— Мордэкай, мне нужно с тобой поговорить.
— Пожалуйста, отойди, — без всякого выражения сказал я.
— Я должна с тобой поговорить, — сказала она с выражением упорства — исчезла испугавшаяся своего отца девушка, которую я видел ранее. Я лениво задумался, когда она успела стать женщиной — казалось, что лишь день назад она была докучливой младшей сестрой Марка. Но та часть меня, которая гадала, не была главной — у меня не было места для потакания своей ностальгии… больше не было.
Я уже знал, что на ней было надето одно из сделанных мною ожерелий, поэтому я не потрудился пытаться погрузить её в сон. Я не хотел делать ей больно, но терпение у меня было в дефиците. «Борок Ингак», — сказал я, разрывая находившуюся у неё за спиной дверь на части с точностью, которой у меня не было год назад. Внезапная потеря опоры сзади заставила её податься назад, и она бы упала вниз по лестнице, но я уже шагнул вперёд, поймав её за руку.
— Осторожно, Марк никогда мне не простит, если я случайно тебе наврежу, — мягко сказал я, вытягивая её из дверного проёма.
Испуганное выражение её взгляда сказало мне всё, что мне нужно было знать. Что-то в моём тоне уже выдало мою тайну. Я одичал — даже хуже, я был поглощён желанием совершить убийство.
— Морт, ты должен меня выслушать! — крикнула она, когда я оттолкнул её назад, и запечатал щитом оставшийся между нами дверной проём.
Я повернулся к ней спиной, и начал спускаться по лестнице. Тихая часть меня сделала наблюдение, что тёмный лестничный колодец вполне мог быть метафорой для моего собственного душевного спуска во тьму.
— Ты не хочешь этого видеть, Ариадна, — на ходу сказа я. Я не особо беспокоился о том, слышала она меня или нет.
— Пенни оставила тебе записку! Ты её видел?! — крикнула она мне вслед. Её слова были слегка приглушены преграждавшим ей путь силовым экраном, но я всё равно их услышал. Мои ноги остановились сами по себе.
— Что? — раздражённо развернулся я. Бедная девушка, хоть и бывшая красивой, была в слезах.
— Она оставила тебе записку. Джо МакДэниел должен был тебе её дать.
Мой гнев посторонился, освободив места для капельки обычного раздражения:
— Я смогу прочитать её позже, сейчас моего мнения уже ничто не изменит.
Я начал снова отворачиваться, но она закричала мне:
— У неё было видение! Она хотела, чтобы ты прочитал её до того, как сделаешь что-то ещё… она знала, Мордэкай! Она знала!
Мой холодный гнев становился несколько более нормальным горячим гневом.
— Да просто скажи мне, что в ней говорилось, чёрт побери! — убрал я с дверного проёма щит, и вышел обратно к ней. Я хотел только закончить наш разговор, чтобы я мог спуститься вниз, и позаботиться о своих незавершённых делах. У меня чесались руки от нетерпения.
— Я не знаю! — в отчаянии сказала она. — Я не знаю. Она отказалась сказать мне, но она хотела, чтобы ты её прочитал. Она знала, что должно вот-вот случиться, и она сказала, что записку должен видеть только ты.
Впервые с того момента, когда я решил, что буду медленно пытать до смерти человека внизу, я на самом деле остановился, чтобы подумать. «Если она знала, то, наверное, у неё был план», — подумал я. «Это может означать, что она не мертва, но по какой-то причине не хочет, чтобы кто-то осознал этот факт». Это значило, что её записка могла быть оставлена, чтобы не дать мне допустить ошибку, основываясь на таком предположении. Не было никакого способа судить о её решениях, не прочитав сперва записку.
Я посмотрел на сестру Марка. Она была в ужасном состоянии. Её щёки были залиты слезами, а глаза припухли. Я здорово её напугал. Тем не менее, моё сердце было не особо способно к состраданию, по крайней мере — пока. Я механически обнял её.
— Прости, что напугал тебя, — сказал я, а затем оттолкнул её в сторону, и направился к телепортационным кругам. Мне нужно было увидеть Джо. — Скажи своему отцу, что за дверь я заплачу, — рассеянно сказал я на ходу.
Сперва она не ответила, но когда я скрылся из виду, я услышал, как она пробормотала у меня за спиной:
— Да всем плевать на проклятую дверь, и Отцу — больше всех. Мы просто хотим, чтобы ты не потерял рассудок, Мордэкай, — произнесла она. Ариадна, наверное, думала, что я её не слышал, но это не имело значения.
* * *
Джо я нашёл шагающим из стороны в сторону снаружи здания с телепортационными кругами в Замке Камерон. Его глаза с явным облечением впились в меня, показавшегося из двойных дверей.
— Благодарение богам, вы вернулись!
Я мрачно уставился на него:
— Ты не настолько глуп, чтобы славить богов в моём присутствии, Джо.
На его лице отразилось то, как шокировал его тон моего голоса:
— Это просто привычное выражение…
— Так отвыкни от него. Где та записка, которую она тебе послала? — бесцеремонно сказал я.
— Знайте, я же ж почти каждый день всё время ждал вашего тут возвращения, и конечно же, вы показались, как раз когда я был в уборных… — нервно сказал он. Его слегка иностранный акцент стал более выраженным, когда он тревожился. Запустив руку за пазуху своей куртки, он вытащил запечатанный конверт.
Я взял его, и зашагал прочь. Джо пошёл рядом со мной.
— Я буду обедать в своих покоях, — сказал я ему.
— Прошу прощения, сер?
— Я какое-то время буду в своих покоях, размышляя, — поднял я конверт, и помахал им Джо. — Уверен, что мне надо будет о многом подумать. Позаботься о том, чтобы меня не беспокоили, если только не принесут еды и вина.
— Конечно, ваше Благородие, — сказал он, и, когда мы вошли в собственно донжон, направился в направлении кухонь, чтобы передать повару мои инструкции. Когда он уходил, я почувствовал приступ вины за своё резкое поведение. Джо был другом, и я редко обращался с ним таким грубым образом. Я надеялся, что позже он поймёт.
Выбросив эту мысль из головы, я взошёл по ступеням, что вели в мои покои, которые до недавнего времени я делил со своей женой. От этой мысли я снова сжал зубы.
Закрыв дверь у себя за спиной, я аккуратно вскрыл конверт, который мне передал Джо. Он всё ещё был запечатан кусочком воска, который она тщательно вдавила в него. Отпечаток на воске показывал изящную печатку женского кольца, маленькую, с гербом Камерона. Я задержал дыхание, разломав печать, и посмотрел на содержимое конверта.
Любовь моя,
Я знаю, насколько ты фрустрирован и зол, ибо я видела события, которые привели тебя к этому моменту. Что я не знаю, так это то, как ты отреагируешь на эти слова. Я надеюсь на то, что ты прислушаешься к моему совету, и сделаешь то, что будет лучше для всех. Явившееся мне видение было тем, где ты не получил это послание, и увиденное мне не понравилось. Ты не должен позволять гневу ослепить себя — если ты это позволишь, то обречёшь всех нас, начиная с себя самого.
