В следующей серии, «Эпизоде, где все целуются», Моника прячется под водой, когда Джо заходит к ней в ванную, где она была с Чендлером. Чендлер должен объяснить, почему его вдруг охватило желание принять ванну в квартире Моники и Рэйчел. Джо спрашивает Чендлера, не хочет ли он цыпленка навынос, и тот отказывается, чтобы Джо поскорее ушел. Но когда Моника выныривает из-под воды, чтобы вдохнуть воздуха, то говорит, что не отказалась бы от цыпленка, и Чендлер должен позвать Джо обратно в ванную, чтобы сделать заказ. Чендлер просит кока-колу, а затем воет от боли и исправляет заказ на диетическую колу (возможно, это отсылка к ошибочной рекламной кампании актеров этого напитка). В очередной раз «Друзьям» удалось рассказать отличную пошлую шутку, не сказав ни слова; можно представить себе, как Моника делает Чендлеру больно, чтобы получить диетическую колу.
Чендлер, как мы быстро понимаем, – это человек, кинувшийся в бездну, не научившись плавать, и пытающийся найти берег, которого не видно. По дороге на работу он рассеянно целует Монику, а потом еще и Рэйчел с Фиби, выдавая это за новоприобретенную европейскую привычку. Эта идея возникла из опыта сценариста Уила Кэлхуна, когда он только начинал встречаться со своей будущей женой. Кэлхун однажды рассеянно поцеловал ее еще до того, как они объявили об их отношениях знакомым, и подумал, что Чендлер может совершить подобную ошибку.
Чендлер никогда не был сторонником физического выражения своих эмоций, поэтому его попытки небрежно целоваться только добавляют восхитительной неловкости. Моника тоже не совсем умело скрывает их отношения; когда Рэйчел и Фиби жалуются на новую привычку Чендлера, она тоже вмешивается: «Меня, например, тошнит от него». А Чендлер до сих пор не понимает разницы между девушкой и подругой. В конце эпизода он говорит Монике, что очень жаль, что Рэйчел и Фиби не видели, как они занимаются сексом (подразумевается, что Чендлеру, чтобы поддержать легенду о привычке, пришлось переспать бы и с ними). Моника скептически наклоняет голову и спрашивает: «Ты хоть что-нибудь в женщинах понимаешь?» Чендлер обдумывает это и отвечает максимально честно: «Нет».
Чендлер не просто недооценивает себя; он действительно не имеет ни малейшего представления о том, как вести себя с девушками. После того как Моника просит его сменить комнату во время отдыха, куда они сбежали на выходные, он расстроен тем, что пропустил полицейскую погоню по телевизору, и говорит ей, чтобы она была спокойнее: «Расслабься, мам». Вы можете услышать, как аудитория громко ахает от ошибки Чендлера.
Первый инстинкт Чендлера, когда его загоняют в угол, – наброситься на обидчика с остроумием. После катастрофического тайного уик-энда в «Эпизоде со старым соседом Кипом», когда он и Моника притворяются, что посещают конференции по работе, Моника жалуется, что никто не оценил еду на ее выдуманном съезде шеф-поваров. Чендлер, явно думая о своих запутанных отношениях с Моникой, язвительно замечает: «Наверно, твоя стряпня сначала показалась всем вкусной, но потом от нее всех тошнило и несло». (Джо понимает, что они соврали, замечая у них одинаковые истории о том, как они видели Дональда Трампа у лифта, – шутка, которая, кстати, более актуальна в 2019 году, чем в 1998-м.)
«Друзья» показывают эмоции, а не просто забавный аргумент в этой ссоре. Чендлер приходит, предполагая, что Моника планирует порвать с ним из-за их ссоры. Моника выводит его из этого заблуждения, узнавая лучше своего новоиспеченного парня, когда говорит: «Чендлер, это глупо. Если ты будешь сдаваться после каждой ссоры, ты ни с кем не пробудешь дольше…» Моника поднимает ладонь, затем хлопает ею по бедру, понимая, что это может быть источником неудач в отношениях Чендлера на протяжении всей его жизни. Она обнимает его и сжимает за плечи: «Ты готов к серьезным отношениям?» (Чендлер улыбается, затем отступает на полшага: «У нас серьезные отношения?»)
