на меня… Мы довольно хорошо узнали друг друга».
В то же время она отнюдь не выказала по поводу этого физического контакта неодобрения. Напротив, быстрая реакция охранника ее настолько впечатлила, что она включила его в штат своей службы безопасности.
13 июня 1981 года королева ехала на коне по улице Мэлл во время парада в честь ее дня рождения – по обыкновению, в дамском седле и без защитного головного убора, – когда в нее шесть раз выстрелил из пистолета безработный англичанин Маркус Серджент. Патроны, к счастью, оказались холостые, но потрясенный конь рванулся вперед и чуть не сбросил королеву на землю. Она его успокоила, шествие продолжилось, однако служба безопасности решила, что в будущем во время подобных парадов по обе стороны Ее Величества будут ехать вооруженные кавалеристы. Когда один из первых ее конных охранников занял свое место, королева его поддразнила: «Вы знаете, почему вас сюда поставили? Пуля настигнет не меня, а вас».
По сведениям газеты «Таймс», несколько лет назад королеву чуть не застрелил ее охранник.
Каждый раз, когда ей приходится страдать от бессонницы, Ее Величество выходит в сад Букингемского дворца и гуляет. Именно этим она и занималась в три часа темной ночью, когда вооруженный секьюрити заметил двигавшийся во мраке силуэт.
«Кто идет?» – закричал он, готовясь отразить нападение незваного гостя.
Но не успел даже сделать предупредительный выстрел вверх, как в круге света возникло знакомое лицо.
«…вашу мать, Ваше Величество, я вас чуть не убил», – сказал он королеве и тут же извинился за бранные слова в ее адрес.
Ничуть не смутившись того, что ей только что довелось на волосок разминуться со смертью, Ее Величество ответила: «Все в порядке. В следующий раз я предварительно позвоню, и тогда вам не придется в меня стрелять».
В этой ситуации королева проявила больше монаршего самообладания, чем ее сын принц Эндрю. Когда в сентябре 2013 года охрана Букингемского дворца окликнула его и приказала остановиться, он впал в ярость. Принц среди бела дня прогуливался в саду, но в какой-то момент двое вооруженных секьюрити выхватили оружие и велели ему «подтвердить свою личность».
По словам цитируемого прессой «источника из окружения королевы», Эндрю прорычал: «Вы что, не знаете кто я?», покраснел как рак, «страшно-страшно рассердился» и «кричал на них, как школьный учитель».
Потом полицейские лично перед ним извинились, а через несколько дней принц Эндрю выпустил заявление, в котором говорилось: «Я принимаю их извинения и с нетерпением ожидаю в будущем прогулки в саду в атмосфере полной безопасности».
Он явно не усвоил урок своей хладнокровной матери.
В июле 1982 года Майкл Фаган незаконно проник к королеве, миновав посты охраны, и без разрешения вторгся в ее личную жизнь. Он пробрался в Букингемский дворец, и Ее Величество, проснувшись ночью, увидела Фагана стоявшим у ее кровати – босого, в футболке и джинсах, баюкавшего кровоточившую руку, которую он порезал, когда разбивал окно. Королева долго его слушала, но потом ухитрилась улизнуть, предложив принести ему сигарету. Быстро нашла горничную, предупредившую охрану. Потом королева поведала домочадцам о своем приключении, идеально копируя йоркширский акцент потрясенной горничной: «…мать его, мадам… что он здесь, черт возьми, делает?»
Королева нередко относится к своей безопасности легкомысленно, но вот о персонале своем заботится. В 1982 году во время государственного визита в Великобританию Рональда и Нэнси Рейганов в их честь в Виндзорском дворце устроили официальный банкет, после которого Ее Величество и президент торжественным шагом направились к выходу из зала по проходу между двух рядов стульев, отодвинутых, чтобы гости могли стоять. Перед ними шествовал лорд-камергер, 66-летний шотландец Чарльз Маклин, которому протокол предписывал пятиться задом, оставаясь к королеве лицом. Мистер Рейган заметил, что королева подает ему рукой знаки – чуть влево, чуть вправо, – после чего она объяснила: «Стулья стоят неровно, он может споткнуться о какой-нибудь из них и упасть».
Обслуга, работающая в различных королевских резиденциях, знает, что Ее Величество постоянно за ними приглядывает. Однажды она спросила армейского офицера, несшего службу в Виндзорском замке: «У Уэльского гвардейского полка новые требования к внешнему виду? Им теперь разрешено носить красные носки?» Вероятно, в тот день она увидела неподалеку какого-нибудь гвардейца, на котором были красные носки вместо положенных по форме зеленых.
Приближенные, пользующиеся доверием королевы, могут оставаться у нее на службе очень долго. Ее няня и по совместительству костюмер Маргарет «Бобо» МакДональд ухаживала за королевой, когда та еще была совсем маленькой, и состояла при ней в течение 67 лет, следя за одеждой, украшениями, а заодно выступая в роли доверенного лица. В 1967 году, сопровождая Ее Величество в поездке на завод по разведению племенных лошадей, Бобо пошла прогуляться и вскоре была арестована французскими жандармами как потенциальный охотник за знаменитостями, чем немало позабавила Ее Величество. До самой своей смерти, в 1993 году в возрасте 89 лет, «Бобо» жила в апартаментах, отведенных ей в Букингемском дворце.
