— Машина не в Москве? — удивился мой собеседник. — В уездном городе Волоколамске?
— Нет. В Москве. На Волоколамском шоссе. Ну, на тракте. Это часть Москвы. Будет. В районе метро «Тушинская». Метро — это такая подземная железная дорога.
— Метрополитен? — уточнил генерал. — Как же, слыхал: в Лондоне такой уже есть и, вроде бы, в Северо-Американских Соединенных Штатах… На карте сможете показать? — спросил он затем.
— Думаю, смогу…
* **
— О, да это аж за усадьбой Покровское-Глебово! — присвистнул Осип Фомич, когда после долгих поисков я наконец ткнул пальцем в некую область на принесенном по его приказу топографическом плане. — Разрослась Первопрестольная! Вот так и понимаешь, что скрывается за нашим «ради лучшего будущего»… — восхищенно проговорил он. — Велико ли здание, где стоит Машина? — спросил уже с прежней деловитостью.
— Весьма велико, — подтвердил я. — Там, по сути, целый квартал занят штаб-квартирой.
— А вот это уже не очень хорошо, — помрачнел жандарм. — Чтобы вернуть вас в будущее, нам придется синхронизировать работу обеих Машин — нашей, и той, в веке XXI. При этом, располагаться они должны в одной и той же географической точке — плюс-минус двадцать саженей. Там же должны будете находиться и вы. Нашу Машину мы перевезем — уверен, Гроссмейстер даст на это свое согласие — но вот что касается вас, сударь… С Сухаревой башней было бы просто — ее длина по фасаду около двадцати саженей, ширина — без малого двенадцать. Нужную дистанцию можно выдержать, просто находясь на мостовой возле здания — так, по моим сведениям, и поступили в прошлый раз, отправляя домой жертву сбоя. Но если само здание слишком большое…
— Сажень — это сколько? — уточнил я.
— Три аршина.
— То есть около двух метров, чуть больше… — проговорил я для себя. — Нет, комплекс зданий штаб-квартиры точно крупнее, — сообщил со вздохом. — Гораздо крупнее.
— Тогда велик риск, что, перенесясь в будущее, вы окажетесь внутри какой-нибудь внутренней стены или аккуратно вписанным в мебель, — развел руками Осип Фомич. — То есть, либо нам нужна точная схема внутренних помещений, либо придется забрасывать вас на крышу, — заметил генерал. — Там высоко?
— Ну, несколько этажей… Но машина же в подвале, а они там глубокие… Двадцати саженей может не хватить…
— А что насчет планировки?
— Я бывал далеко не во всех помещениях… И в основном — в том же подвале.
— Яму вырыть — не проблема. Важно понимать, где и на какую глубину копать. Можете начертить план здания — хотя бы в той части, что вам знакома? — спросил генерал.
— Я… Я могу попробовать… — неуверенно выговорил я.
— Придется попробовать, — кивнул жандарм. — И, по возможности, не затягивая — операцию мне еще с Гроссмейстером согласовывать…
— Я… Я сделаю, что смогу…
* **
— Сударь мой, сие все, на что вы сподобились? — скептически прищурившись на полученный от меня карандашный чертеж, поинтересовался Осип Фомич.
— Увы, — виновато вздохнул я. — Это — максимум…
Составленная мной схема явно оставляла желать много лучшего. Если в размерах коридоров и комнат я был более или менее уверен — хотя и здесь по мере разрастания рисунка легко могли накапливаться ошибки — то о глубине залегания известных мне этажей оставалось только догадываться.
— На самом деле, не так уж и плохо, — неожиданно заключил жандарм. — Признаться, я ждал куда меньшего.
— Но для безопасного переноса этого явно недостаточно, — снова вздохнул я — с робкой надеждой, что собеседник со мной не согласится.
— Для переноса — недостаточно, — и не подумал возражать генерал, аккуратно складывая чертеж и пряча его в карман своего синего мундира.
— Но… — понял я лишь то, что не успеваю следить за виражами его мысли. — Что ж тогда хорошего?
— Дело в том, Алексей Дмитриевич, что я вынужден перед вами извиниться, — покачав головой, будто бы вовсе невпопад ответил Осип Фомич. — Я вам солгал. Ну, или, выражаясь обтекаемо, умышленно ввел в заблуждение.
— Насчет чего? — похолодел я.
— Насчет возможности вашего возвращения. Не существует способа отправить вас в будущее. В принципе не существует, вне зависимости от места нахождения Машины и прочих деталей. Ну или, по крайней мере, мне таковой способ неведом.
— Э… — растерянно протянул я. — А как же те случаи, о которых вы рассказывали?..
— Тоже выдумка, — развел руками генерал.
— Но… Но зачем? — только и сумел выдавить из себя я.
— Вот за этим самым, — самодовольно похлопал ладонью по карману с чертежом мой собеседник. — Для переноса из потока в поток ваш рисунок совершенно не годится — тут вы правы — а вот для… для некоторых иных целей — в соответствующее время, разумеется, и при дополнительной проработке — вполне. Дело в том… — он ненадолго умолк, словно задумался, стоит ли продолжать — и, как видно, рассудил, что стоит. — Дело в том, сударь, что я представляю отнюдь не Орден.
— А… что тогда? — само собой вырвалось у меня.
— Легион, конечно же, — с доброй улыбкой сытого людоеда ответил Осип Фомич. — Легион — организацию, которая хорошо умеет ждать…
Глава 25
г. Санкт-Петербург, 5 (17) марта 1881 года
3849-е санкционированное вмешательство в поток времени (сбой)
— Да не казните себя, Алексей Дмитриевич, — положив ладонь мне на плечо, вкрадчиво проговорил Осип Фомич.
Первым моим порывом было незамедлительно сбросить его руку, но я сдержался: пусть считает меня смирившимся. А там еще посмотрим!
Время близилось к полудню. Провожаемые холодными молчаливыми взглядами античных статуй и бюстов, вдвоем с генералом мы неспешно шли по пустынным белым аллеям Летнего сада. Жандарм был в штатском, мой крамольный вицмундир прошлого царствования — чудом не сделавшегося позапрошлым — скрывала серая офицерская шинель. Сквозь тучи проглядывало солнце, под подошвами сапог задорно скрипел чуть подтаявший в его лучах снежок… Просто-таки идиллия, Уроборос ее загрызи!
— Орден проиграет, но вашей вины в этом, почитайте, что и нет, — продолжил между тем мой спутник. — Пеняйте на тех, кто скрыл от вас информацию о Легионе. Догадываюсь, почему они так поступили — но это уже неважно. Добавьте сюда ваш шок после взрыва бомбы, травы, которыми вас поили… Вы, сударь, были просто обречены на откровенность со мной. А Орден, соответственно — на поражение.
— За себя не скажу, — с сомнением покачал я головой, — а вот насчет Ордена — тут вы, пожалуй, поторопились. Ну, выяснили вы адрес, по которому через полторы сотни лет окажется Машина. И что с того? Чертеж, что я нарисовал, слишком приблизителен, чтобы всерьез на него опираться. И главного — точного места нахождения Машины — на нем нет. Как толком нет и описания системы охраны — я только пост на входе указал… Про ту же Сухареву башню вам наверняка куда больше известно!
