Тирион отпил вина:
— Ты не поверишь.
— Попробуй.
Архимаг глядел на него несколько секунд, затем ответил:
— Ладно. Я был вполне доволен в облике дерева. Это гораздо лучше, чем быть человеком. И на возрождение Ши'Хар мне тоже плевать, со временем моя ненависть к ним притупилась.
— Так чего же ты хочешь? Власти?
— Власть? — хрюкнул Тирион. — Ну и шутка! У меня её и так столько, сколько мне хочется. Власть — лишь инструмент. Я был счастливее, пока грезил тысячи лет, но потом твой отец меня пробудил, и я начал замечать события в мире. Со временем я осознал, что всё снова пришло в движение. Созданный детьми в моё отсутствие мир интересный, но живущие в нём люди, вроде твоего отца, испытывают недостаток воли, необходимой для этого мира защиты. АНСИС вас уничтожит.
Нет, я не хочу власти. Я вернулся, чтобы спасти мир от слабаков, — закончил Тирион.
Коналл опустошил второй бокал, но не дал Тириону снова его наполнить. Он собирался уходить:
— Я не могу решить, являешься ли ты одержимым манией величия, или просто обманывающим себя идеалистом, но в любом случае на спасителя ты не похож.
Тирион прищурился:
— Следи за словами, мальчик, — предостерёг он, но секунду спустя расслабился: — Можешь думать, что хочешь, но я раскрою тебе одну тайну. Спасители никогда не бывают людьми с благородными намерениями или высокими идеалами. Люди, которые так утверждают, либо глупцы, либо мошенники. Твоего отца я бы отнёс к первой группе. Нет, истинные спасители — это люди, которые не боятся делать необходимое, которые готовы испачкать руки в крови.
В конце концов мне всё равно, что люди обо мне думают. Я устраню АНСИС и все остальные угрозы этому миру, а когда закончу, вернусь на свой остров, и предоставлю глупцам возможность драться за всё остальное. Титулы и короны мне по боку. А ты пока будь осторожнее, молодой лорд, а то окажешься не на той стороне. Пока не уйду на покой, я буду уничтожать всё и всех, кто мешают достижению моей цели, — сказал Тирион.
Дверь открылась, и вошёл один из крайтэков:
— Дормон готов, милорд.
Встав, Тирион коротко кивнул Коналлу:
— Прошу меня извинить, Лорд Камерон. Я должен ненадолго вернуться на мой остров. Буду рад продолжить нашу беседу в другой раз.
Глава 2
— Иди сюда, — приказала Мойра Иллэниэл.
Охранник-крайтэк подошёл, и встал перед ней. Прошла неделя с тех пор, как Королева и Тирион оставили его и остальных приглядывать за ней и её домом. Мойра работала медленно и незаметно, подтачивая их верность и свободу воли, но теперь они принадлежали ей полностью и бесповоротно. Пришло время начать работать по-настоящему.
— Опусти щиты и раскрой свой разум, — сказала она ему.
Крайтэк выполнил приказ, развеяв щит и дав ей свободный доступ к своему разуму.
Мойра улыбнулась:
— Будет больно. Не сопротивляйся, и всё закончится быстро.
— Да, миледи, — ответил крайтэк.
Она ударила силой, вгрызаясь в разум крайтэка, но не для того, чтобы и дальше изменять его личность. Она вторглась в существо, и стала рвать его разум на части, пока от него не осталось ничего кроме живой оболочки, после чего заменила его новым разумом.
— Как тебя зовут? — спросила она у крайтэка.
Крайтэк улыбнулся:
— Мойра Иллэниэл, — сказало существо, затем нахмурилось: — Постой, нет, я — копия, верно?
Мойра кивнула:
— Как ты себя чувствуешь в этом теле?
Существо опять нахмурилось:
— Странно — чувствую силу, но мне грустно.
— У него должно хватить силы, чтобы ты могла делать всё необходимое, — сказала Мойра. — А вот с грустью я ничего поделать не могу.
— Мне осталось жить меньше месяца, — сказал крайтэк. — Если только…
— Если только ты не уйдёшь в самоволку, — закончила Мойра. — Надеюсь, что тебе хватит храбрости поступить правильно.
Крайтэк посмотрел на свои руки, затем снова встретился с ней взглядом:
— Ты готова пожертвовать собой ради этого… значит, готова и я.
— Рада это слышать, — сказала Мойра. — Помни, когда вернёшься…
Крайтэк нетерпеливо поднял ладонь:
— Знаю, не торопиться. Я буду осторожна.
— Копия копии менее стабильна. Если хоть одна из них начнёт самовольничать, это приведёт к беде, поэтому…
— Не буду, — сказал крайтэк. — Позабочусь о том, чтобы все заклинательные двойницы были копиями не более третьего или четвёртого порядка, для верности.
После того, как первая заклинательная двойница отбыла в Албамарл, Мойра продолжила обрабатывать остальных охранников. Она повторила процесс оставшимися девятью крайтэками, убив их разумы и заменив их заклинательными двойницами. Охранников-людей она оставила в живых, лишь внеся последние изменения, чтобы они были абсолютно лояльны. Потом они уже никогда не будут прежними, но по крайней мере они когда-нибудь смогут прожить относительно нормальные жизни, когда она их отпустит.
«Это всё равно неправильно», — подумала она. «Но они не дали мне особого выбора, не так ли?»
Она вернулась в свою комнату, чтобы передохнуть. Создание заклинательных двойников изматывало не так сильно, как создание заклинательных зверей с нуля, а когда тело-носитель принадлежало магу, ей даже не нужно было тратить много собственного эйсара. Усталость её была скорее не ментальной или физической, а моральной. Она не хотела делать то, что сделала.
Когда она вошла, Мёйра сидела на кровати, гладила пса, Хампфри.
— Закончила? — спросила её первая и самая старая заклинательная двойница. У Мёйры не было физического тела. Она была существом из чистого эйсара, и поэтому зависела от регулярных вливаний силы со стороны Мойры, чтобы продолжать своё существование.
Мойра кивнула:
— Ага. Я подумываю сходить искупаться.
— Я всё ещё не вижу, почему ты не позволила мне забрать одного из них, — сказала Мёйра. — Тогда тебе не пришлось бы постоянно меня подпитывать.
— Ты слишком старая, — сказала Мойра. — Прошло так много времени с момента твоего создания, что мы на самом деле уже не двойницы.
Мёйра раздражённо сжала губы:
— Не думаю, что мы настолько разошлись. Ты что, начинаешь терять ко мне доверие?
— Ты же знаешь, что это не так, — сказала Мойра. «Хотя я, конечно, вообще никому не доверяю полностью, и себе — меньше всего». — Но ты стала мне настоящей сестрой. Задание, на которое я посылаю крайтэков, опасно. Я не вынесла бы твоей потери.
Мёйра перевернула Хампфри на спину, и начала интенсивно тереть ему брюшко:
