После съемок кадров в одной локации актеры обычно быстро сходили со сцены и переходили к следующей, но на этот раз они не могли встать с дивана. Сколько раз они сидели на этих самых местах, обмениваясь шутками? Сколько миллионов минут телезрители провели, наблюдая за ними, сидящими здесь? Цифры были невероятно огромными, и мысль о том, что им больше никогда не представится такой возможности, огорчала их до глубины души. Вместо того чтобы поторопить актеров уйти со съемочной площадки, к Швиммеру и Энистон вскоре присоединились Крэйн, Кауффман и Брайт, а также остальная команда «Друзей».
Актеры, съемочная группа, продюсеры и сценаристы собрались на сцене, обнимались и шутили над всеми моментами, что они провели вместе на этой самой съемочной площадке, рассказывая истории этих воображаемых персонажей, которые завоевали любовь миллионов телезрителей.
Зрители терпеливо ждали, сами вытирая слезы, глядя на то, как, несмотря на бесстрастный профессионализм, актеры поддаются эмоциям. После долгой паузы актеры почувствовали себя готовыми возобновить съемки, но сначала нужен был гример. Слезы размазали их макияж.
После окончания съемок все вернулись на сцену и пили текилу, наблюдая, как съемочная группа разбирает декорации «Центральной кофейни». В самом конце, когда стены вот-вот должны были рухнуть, кто-то достал ручку, и каждый по кругу подписал свои имена на задней части декорации.
Дэвид Крэйн все это время твердил себе, что финал – всего лишь очередной эпизод, еще одна возможность решить сюжетную задачу. Крэйн и сценаристы хотели, чтобы финал был идеальным и принес удовлетворительное завершение, которого жаждали поклонники, и чувствовал давление. У него развился опоясывающий лишай, по-видимому от стресса, вызванного тем, что «Друзья» подходят к концу. Финальная серия любого шоу была важна. Шоу не должно было подвести свою аудиторию. Финал окрашивал впечатление фанатов обо всем сериале. Крэйн хотел, чтобы «Друзья» были на высоте.
Финальная съемка была хаотичной и эмоциональной одновременно. Финала «Друзей» в Лос-Анджелесе весной 2004 года ждали больше всего. Все в NBC и Warner Bros. хотели присутствовать на последнем эпизоде легенды телевидения. Финал был также импровизированным воссоединением для сотрудников, которые давно покинули шоу, но все еще чувствовали эмоциональную связь с Крэйном, Кауффман и «Друзьями». Аудитория была так переполнена зрителями, что съемочной группе пришлось просить людей отойти в сторону, чтобы камеры могли пройти на площадку. Актеры регулярно делали паузы, чтобы выплеснуть эмоции, и полные впечатлений зрители кричали и выражали свою любовь.
Эпизод аккуратно завершал сюжетные линии, за которыми зрители следили в течение десяти лет, когда Росс и Рэйчел наконец-то пришли к важному решению (о котором чуть позже), а Чендлер и Моника готовились покинуть свою квартиру с новорожденными сыном и дочерью. Символически уничтожается настольный футбол Джо и Чендлера, который служит для нас эмблемой эпохи, подходящей к концу.
Финальные сцены также содержали несколько комических моментов для фанатов. Подъезжают грузчики, и Моника отводит их в сторону, чтобы обратить их внимание на уродливую белую керамическую собаку. Это была часть отвратительного декора новой квартиры Джо, которая затем стала собакой Чендлера. «Если это упадет с грузовика, – говорит им Моника, тайно передавая щедрые чаевые, – я не очень расстроюсь».
Фиби отмечает, что в какой-то момент все они жили в этой квартире. Когда Росс говорит, что никогда этого не делал, его сестра напоминает ему о том лете, когда он жил с их бабушкой и мечтал стать танцором (это отсылает нас к энергичным, но тусклым танцевальным движениям Росса в «Эпизоде с "халтуркой"»). «Ты хоть понимаешь, – говорит ей Росс, – что нам удалось почти десять лет не вспоминать об этом?» Зрителям дарят одно последнее воспоминание, одну последнюю смешную шутку перед тем, как появится черный экран.
Наконец каждый из них достает ключи от квартиры и оставляет их на столе управляющему зданием мистеру Тригеру. (Майк Хэгерти, сыгравший Мистера Тригера, не появился в финале, но был тронут, услышав имя своего персонажа в самом конце шоу.) Все молча прощаются, и Рэйчел спрашивает: «Может быть, выпьем кофе?» Чендлер в последний раз шутит (шутка была предложена Эндрю Ричем), на мгновение рассеивая ностальгический туман: «Конечно. Где?»
Джо помогает нести коляску вниз по лестнице, и камера обводит теперь пустую, непривычно тихую квартиру и шесть ключей, разложенных на столе кухни, останавливаясь на знаменитой рамке для фотографий на внутренней стороне двери. Все уходят, и у нас есть мгновение, чтобы рассмотреть знакомые детали квартиры и поразиться неестественной тишине. Мы знаем, что жизнь будет продолжаться, как наша, так и тех персонажей, к которым мы так привязались, – но она больше не будет происходить здесь.
Когда все закончилось и были отсняты последние мгновения жизни «Друзей», вся команда снова собралась вместе, плача, обнимаясь и чувствуя себя странно мрачными из-за этого триумфального момента в их жизни. Warner Bros. хотела вернуть свой реквизит, а Смитсоновский институт
[40] позвонил, желая забрать памятные вещи из шоу для выставки в Вашингтоне. Музей в итоге забрал обручальные кольца Чендлера и Моники, приглашения на свадьбы персонажей и кукольный домик Фиби из «Эпизода с кукольным домиком». Костер-Прайтор, которая проектировала кукольный домик, задавалась вопросом, как долго он может продержаться в музее, учитывая, что матрас для кроватки был сделан из ириски. В каком состоянии будет конфета через двадцать лет?
Когда завершились съемки финала, на студии Warner Bros. был организован банкет невероятных масштабов. Кевин Брайт никогда раньше не видел ледяного желоба, по которому пускали водку. Это было очень пафосно и похоже на сцену из высокобюджетного фильма о популярном телевизионном шоу. Шерил Кроу выступала перед толпой празднующих людей, из которых лишь немногие лично знали кого-либо из команды или имели профессиональное отношение к «Друзьям». Актеры по очереди читали наводящие тоску рецензии на первый эпизод. Всем было очень весело, но у некоторых из внутреннего круга возникло ощущение, что было бы неплохо устроить более атмосферную вечеринку, чтобы люди, которые так долго трудились вместе, наслаждались обществом друг друга еще несколько часов, прежде чем расстаться.
Критики были не особо полны энтузиазма по поводу шоу, даже когда финальный эпизод должен был выйти в эфир 6 мая 2004 года. «Из всех шоу на NBC именно прощание с „Друзьями” было самым напряженным и продолжительным со времени сцены смерти Виолетты в „Травиате”, – писала Алессандра Стэнли в New York Times. – Неожиданный переход телеканала от комедийности шоу к драме высосал большую часть веселья из сегодняшнего двухчасового финала». Стэнли подшучивала над рекламной кампанией финального эпизода, которую она описала как использование «приглушенных, мрачных тонов, обычно ассоциирующихся с катастрофой космического корабля или убийством».
