Где-то через час включились двигатели. Или не через час: Иррэн потеряла счёт времени. Клонило в сон, но когда она попыталась устроиться в койке, бок принялся отвратительно ныть, а все попытки найти мало-мальски удобное положение привели лишь к тому, что заболела и спина. Кажется, она умудрилась потянуть какую-то мышцу, когда скакала от ящеров по морозу. Промучившись ещё немного, Иррэн бросила одеяло прямо на пол и устроилась в углу той части каюты, что считалась кабинетом. Но заснуть ей так и не удалось: вернулся Кристоф.
– Во-оу. У тебя такой вид, будто тебя поимело с десяток местных страхомордищ, – заметила она, скользнув взглядом по его осунувшемуся лицу и опущенным плечам.
Кристоф не отозвался. Лишь молча прошёл мимо неё в душевую.
– Эй, я серьёзно! – крикнула Иррэн вдогонку. – Хреново выглядишь. Тебя, часом, не лихорадит?
Из-за захлопнувшейся двери послышался шум воды. Иррэн беззвучно хмыкнула: часом ранее она сама сочла за благо возможность выполоскать из волос и отскрести от кожи въевшуюся тухлую вонь.
Кристоф вернулся из душевой спустя четверть часа, выпуская вслед за собой облако горячего пара: взъерошенный, мрачный и, кажется, ещё более осунувшийся, чем прежде. Опустился в кресло у стола, достал из ящика сигареты – медленно, словно через силу. Зажигалка щёлкнула вхолостую с десяток раз, прежде чем ему удалось прикурить.
– Что, хреновый день, герр капитан? – вновь подала голос Иррэн.
– Только не делай вид, будто тебе не насрать, – Кристоф даже не повернул головы.
– Конечно, насрать, – криво усмехнулась она. – По мне так вообще чем скорее ты окочуришься, тем лучше. Просто не хочу, чтобы остальные подумали, будто это я тебя порешила, и отправили прогуляться в шлюз.
Реакции на шпильку не последовало. Кажется, с Кристофом и впрямь творилось что-то неладное. Он аккуратно затушил окурок, достал новую сигарету, долго и вдумчиво переминал её между пальцами, снова убрал в пачку, так и не прикурив. И лишь после этого скосил взгляд в сторону Иррэн:
– Давно таскала с собой стекляшку?
– Давно.
– Почему не воспользовалась?
– Ждала удобного случая.
– Он у тебя был. И не один.
Иррэн пожала плечами, всем своим видом демонстрируя, что разговор ей неинтересен.
Кристоф вновь потянулся за отвергнутой сигаретой, но тут же болезненно поморщился и принялся с усилием растирать пальцы.
– Обморозил? – догадалась Иррэн.
– Нет.
– А что тогда?
Он медленно выдохнул, утомлённо прикрыл глаза. А когда вновь перевёл их на Иррэн, в его взгляде, как ни странно, не было и тени раздражения.
– Снег, – произнёс он так, будто бы это было исчерпывающим объяснением. – Ненавижу чёртов снег. И холод. Это нервное. Пройдёт. Скоро.
Иррэн заинтересованно приподняла бровь, но Кристоф уже досадливо отвёл взгляд, будто признался в чём-то постыдном.
– Я знаю только два способа лечить нервы, – Иррэн села на полу, скрестив под собой ноги. – Либо нахерачиться до беспамятства, либо от души набить кому-нибудь морду. С последним помочь не смогу – я сегодня не в форме. Так что голосую за первый вариант.
Кристоф не ответил. В какой-то момент Иррэн даже показалось, что он и вовсе не услышал её, погрузившись в собственные мысли. Но, к её удивлению, через минуту-другую он всё-таки потянулся к ящику и извлёк из него бутылку. Откупорил, сделал долгий глоток.
– Пить коллекционный шестидесятиградусный коньяк из горла – всё равно что нюхать цветы, стоя по пояс в чане с дерьмом, – заметила Иррэн. – Вроде и можно, а удовольствие сомнительное.
– А тебе я и не предлагал.
– Ну, так предложи, – она решительно поднялась. – Выхлебать у меня на глазах мой же бренди – это было бы слишком по-мудацки даже для тебя, – она устроилась на краю стола. – К тому же надираться просто так скучно. Давай сыграем в игру. Вопрос-ответ. Правила проще некуда: один задаёт вопрос, другой отвечает. Правду. Хочешь отказаться от ответа – пьёшь. Не ответил на два вопроса подряд – на третий отвечаешь без права отказа. Задавать один вопрос повторно нельзя. Ну? Играем?
– Напомни-ка, что ты там говорила про «меньше знаешь – проще убить»? – на мрачной физиономии Кристофа наконец-таки появилось подобие усмешки.
Иррэн неопределённо хмыкнула.
Она и так знала гораздо больше, чем следовало бы знать. Знала вкус его губ и запах его кожи. Знала на ощупь чуть заметную паутинку морщинок вокруг его глаз. Знала, что эти глаза могут быть совсем разными: от примораживающего к земле холода до раскалённого жара взрывающейся сверхновой. Знала, как вздрагивают светлые ресницы, если коснуться их губами. Знала, что во сне две вертикальные складки над его переносицей разглаживаются, придавая лицу спокойное и расслабленное выражение.
Если кому-то вдруг пришло бы в голову назвать Иррэн сентиментальной, она бы жестоко высмеяла его. А потом прострелила бы башку. Или в обратном порядке.
В том, что она чувствовала сейчас, не было ни грамма сентиментальности. Было нечто другое: окончательно и бесповоротно исключающее слово «проще».
– Сомневаюсь, что ты способен сделать моё желание угробить тебя ещё сильнее, чем оно уже есть с первой встречи. Хотя если ты продолжишь хлебать мою выпивку в одну харю…
Кристоф состроил скептическую мину. И достал бокалы. Точнее – один бокал и одну кофейную кружку: Иррэн сильно удивилась бы, найдись в его каюте парная посуда.
– Начинай, – великодушно разрешила Иррэн, когда он двинул наполненный на треть бокал по столу.
Кристоф прикурил сигарету и отложил её на край пепельницы. Себе прикурил другую.
– Сколько тебе лет?
– Ты ведь уже спрашивал, – Иррэн удивлённо пыхнула дымом из носа, едва успев затянуться. – А я уже отвечала. Тридцать два.
– Тридцать четыре. Так написано на твоих жетонах.
– А, так вот ты про что, – она принялась разглядывать содержимое бокала на свет. – Это брехня. Подделала свидетельство о рождении при поступлении в армию.
– Зачем?
– По одному вопросу за раз, шустряк.
– К чёрту игру. Я хочу просто поговорить.
Это прозвучало… странно. Настолько странно, что очередная колкость, уже готовая сорваться с языка, так и осталась невысказанной. Он не требовал. Несмотря на категоричный тон, он не требовал. Он просил.
– Шестнадцать, – заговорила Иррэн после минутного молчания и долгого глотка бренди. – Мне было шестнадцать, и варианта ждать до совершеннолетия у меня не было.
– Сбежала из дома?
– Не-е. У меня не было дома. Был сиротский приют – та ещё дыра. Дёрнула оттуда в пятнадцать. Пробралась на грузовой транспортник да и свалила на хер с Земли. Год подрабатывала в частной лавочке по ремонту андроидов на Тете Альзирра. Потом оказалось, что хозяин – скупщик краденого. Полиция накрыла лавку, а мне пришлось срочно куда-то пристроиться, пока полицаи не заинтересовались и моей персоной тоже. Армия казалась не худшим вариантом.