Чендлер и Моника изо всех сил пытаются сохранить тайну от любопытных глаз своих друзей. Чендлер возвращается с работы с шампанским, и когда он обнаруживает, что все друзья собрались у Моники, он издает сначала звук разочарования, а затем быстро придумывает историю для прикрытия: «Как я рад, что все в сборе. Мне на работе наконец-то дали бесплатную бумагу для факса».
Джо является соучастником в их прикрытии и вынужден поддерживать все их нелепые отмазки. «Ладно, – говорит Джо, неохотно соглашаясь с просьбой Моники, – за это ты один раз со мной переспишь». (Выходки Джо-переростка, включая это требование заняться сексом с Моникой, его давней подругой и девушкой его соседа по комнате, могут восприниматься немного иначе в 2019 году.) Когда Фиби находит трусы Чендлера на диване у Моники, Джо ворчливо берет вину на себя: «Я ведь Джо. Я отвратителен. Я снимаю трусы, когда бываю в гостях». Позже девушка Джо замечает установленную видеокамеру Чендлера и Моники, предположительно для записи одного из их свиданий, и убегает, думая, что Джо хочет записать их секс. «Я ведь Джо, – говорит он устало. – Я мерзкий тип. Я снимаю малобюджетные фильмы для взрослых».
В кульминации девятой серии пятого сезона, «Эпизода с сэндвичем Росса», Рэйчел находит обнаженную полароидную фотографию Моники и обвиняет Джо в том, что он делает снимки через скрытую камеру. Чендлер, смущенный всем происходящим, говорит, что Джо помешан на сексе. Это приводит к появлению ложных откровений, начиная с «признания» Джо, что он переспал с Моникой в Лондоне. (Чендлер съеживается, но говорит: «Что думают об этом присутствующие?») Рэйчел спрашивает Монику о нижнем белье, и та стыдливо отвечает всем, что хранила трусы как сувенир, продолжая говорить, что она установила камеру, чтобы «соблазнить» Джо: «Я ведь Моника. Я отвратительна. Я соблазняю мужчин и храню их трусы».
В конце концов в «Эпизоде, где все дают обещания» Рэйчел выясняет правду. Подслушивая один из телефонных разговоров Моники, она слышит, как Чендлер смеется над их обманом: «Стирка – мое новое прозвище?» (Моника собиралась сказать Рэйчел, что пойдет стирать.)
Рэйчел и Джо оглядывают друг друга, как стрелки перед дуэлью.
«Тебе что-то известно?» – спрашивает Джо, и Рэйчел задает ему тот же вопрос.
«Возможно», – отвечает Джо.
«Мне, возможно, тоже кое-что», – говорит Рэйчел.
Но ни один из них не чувствует себя способным раскрыть то, что они знают, и они медленно поворачиваются друг к другу: «Ничего ты не знаешь».
Эта тайна раскрывается в одной из самых смешных получасовых серий на телевидении 1990-х годов, в «Эпизоде, где все всё узнают». Фиби помогает Россу переехать в его новую квартиру, расположенную практически напротив окон Рэйчел и Моники. Фиби замечает Чендлера и Монику на другой стороне улицы и машет им рукой, а потом видит, как они тянутся друг к другу. Фиби отворачивается, будто испугавшись фильма ужасов: «Мои глаза! Мои глаза!»
Она возвращается в «Центральную кофейню», где сравнивает свои наблюдения с тем, что знают Рэйчел и Джо. «По-моему, это здорово… для него, – заключает она. – Моника могла бы найти кого-нибудь получше». Джо настаивает на том, чтобы рассказать Чендлеру и Монике, что они все знают, но Фиби предлагает им «немного повеселиться» и сохранить их секрет в тайне. Фиби начинает флиртовать с Чендлером в надежде вынудить его к признанию.
