– Не успел? – Брэд непонимающе нахмурился. – Не успел чего?
– Защитить. Ты пострадал. Из-за меня.
– Не бери в голову, – Брэд хотел было ободряюще улыбнуться, но осёкся, встретившись с Эйнстоком взглядом.
Брэд не считал себя знатоком человеческих эмоций. А не-человеческих – и подавно. Однако сейчас, глядя в остекленевшие глаза Эйна, он явственно видел, как в глубине их плещется тревога. Почти смятение.
– Это ерунда, – Брэд медленно покачал головой. – Ты ведь ничего не смог бы сделать.
– Я мог, – возразил Эйн. – Моя броня прочнее. Она выдержала бы. Но я не знал наверняка. В тот момент. Это была неизвестная угроза. Для программы самосохранения она приравнена к смертельной. Процессор отдал команду на самозащиту. Я не могу отменить это. Безусловный рефлекс. Программа срабатывает быстрее сознательной мозговой активности.
Он говорил спокойно, обстоятельно, с расстановкой. Настолько ровно и безэмоционально, что Брэд готов был поклясться, что этот тревожный взгляд ему просто привиделся. Надо бы вернуться на корабль, пока мозги вконец не окоченели…
– Но ведь по итогу всё закончилось хорошо, – Брэд всё-таки выдавил слабую улыбку – замёрзшие губы слушались с трудом.
– Да. Но… – Эйн осёкся. – Противоречие. Раньше такого не случалось. Мне нужно подумать об этом.
Брэд кивнул и решительно зашагал в сторону корабля. О чём-либо думать он был согласен исключительно в тепле и с чашкой своего фирменного кофе с коньяком в руках.
Глава 26
В медотсеке пахло хлором и формалином. Прямо как на жмурне. Да и не только в медотсеке: вонь дезинфектора накрепко пропитала корабельные палубы, но после органического смрада она казалась даже приятной.
Иррэн сидела на кушетке, задрав майку и стараясь держать спину прямо, а тощий долговязый парень в медицинском халате сосредоточенно прижигал края рваной раны на её боку электрокоагулятором. На соседней койке восседал профессор, ожидая своей очереди и с воодушевлением разглядывая в карманное зеркальце «боевое ранение»: длинную ссадину, идущую через бровь, висок и скулу.
От потери крови немного мутило, но в целом Иррэн определяла своё состояние как вполне сносное. На то, чтобы справиться с худосочным мальчишкой, сил уж верно хватит. Если б не уверенность, что за дверью медотсека стоит кибер, можно было бы подождать, пока медбрат закончит, и… Но кибер стоял. Не мог не стоять.
Кристоф впервые оставил её без личного надзора, отправившись руководить загрузкой трупов в контур автоповара. Или куда-то ещё – Иррэн не знала, а докладываться ей никто, разумеется, не собирался. Но версия с автоповаром казалась наиболее вероятной: кислотные туши не могли полноценно заменить пищевой концентрат, однако это было лучше, чем ничего. Ведь если автоповар мог перерабатывать до удобоваримого состояния даже человеческое дерьмо, то найти что-то ценное в теле кислорододышащей твари сможет и подавно.
Паскудные ящерицы. И откуда только повылазили? Ещё повезло, что удалось отделаться малой кровью. Правда, на вкус Иррэн это везение больше походило на ситуацию в духе «свалился в выгребную яму – повезло, что умею плавать».
– Прижми, – Иррэн вздрогнула, когда медик приложил к ране салфетку, пропитанную чем-то жутко щипучим. – Держи вот так. Сейчас закончу с профессором и наложу повязку.
Иррэн одобрительно хмыкнула: этот парень, несмотря на обдолбанный вид, явно знал своё дело. Пожалуй, это удивляло даже больше, чем тот факт, что после последней выходки её вообще взялись штопать. Да ещё и вперёд остальных, раненых легче. Хоть пускай слезу умиления и оставайся в такой тёплой компании навсегда.
Губы против воли растянула мрачная усмешка: да, она останется. Уж верно останется. Только не в компании, а в могиле – огромной, мать её, братской могиле, в которую Кальт превратит корабль вместе со всей командой. Ну что ж, на это будет хотя бы интересно поглядеть. Если доживёт: иллюзий на этот счёт Иррэн не питала. Скудный выбор выходов, имеющийся в её распоряжении, более всего напоминал шахматный цугцванг. Она могла до последнего упираться, отказываясь открывать отсек с оружием, и сдохнуть от рук кибера. Или могла согласиться. И сдохнуть уже по приказу Кальта.
Иррэн в какой-то степени даже завидовала наивности экипажа: они ведь и в самом деле искренне верили, что у них есть шанс выжить. Впрочем, если не верить – на хрен тогда вообще жить?
И Иррэн верила тоже. Всеми силами верила в смехотворный шанс остаться в живых. Верила, что у неё есть выбор. Верила, что сумеет сделать его правильно.
Интересно, и Кристоф в это верил?..
Наплевать. Ей не должно быть дела до того, во что он верит. О чём думает. Чего хочет. Не должно. Вот только…
С ним было хорошо. Не только в постели. Просто хорошо. Смотреть, говорить, прикасаться. Бесить и подначивать. Просто молчать. И раз за разом делать вид, будто не замечает, что лезвие, по которому она так беспечно бродит над пропастью, становится всё тоньше.
Блажь и херота.
– Здесь больно? – медбрат отобрал у неё салфетку и коварно ткнул пальцем в свежий рубец. – А здесь?
– Порядок, – процедила Иррэн сквозь зубы, с удивлением отмечая, что шов вышел ровным и гладким, словно почти зажившим. – Терпимо.
– Я не спрашивал про то, можешь ты потерпеть или нет, – он с неудовольствием качнул головой. – Нужно убедиться, что не начнётся некроз. Мне ткнуть сильнее, чтобы не тратить время на десяток бесполезных вопросов?
– Редкостный цинизм, – Иррэн фыркнула. – Да, так больно.
– Врач и должен быть циничным, – медбрат удовлетворённо кивнул и принялся накладывать тугую повязку. – Сочувствия на всех не хватит, иначе быстро сломаешься.
– А ты толковый парень, как я погляжу! Пожалуй, ты мне нравишься. Даже взяла бы тебя в свою команду штатным эскулапом. А что, дело своё ты знаешь, руки запачкать не боишься, а работы в нашем деле всегда с избытком – скучать уж верно не придётся.
– В таком случае напиши мне рекомендательное письмо, – медик мрачно хмыкнул, не отрываясь от своего занятия. – Потому что если я сумею пережить эту заваруху – я и правда всерьёз задумаюсь о карьере врача на боевом судне.
– Пиратском? – Иррэн недоверчиво повела бровью.
– А почему нет? – он закончил бинтовать и критически прищурился, оценивая проделанную работу. – Носиться с винтовкой наперевес я не собираюсь. Да и не умею. Зато умею лечить людей. Какая разница каких? А с вашей работой вам помощь требуется куда чаще, чем на каком-нибудь туристическом катере.
Иррэн с удовольствием поболтала бы с ним ещё, но в этот момент в медотсек вернулась разноглазая докторша. Подчёркнуто не глядя на Иррэн, она потребовала освободить её рабочее место.
Отконвоировать Иррэн до каюты отрядили кибера, который, вопреки своей прежней болтливости, не проронил ни слова. Каюта была пуста.
