Более короткий контракт означал, что пройдет всего около восемнадцати месяцев, прежде чем те же самые люди снова начнут переговоры, стремясь продлить шоу на девятый сезон. В это время между корпоративными партнерами, связанными с «Друзьями», начал формироваться раскол. Warner Bros. уже с лихвой окупила все свои затраты благодаря вложениям в синдикации. «Друзья» принесут Warner Bros. более миллиарда долларов даже без будущих сезонов, так что перспектива еще двадцати четырех серий шоу была менее привлекательной для нее, чем для NBC, которая отчаянно хотела еще один сезон отличных рейтингов. Актеры просили по миллиону долларов за эпизод – это был уровень Райзера и Хант, но для каждого из шести исполнителей главных ролей.
NBC могла годами пытаться разработать новые хиты, чтобы в итоге заполнить эфир вечера четверга, но сейчас, кроме шоу «Уилл и Грейс», у нее почти ничего не было. Снова возникли опасения, что Кудроу и Швиммер, скорее всего, будут не согласны и Лиза уйдет из шоу, в том числе из-за скудных сюжетных линий Фиби, поскольку «Друзья» все-таки были сосредоточены сейчас на Рэйчел и Джо. В очередной раз Warner Bros. захотела окупить часть своих будущих инвестиций за счет крупных сделок со своими партнерами. На этот раз, учитывая различные финансовые интересы студии и сети, Warner Bros. хотела сразу же выйти в плюс по сделке и не терять деньги совсем, даже если будущая прибыль снова с лихвой погасит затраты.
В свои последние сезоны сериал был одновременно в состоянии беспрецедентного успеха и тревожной неопределенности. «Друзья» были одним из самых популярных комедийных сериалов, когда-либо появлявшихся на американском телевидении, и их привлекательность только росла. Расходы на обеспечение удовлетворения всех заинтересованных сторон выросли так резко, что никто не мог быть уверен, что подписываемый новый контракт не будет последним. Цифра в миллион долларов была поразительной, но гарантировала NBC и Warner Bros. еще один сезон.
Во время девятого сезона предполагалось, что он будет последним. Скорее всего, после него у Warner Bros. и NBC не останется ни денег, ни интереса, и сценаристы планировали, как закончить шоу соответствующим образом. Марте Кауффман и Дэвиду Крэйну спокойно сказали, что это, вероятно, будет последний сезон, поскольку NBC больше не может тратить огромные суммы на следующий. Крэйн отнесся к этой новости философски. У шоу была отличная история, и все, о чем он когда-либо просил, – это заранее предупредить, когда шоу должно было закончиться, чтобы он и сценаристы могли сделать хороший финал. Несмотря на это, переговоры продолжались быстрыми темпами, и из обсуждений стало ясно, что NBC очень хочет еще один сезон шоу.
Они назначили еще один крайний срок для переговоров, на этот раз в ночь съемок. Кевин Брайт был расстроен отсутствием прогресса и ясности относительно будущего его шоу. Он пригласил шестерых актеров в кабинет рядом со сценой для импровизированной встречи. «Вот и все», – сказал он им. Все лица, принимающие решения, были на студии, и им пришло время решить, будет ли десятый и последний сезон «Друзей». Весь вечер между съемками Брайт и актеры быстро собирались и возобновляли разговор с того места, на котором остановились. Обе стороны в конечном счете договорились о миллионе долларов за эпизод для укороченного финального сезона, состоящего всего из семнадцати эпизодов. И шоу закончится на десятом сезоне.
Глава 22
Это было невероятно
Прощание с шоу
С того момента, как актеры подписали контракт на возвращение в десятый и последний сезон, Дэвид Крэйн понимал, что наконец-то пришло время подумать о том, как закончатся «Друзья». Девятый сезон начался до того, как были проведены переговоры о десятом, так что Крэйн уже задумывался о вариантах, как закончить шоу. Они должны были показать не только воссоединение Росса и Рэйчел, но и правильно прописать историю для всех шести персонажей. Как именно шоу могло попрощаться со своей историей дружбы, одновременно уверенно посылая своих героев вперед, в будущее?
«Ты хоть понимаешь, что четверть нашей жизни была потрачена на это шоу?» – спрашивал Крэйн реквизитора Марджори Костер-Прайтор во время съемок последнего сезона. Костер-Прайтор была поражена тем, что «Друзья» процветали так долго, что занимали значительную часть не только карьеры актеров и съемочной группы, но и их жизни.
Крэйн сразу же понял, что в финальном эпизоде будет две эмоциональных линии: воссоединение Росса и Рэйчел и последующее за ним прощание со всеми персонажами. Сюжетная нить начала десятого сезона заложила основу: Чендлер и Моника наконец переезжали из квартиры в дом в пригороде. Мы знали, что квартира принадлежала Монике или кому-то из ее друзей уже более десяти лет, и поэтому для всех было важно собраться здесь в последний раз, прежде чем она перейдет в руки незнакомцев.
Весь последний сезон в кабинете сценаристов царила печаль. Десятый сезон был подарком, неожиданным бонусом, но вместе с ним пришло и глубокое чувство завершения. Этот опыт, эта импровизированная семья, которая прощалась поздними ночами и встречалась ранним утром на студии Warner Bros., подходили к концу. Все знали, что напряжение, которое наполняло кабинет сценаристов, когда они усердно трудились над достижением коллективной цели, никогда не вернется. Будут и другие шоу, и другие проблемы, но сколько из них будут решаться с такими, как Дэвид Крэйн и Марта Кауффман?
В качестве дани уважения сценаристы решили нанять самолет, пишущий в небе дымом текст, чтобы выразить свою благодарность Крэйну и Кауффман за предоставленную им возможность. В пасмурный весенний день сценаристы вышли на улицу с Крэйном и Кауффман, нетерпеливо ожидая, когда в небе появится их последнее послание: «Спасибо от сценаристов Марте и Дэвиду».
Мрачное настроение, понимание того, что значимые вещи подходят к концу, давило на кабинет авторов. Тед Коэн вышел из комнаты, чтобы не разрыдаться на глазах у коллег. Один сценарист предлагал сюжет о том, чтобы Росс, когда прощался с квартирой, разрыдался. Его коллега Шерри Билсинг расхохоталась, уверенная, что это всего лишь очередная шутка. Уже через мгновение она поняла, что эти эмоции были настоящими, но к тому времени Крэйн уже встал со своего места и подошел, чтобы утешить сценариста.
Реальные и воображаемые концовки, реальные и воображаемые прощания переплетались вместе. Сценаристы придумывали воображаемые прощания для своих героев, думая о том, как на самом деле они будут прощаться с людьми, с которыми работали все эти годы. «Это было невероятно, – вспоминала Билсинг слова Теда Коэна, который описывал работу над «Друзьями» так же, как и другие. – У нас был идеальный актерский состав, идеальная команда сценаристов, все было идеально. Все мы были дружной семьей, это так редко встречается на работе».
Нехватка свободных павильонов на студии Warner Bros. означала, что новое шоу будет сниматься на студии 24. «Центральная кофейня», диван и мягкие кресла, которые были заняты в течение десяти лет, исчезнут навсегда, как только будет отснята последняя сцена в кафе в начале двухчастного финала.
В этой сцене Росс хандрил над неизбежным отъездом Рэйчел, а Фиби и Джо пытались убедить его поговорить с ней до того, как она уедет. Как только Росс набирается храбрости, его опережает Гантер, который выбирает именно этот момент, чтобы сказать Рэйчел, что он влюблен в нее. Росс, по понятным причинам сбитый с толку, дает Рэйчел уйти.
