Рука сомкнулась на её предплечье, резко дёрнула, заставляя завалиться набок. Большего он уже не успел: синтетические пальцы киберпротеза метнулись к его шее, с силой вжались в кадык и… замерли, когда стиснувшаяся на её плече рука до боли продавила ключицу, грозя переломить кость.
– Хотел проверить, успеешь ли первым? – процедила Иррэн сквозь зубы. – Чёрта с два. – Пальцы на его горле нехотя разжались.
Не нашедший выхода адреналин жёг изнутри, жидким огнём растекаясь по венам.
Кристоф и сам толком не понял, зачем он это сделал. Он был далеко не настолько пьян, чтобы расстаться с осторожностью и здравым смыслом. Нет, дело не в этом. Дело в ней: отчаянной, опасной, непредсказуемой. Совершенно не такой, какой привычно видеть женщину.
– Уже проверил, – горло неприятно саднило, хотелось прокашляться. Но ничего – ещё пара глотков должна это исправить. – Можешь не щериться. Не трону.
– Как бы я тебя сама не тронула, ублюдок самонадеянный.
– Не тронешь.
Крис сказал это настолько уверенно, что вместо того, чтобы в очередной раз огрызнуться, Иррэн скептически фыркнула. А примирительно протянутая бутылка и вовсе убедила её остаться неподалёку, упёршись локтем в край подушки.
– Для начала засунь свои грабли, другие конечности или чем ещё ты там собирался меня трогать – подальше. Целее будут.
Кристоф беззлобно хмыкнул, скосив взгляд в её сторону.
– Мой корабль, моя каюта, моя постель – не то место, где у тебя есть право диктовать свои условия.
– Так ты из тех, кто привык командовать даже в койке? – чёрные глаза глядели насмешливо, не мигая.
Она отчётливо пахла нагретым металлом, озоном и дымом, будто бы только что выходила в открытый космос. И едва уловимо – кровью. Странное, дикое сочетание.
– Если тебя это не устраивает – проваливай спать на пол. Могу даже помочь – придать нужное ускорение.
– А как же «дринкен цузаммен, нихт аляйн»
[22]? – Иррэн хохотнула, запуская руку под подушку.
– Trinken, – почти машинально поправил Крис, забирая у неё бутылку и с удивлением обнаруживая, что виски там осталось совсем немного – максимум на два-три хороших глотка. – У тебя на редкость скверное произношение. Откуда ты родом?
– Испанка. Только какая тебе, на хер, разница?
– Испанка? Да, я слышал, что от этой штуки умерло никак не меньше пятидесяти миллионов человек.
– Не, я не столько угрохала. Поменьше, – ещё один негромкий смешок. – Хотя…
Продолжения так и не последовало. Когда Крис повернул голову в её сторону, глаза Иррэн были уже закрыты.
Вдох, выдох. Мерный ритм гулким эхом отражался в тягучей пульсации алкоголя в висках, навевая странное, абсолютно неуместное спокойствие.
Разумеется, не пройдёт и пяти минут, как здравый смысл заставит связать её по рукам и ногам. Да, пять минут, не больше. А пока можно ненадолго прикрыть глаза. На минуту. Или две. Да, не больше трёх. Может, ещё глоток виски?..
Выскользнувшая из руки бутылка с глухим стуком упала на пол.
Сон пришёл неожиданно быстро.
Глава 21
Кристоф проснулся так резко, что даже не сразу понял, что именно его разбудило. Освещение только-только начинало разгораться. Но ещё раньше, чем глаза успели привыкнуть к свету, Крис различил звук, в привычной тишине показавшийся громче взрыва реактора. Дыхание. Чужое дыхание. Совсем рядом.
Как вышло так, что пиратка спит в его постели, вместо того, чтобы сидеть связанной где-нибудь в кабинете, он понял довольно быстро. Не понимал он другого: откуда в нём взялось столько грёбаной беспечности?
Не желая развивать эту мысль, Кристоф решительно поднялся. И едва успел отдёрнуть ногу, когда под ней что-то звучно хрустнуло. Битое стекло. Проклятье, он и не помнил, как умудрился уронить бутылку…
Запустить уборочного дроида из ниши в стене. Дождаться, пока он закончит и спрячется обратно. Умыться, с неудовольствием разглядывая заросшую щетиной хмурую физиономию в зеркале. Забрать сигареты, зажигалку, планшет из ящика стола. И, не оглянувшись на всё ещё спящую Иррэн, покинуть каюту.
Давно пора заняться делами. Например, проверить вахтенный журнал и ожидаемо убедиться, что, во-первых, вместо отчётов по существу Ларай пишет в нём какую-то бредовую отсебятину. А во-вторых – что во всех этих записях нет ни слова о киборге. Интересно. Мог ли Трамп взломать защиту от фальсификации, намертво впаивающую записи вахтенного журнала в мозг ИИ без возможности редактирования? Или же это сам Ларай проявил несвойственную ему дальновидность? Как бы там ни было, упоминать об этом задним числом было бы странно. Да и стоило ли?..
Совпадений со звёздными картами Криса пилот не нашёл. Никаких новостей об открытии запечатанных отсеков также не появилось: сперва следовало дождаться проверки корабля, а до неё – посадки на планету и выгрузки чёртовой взрывчатки. Прибытие на место ожидалось лишь к вечеру, и время до этого момента Кристоф решил скоротать на мостике, тщательно перепроверяя всю корабельную документацию в поисках зацепок. Ведь любое преступление оставляет за собой след. Как правило – финансовый.
Конечно, этим можно было заняться и в каюте, вернув доступ планшета к базе ИИ. Но просить об этом кибера не хотелось. Да и отвлекаться на пленницу не хотелось тоже. Равно как и водить её «на выгул» до столовой. Поэтому Кристоф ограничился тем, что ближе к середине дня занёс в каюту чашку с жидким супом. Без ложки. Обойдётся.
Не хотелось лишний раз видеть её. Не хотелось говорить, слушать её зубоскальство, не хотелось даже находиться в одной комнате. Не хотелось расписываться в том, что он поддался глупому безрассудству, а она лишь по какому-то счастливому стечению обстоятельств не воспользовалась его ошибкой. Ведь если бы она проснулась раньше…
Кристоф не мог знать, что эта незаконченная мысль была куда ближе к истине, чем он себе представлял.
Не мог вспомнить, что, засыпая, он слышал лишь глухой стук упавшей бутылки, но никак не стеклянный звон.
Не мог заметить, что среди россыпи битого стекла не хватало одного длинного осколка.
Не мог знать, что ночью Иррэн долго и вдумчиво примеривалась этим осколком к его горлу, склонившись к самому лицу и вглядываясь в него сквозь полумрак.
Не мог видеть, как она спрятала осколок в потайной карман брюк, обмотав его куском оторванной от собственной куртки подкладки, и снова заснула рядом.
За муторной проверкой документации день тянулся отвратительно медленно. Нервировало соседство с кибером. Нервировало отсутствие каких-либо зацепок. Нервировала неизвестность.
