Моника последний раз приходит в гости к Ричарду. Джо говорит Чендлеру, что Моника уехала к родителям, чтобы все обдумать. Он входит в их квартиру и видит, что Моника расставила свечи: «Ты хотел сделать мне сюрприз». Моника опускается на одно колено, чтобы сделать предложение, и начинает плакать: «Теперь я понимаю, почему это делают мужчины!» Слегка сексистский момент мило заканчивается, когда Чендлер опускается на одно колено и продолжает: «Я думал, что важно правильно подобрать слова и выбрать место. А потом я понял, важно только то, что с тобой я обрел счастье, о каком не смел и мечтать. Если позволишь, я всю оставшуюся жизнь потрачу на то, чтобы сделать счастливой тебя».
Шоу находится в преддверии свадьбы Моники и Чендлера и неумело показывает общение с трансгендерным отцом Чендлера. В «Эпизоде с отцом Чендлера» Моника и Чендлер едут в Лас-Вегас, чтобы попросить отца Чендлера, Чарльза (которого играет Кэтлин Тернер), присутствовать на их свадьбе, и посещают драг-шоу, где Чарльз выступает под именем Хелены Хэндбаскет. В «Друзьях» персонажи редко казались настолько банальными, как в этом эпизоде.
Джек Геллер в исполнении Эллиота Гулда при встрече с будущим мужем своей дочери ведет себя безвкусно и очень жестоко. Так же жестоко и ехидное замечание от матери Чендлера (Морган Фэйрчайлд), когда она задает вопрос, не «слишком ли [у Чарльза] большой пенис, чтобы носить такие платья».
Моника говорит, что ей было тяжело сделать предложение руки и сердца, но в ее отношениях с Чендлером есть приятный эгалитаризм. Будучи своего рода неподходящими друг другу с самого начала, они молча мирятся, не имея установленного шаблона взаимных ожиданий, обязательно определяющих, кто что будет делать. Моника хочет детей, но Чендлер – это парень, который мечтает о более сложном: о доме в пригороде с детьми, катающимися на велосипедах, кошкой с колокольчиком и комнатой для Джо над гаражом. (Вспомните момент, когда в одном из прошлых сезонов Чендлер умоляет Джо приглашать его на семейные праздники). Моника начинает делать предложение, а Чендлер заканчивает. Чендлер, как бы он ни был далек от близких отношений, должен брать пример с Моники относительно того, как мужчины и женщины относятся друг к другу.
В то время как ссоры Чендлера и Моники по поводу вреда курения или азарта Моники во время игры в настольный теннис были постоянными, они разрешались спокойно, а не гневом или чувством предательства. В «Эпизоде с красным свитером», сразу после их свадьбы, Чендлера ловят на том, что он сделал фотографии на чужой свадьбе, чтобы заменить снимки с их торжества, которые он потерял, а Моника открывает все свадебные подарки одна, но они соглашаются забыть об этом.
В «Эпизоде с акулами» Моника застает Чендлера врасплох в его гостиничном номере во время рабочей поездки в Талсу и считает, что видела, как он «ублажал сам себя», смотря «фильм про нападение акул». Вместо того чтобы позвонить своему адвокату по разводам, Моника берет напрокат видео и вставляет его в видеомагнитофон: «Хочешь, я промотаю вперед, где больше крови?»
Чендлер в конце концов рассказывает Монике, что на самом деле он ублажал себя «старым добрым американским порно с одними девушками», но то, что выделяется, – это акт доверия Моники к своему мужу, когда она говорит ему: «Посвяти меня в это», даже если она считает, что «это» заключается в «получении кайфа» от «Челюстей». Эпизод преувеличен даже по меркам «Друзей» (кто-нибудь будет смеяться над «Челюстями»?), но подчеркивает важный момент о Чендлере и Монике: они готовы пойти на все друг для друга.
Вторая половина «Друзей» будет посвящена во многом развивающимся отношениями Чендлера и Моники, и атмосфера легкой теплоты оживит шоу. Сценаристам было поручено найти ситуации, в которых Чендлер и Моника могли бы столкнуться интересами, но их ссоры были менее серьезными в сравнении с теми, что были у Росса и Рэйчел ранее. Чендлер и Моника спорят о том, стоит ли тратить тщательно накопленные сбережения Чендлера на свадьбу; у Чендлера эректильная дисфункция; Фиби знакомит Монику с британским гурманом, который, по ее мнению, является родственной душой Моники.
«Друзья» все еще время от времени опирались на модель проблемы и поиска ее решения, когда Чендлер испугался перед свадьбой и нуждался в том, чтобы его тащили обратно, дабы он все же пошел к алтарю. Но более богатая нить сюжетных линий «Друзей» вырастает из ожиданий аудитории относительно отношений Чендлера и Моники и способов, которыми шоу подрывает или рушит эти ожидания. У кого и есть ребенок вскоре после свадьбы, так это у одинокой Рэйчел, забеременевшей от Росса после того, как они провели одну ночь вместе. Моника думает, что она выведет из себя своего мужа, пока они ждут, когда Рэйчел родит, сказав ему, что им тоже пора подумать о создании семьи. Вместо этого Чендлер удивляет ее спокойным согласием.
«Друзья» не скрывают ожидаемого счастливого конца – это шоу не такое, – но дарят нам его так, чтобы задеть эмоции каждого. Чендлер и Моника изо всех сил пытаются забеременеть, и в конце концов им приходится бороться с бесплодием. «Это значит, что мои мальчики не хотят уходить с насиженных мест, а твоя матка готова убить каждого, кто туда прорвется», – говорит Чендлер Монике в «Эпизоде с результатом теста», проведя весь день в судорожных попытках мастурбировать в кабинете врача. («Значит, в кабинете не нормально, – говорит ему Моника, – а в припаркованной за «Тако Белл» машине нормально?») «Друзья» показывали взрослую жизнь как продолжение подросткового возраста, со всеми гормональными всплесками и компаниями друзей, но шоу намеренно хотело подарить нам счастливые концовки только после завершения этапа неотъемлемых взрослых проблем.
Последние два сезона «Друзей» были утяжелены неудачами и грустью в отношениях Чендлера и Моники. Отказавшись от попыток забеременеть, Чендлер и Моника начинают процесс усыновления, чтобы снова оказаться в затруднительном положении. В «Эпизоде, в котором сестра Рэйчел нянчится» Джо настаивает на том, чтобы отправить письмо в агентство по усыновлению, и его неуклюжее умение использовать тезаурус («они теплые, приятные люди с добрыми сердцами» превратилось в «они подогретые, располагающие к себе homo sapiens с отзывчивыми аортальными помпами») убеждает Чендлера и Монику в том, что их шансы усыновить ребенка были подорваны раз и навсегда. «Мы станем одной из тех пожилых пар, которые разводят орхидеи или… птиц», – стонет Моника. Даже когда Чендлер звонит в агентство и пытается решить проблемы, Моника остается подавленной: «Ладно, расскажешь по дороге в птичий магазин».
Позже, в «Эпизоде с суррогатной матерью», в агентстве по усыновлению убеждены, что Чендлер – врач, а Моника – епископ, и отказываются слышать об обратном. «Если хотите, в качестве доказательства я могу сделать вам операцию, – предлагает Чендлер. Он заканчивает свою речь прекрасными словами к суррогатной матери: – Я люблю свою жену больше всего на свете. И меня просто убивает то, что я не могу подарить ей ребенка. Я и сам этого хочу. Когда придет время, я научусь быть хорошим отцом. А моя жена, ей не надо учиться. Она уже мать. Без ребенка».
По мере того как шоу приближалось к завершению, неуверенность проистекала главным образом из опасного вопроса об отношениях Росса и Рэйчел, но именно Чендлер и Моника обеспечивали эмоциональный резонанс в «Друзьях». Именно они показывали внезапное, но четкое начало взрослой жизни. Шоу росло вместе со своей аудиторией. Но в то время как Чендлер и Моника столкнулись с проблемами брака и воспитанием детей, Росс и Рэйчел все еще боролись с такими же эмоциональными перепадами, какие они испытывали в самом начале «Друзей».
