— Все это вилами по воде писано! — мотнув головой, резко заявил Панкратов. — Парадокс есть парадокс — вы сами сказали, Гроссмейстер, что искать в нем логику — пустое дело. Можно придумать тысячу версий случившегося — что в 1837-м, что в 1913-м. И появление в Ордене доморощенного Супермена — последняя из вероятных!
— Придумать — можно, — хмыкнул Анатолий Сергеевич. — И буду тебе, Витя, весьма благодарен за любую, самую фантастическую гипотезу. Жду предположений и от вас, — перевел взгляд Гроссмейстер на нас с Полиной. — И еще раз напоминаю: прозвучавшее сегодня в этой комнате — в высшей степени секретно. Пока на этом все… Вы свободны.
Заскрипели отодвигаемые стулья — но только не мой: ошарашенный услышанным, я словно прирос к своему месту.
— Эй, мистер Супермен, проснись и пошли! — тронула меня за руку Полина.
— Только желательно просто шагом и за дверь, а не сквозь время, — буркнул Виктор.
— Не завидуй, — насмешливо прищурилась на него девушка.
— Было бы чему… — проворчал Панкратов.
Глава 32
г. Москва, август 20** года
Текущий поток времени
Домой (несмотря ни на какой парадокс, мой адрес не поменялся) я ехал один. Полина задержалась в штаб-квартире — так и не сумев дозвониться до отца, она хотела найти какой-нибудь другой его номер (мало ли, может, новый появился — у нас же парадокс), но Танюша, секретарь Анатолия Сергеевича, была чем-то по горло загружена и от любых вопросов и просьб только нервно отмахивалась: «Потóм! Потóм!» Виктор же по-быстрому свалил прямо после совещания, а обратиться непосредственно к Гроссмейстеру моя напарница не решилась — тем более, что тот наверняка отослал бы ее обратно к помощнице.
— Тебя подождать? — спросил я, поняв, что это надолго.
— Зачем? — пожала плечами девушка. — Нам же все равно не по пути…
Ну да, верно, не по пути…
— У меня там могли остаться твои вещи, — напомнил я — за две недели проживания в Измайлово — «в рабстве кольца» — Полина успела обзавестись кое-каким скарбом. Этак на полшкафа.
Похоже, думая в этот момент о чем-то совсем другом, девушка лишь махнула рукой:
— А, парадокс с ними!..
Не иначе, в Ордене родилась новая идиома.
С другой стороны, подмечено было верно: только в силу парадокса Полинины пожитки и могли бы сохраниться на моей квартире после Скачка…
…— 9-я Парковая? — переспросил таксист, когда я устроился на заднем сиденье его желтой «Лады Весты». — Там сейчас трубы меняют, все вокруг перекопано. К дому не подъедем — придется немного пройти…
— Ну, что делать… — развел я руками.
«Немного» обернулось несколькими сотнями метров — потрудись водитель обогнуть квартал и заехать с противоположной стороны, шагать пришлось бы куда меньше. Но так уж ему показал навигатор. Будучи совсем не в настроении спорить, я расплатился и выбрался из такси. Может, оно будет и к лучшему — прогуляться. Даже Супермены иногда ходят пешком. А уж недо-Супермены…
Интересно, прав ли Анатолий Сергеевич с этой его безумной теорией? Виктор, вон, кажется, в нее ни Уробороса не верит. Но где Панкратов, а где Гроссмейстер! Кому, по идее, виднее?
Однако, если глава Ордена прав — за что мне такое счастье? Всего две миссии — и сразу нужная мутация? Вернее, не мутация — но смысл понятен. И да, именно две — началось все уже в 1837-м…
Да и родители у меня обычные люди… Хотя, помнится, незабвенный Осип Фомич, Уроборос его дери, говорил, что способности Столпа могут передаваться через поколение…
Кстати, и миссии мне выпали нетривиальные — со сбоями, даже, вон, с парадоксом. Может, в этом все и дело? Но тогда новый вопрос — а не подстроила ли те сбои Машина? Не заложилась ли она на парадокс специально? Не является ли все случившееся частью ее плана?
Впрочем, это я, пожалуй, уже лишку хватил. Парадокс заведомо нелогичен — как его просчитаешь?
Или Машина может?
Погруженный в эти путаные мысли, к дому я двигался, что называется, «на автопилоте» и у самого подъезда едва не столкнулся с каким-то прохожим. Машинально шагнул вправо — но туда же, должно быть, тоже рефлекторно, сместился и человек впереди. Сдвинулся влево — тот отзеркалил и этот мой маневр.
Осознав наконец всю нелепость нашего топтания туда-сюда, я поднял глаза: передо мной стояла Ольга.
После всего, что случилось со мной за последнее время, я даже как-то не особо удивился. Наоборот, мелькнула мысль: «Хорошо, что Полины нет…» За ней другая: «А почему, собственно, хорошо-то?» И только затем: «Ольга же не знает моего адреса!» Не знала. Снова парадокс?
— Э… Привет! — пробормотал я. — А… что ты здесь делаешь?
— Угадай! — хмыкнула девушка. Но тут же и ответила: — Тебя жду, разумеется.
— А… зачем? — как-то само собой выскочило у меня.
— Вот за этим, — стрельнула рыжая глазами куда-то мне за спину, но прежде, чем я успел оглянуться, между лопаток мне что-то уткнулось. И, судя по характерному щелчку взводимого курка, едва ли на сей раз это была обычная палка.
— Не дергайся, — шепнул сзади мужской голос. Вроде бы, даже знакомый — но никакого визуального образа при первых его звуках у меня не возникло. — Рыпнешься — продырявлю без разговоров. Спокойно иди вперед, в подъезд. Это ясно?
«Это ясно»?!
— Более чем, — выдохнул я, поняв наконец, где мог голос этот слышать. Телефон, конечно, искажает звучание, и тем не менее…
Вот только Ольга-то здесь каким боком?!
— Тогда шагай! — последовал приказ.
Впереди бывшая подруга уже любезно открывала мне дверь подъезда.
Подниматься было невысоко, но рыжая предпочла вызвать лифт. Внутрь мы набились вчетвером: к Ольге и легионеру — а в личности того, кто приставил к моей спине ствол, я уже не сомневался — присоединился еще один человек — чернявый парень лет двадцати пяти. Что до бывшего «Хозяина», то в зеркале на стене кабины я сумел рассмотреть и его — правда, мельком. Был он где-то ровесником Виктора — под тридцать или слегка за. Довольно высок, белобрыс, над левой бровью — давно заживший шрам… Нет, не над левой, над правой — зеркало же…
— Ключи где? — спросила меня Ольга, когда, покинув лифт, мы остановились перед дверью квартиры. — Нет, сам не доставай, просто скажи, где?
— В джинсах, в правом переднем кармане, — буркнул я.
— Привычек не меняешь, — усмехнулась рыжая, бесцеремонно запуская туда руку и получая в награду презрительную гримасу.
— Так вы правда знакомы? — с любопытством спросил у нее чернявый.
— Не в этой жизни, — бросила девушка, вставляя ключ в замочную скважину.
— Можете не разуваться, — постаравшись, чтобы прозвучало как можно более едко, проговорил я, переступая порог. — Чувствуйте себя как дома…
