Что делать? Спрятаться куда-нибудь по-быстрому? Мой взгляд заметался по комнате. Куда? Под кровать? Или, может, в туалете запереться — кажется, туда легионеры не совались… Не сунутся…
Нет, глупо. Ну, спрячусь я — и что? Потом выскочу, как чертик из табакерки, и нападу на них? Только не из-под кровати… Можно, конечно, тупо подстеречь гадов прямо у входной двери. Но их трое, да еще пистолет… Правда, и нас там будет двое. Два Игоря Одинцова, ага. Кто там что-то говорил о парадоксах?
Впрочем, недолго нас пробудет двое — у того, другого Игоря к спине, вообще-то, приставлен ствол. Чуть что — и Ковальский выстрелит. К тому моменту я успею разве что вырубить Ольгу — и то, если рука не дрогнет… Перед моим мысленным взором всплыл образ привязанной к стулу Полины, в ушах зазвучал хруст ломаемых пальцев напарницы, ее отчаянный вой сквозь кляп… Нет, не дрогнет, даже не надейтесь! Но потом все равно я окажусь один против двоих, безоружный против пистолета.
Короче, не вариант.
Что же остается? Только валить отсюда подобру-поздорову — и ловить Полину где-то на подходе.
Подорвавшись, я пулей вылетел в коридор, распахнув входную дверь, выскочил на лестничную площадку… Стоп! Если квартира окажется не заперта — не насторожит ли это легионеров? Вряд ли они, конечно, заподозрят, что это я лично орудую в своем прошлом, и тем не менее… Опять же, не стоит без нужды городить парадоксы…
Поспешно вернувшись за порог, я сорвал с крючка запасной комплект ключей. Снова выскользнул за дверь, прикрыл ее за собой и запер на замок. Вот теперь другое дело!
Перескакивая через три ступеньки, я рванул вниз по лестнице.
Хлопок подъездной двери застал меня между вторым и первым этажами. Ухватившись обеими руками за пластиковые перила, я кое-как затормозил свой стремительный полет, отпрянул назад — и вовремя: внизу к лифту уже приближалась Ольга. Следом за ней Ковальский вел под прицелом меня.
— Может, быстрее пешком? — спросил из-за их спин чернявый (как там его назвал центурион? Влад? Точно, Влад).
Так, пока ничего страшного, он, вроде бы, и в прошлый раз порывался идти по лестнице.
— Я уже вызвала, — ответила девушка, отрывая палец от кнопки.
Лифт открылся сразу — стоял на первом этаже — и их спор затих, толком не возникнув. Все четверо зашли в кабину и уехали, я же — тот я, что наблюдал за ними со стороны — выждав для верности еще пару секунд, со всех ног бросился к выходу.
До приезда Полины оставалось еще около часа. Будь у меня телефон, можно было бы просто написать ей или позвонить — предупредить… Но телефона у меня не имелось. Хуже того: я не помнил наизусть номер напарницы — так что варианты «попросить у кого-нибудь из прохожих мобильник» или «купить в ближайшем салоне дешевую трубку и новую сим-карту» тоже не прокатывали. Последний — еще и потому, что, торопясь покинуть квартиру, я не сообразил захватить ни копейки денег.
То есть все, на что я сейчас был способен — ждать.
Причем, ждать не у подъезда — незадолго до прихода моей напарницы Ковальский посылал вниз Ольгу с Владом — проконтролировать. Значит — за котлованом, где недавно меня самого высадило такси. Даже если вдруг Полине попадется более опытный водитель, и повезет ее в объезд — я успею их заметить на повороте и перехватить. В крайнем случае, на дорогу выбегу…
Решив так, я поспешил прочь от дома — туда, где за ограждением с красочным, но густо забрызганном грязью плакатом «Приносим извинения за неудобства, связанные с… бла-бла-бла», рычал, вскрывая теплотрассу, трудяга-экскаватор.
* * *
Выбегать на дорогу, бросаясь под колеса, не потребовалось — такси привезло Полину ровно в ту точку, что и меня до того. Ну да, у них же там одна система навигации…
Девушка еще и дверцу не успела за собой прикрыть, как я уже был рядом.
— Не отпускай машину! — схватил я ее за руку. — Срочно уезжай!
— Чего? — опешила моя напарница. — Я вообще-то только приехала! Потому что кое-кто написал…
— Я знаю! — перебил я ее, не дослушав. — Это ловушка! Немедленно уезжай отсюда! Встретимся в пять! Сегодня! В штаб-квартире.
— Я туда не поеду, — внезапно мотнула головой Полина. — После того как… Погоди, я же тебе не рассказала! Тут такое…
— Все потом! — снова оборвал ее я. — Ладно, не хочешь в штаб-квартире — давай… — спорить было некогда, но заранее продумать запасное место встречи я не догадался. — Давай в сквере на Покровке! — пришел мне на ум хоть какой-то вариант. — Ну, где еще трамвай рядом ходит. Помнишь, мы с твоим отцом как-то подъезжали на его машине и подбирали тебя там?
— Помню, — кивнула девушка. — Но…
— Я сейчас не в своем потоке, — уже буквально заталкивая ее в такси, выпалил я. — Каждая лишняя секунда нашего разговора только усугубляет парадокс! Уезжай! И что бы тебе ни приходило от меня на телефон — не реагируй!
— Хорошо… — ошалело пробормотала моя напарница уже из салона автомобиля.
— В пять на Покровке! Только дождись меня обязательно! — прокричал я, с грохотом захлопывая за ней пассажирскую дверцу.
Через стекло я видел, как Полина растеряно кивнула, затем, повернув голову к водителю, что-то тому сказала. Я отступил от такси, и, дав задний ход, автомобиль покатил прочь.
Дождавшись, пока он скроется за поворотом, я повернулся — и нос к носу столкнулся с Ольгой.
— Ты?! — вырвалось у меня.
— Офигеть не встать… — широко распахнув свои зеленые глаза, пробормотала рыжая бестия. — А я-то, дура, не верила — думала, это так, сказочка для поддержания боевого духа… Ты сейчас там — и одновременно ты тут… Так ты — выродок из Машины! Враг рода человеческого! Антихрист!
Ее пальцы нырнули в карман джинсов, я же метнулся вперед, стремясь перехватить руку, не дать вытащить телефон… Девушка отшатнулась, но я все же дотянулся до нее в прыжке — и в этот момент невидимая резинка за моими плечами, должно быть, решив, что загостился я в прошлом, грубо рванула меня из потока времени в смерч переноса.
* * *
г. Москва, август 20** года
Текущий поток времени
Я стоял на четвереньках, уткнувшись головой в металлическую сетку возведенного ремонтниками ограждения. Оба моих кулака были крепко сжаты — пальцы правого стискивали край какой-то плававшей в грязной луже черной тряпки, левого — пустую штанину узких голубых джинсов. Точно таких, что были сегодня на Ольге. Снова переведя взгляд на правый кулак, узнал я и «тряпку» — одну из любимых маечек моей бывшей подруги.
Самой Ольги видно нигде не было — ни полуголой, ни одетой.
Ничего не понимая, я поднялся на ноги — все так и держа в руках нечаянно добытую одежду. Ни штаны, ни майка не были порваны. Джинсы — так даже застегнуты на молнию и пуговицу. Так куда же делась их хозяйка-то?
