Глава 27
В просторной четырёхкомнатной квартире на предпоследнем этаже элитной высотки никогда не бывало абсолютной тишины. Шумела система очистки воздуха, без которой не обойтись в центре мегаполиса, стрекотали снующие этажей на десять ниже аэротакси, в космопорту поблизости взлетали и садились корабли. Однако сейчас хозяину квартиры казалось, что все звуки в одночасье вымерли. Или он просто не слышал ничего, кроме бешено грохочущего в висках пульса.
Хотелось кричать. Хотелось орать «помогите!» или просто бессвязно вопить во всю глотку. Но он не смел.
Кошмарное молчание петлёй удавки затягивалось на шее.
– Ч-чем обязан вашему визиту?
Гость отложил чайную ложку на край блюдца, аккуратно отпил из кружки, на мгновение задумался и вновь потянулся к сахарнице.
– От вас давно не было вестей, господин Фардис. А моё время стоит дорого.
Он заявился к Дейву в сопровождении двоих неулыбчивых типов, более всего похожих на бойцов конфедерального спецназа. Или наёмных убийц. Причём заявился отнюдь не на порог: вернувшись с работы, Дейв обнаружил компанию в своей гостиной. В собственном доме! Посреди подконтрольного галактической полиции сектора!
Гость с отстранённой вежливостью извинился за вторжение, пояснив, что не имеет привычки ждать за дверью. А когда Дейв, все жалкие крохи самообладания потративший на то, чтобы не заикаться, предложил ему выпить чаю, тот, не иначе как в качестве издёвки, согласился. Потому что Рихард Кальт, сидящий на его диване и беззвучно помешивающий чай в кружке с рисунком улыбающейся кошачьей мордочки, выглядел самой настоящей издёвкой над Дейвовой верой в возможность дожить до завтрашнего утра.
– Я жду, господин Фардис. Что вам удалось узнать?
Дейв глубоко вдохнул.
– Вычислить киборга не удалось. Он не зарегистрирован ни на кого из экипажа, – зачастил он скороговоркой. – Скорее всего, был поднят на борт в деактивированном состоянии, раз его не распознали портовые сканеры. Соответственно, информации о серийном номере и характеристиках…
– Это уже неважно, – перебил Кальт. – Довольно и того, что он нелегал. И того, что я знаю, куда они направляются.
– Что? – Дейв не поверил собственным ушам. – Куда?!
– Отчего вы так оживились, господин Фардис? Что вам за дело до того, где именно я намерен забрать свою оплату? – парализованный зрачок уставился на него взглядом затаившейся в чёрной бездне акулы.
– Я лишь хотел спросить, – промямлил Дейв, словно наяву слыша лязг клыкастых челюстей (или это стоящие за его спиной головорезы бряцнули оружием?). – Откуда вам это известно?
– У меня всегда есть их след.
– Но… Почему тогда вы ещё не схватили их?
– Вы указываете мне, что я должен делать?
Холодный пот на спине Дейва смёрзся инеем.
– Вовсе н-нет, просто… Если проблема может быть решена прямо сейчас…
– Проблема будет решена тогда, когда это будет удобно мне.
Кальт не повысил голоса, не изменил своему бесстрастному тону, но почему-то именно от этого Дейву стало в разы страшнее. Он хотел было вновь выдавить из себя нелепые уверения, что не имел в виду ничего такого, когда капитан неожиданно решил снизойти до объяснений:
– Это не моя территория. Но есть люди, которые проследят, чтобы всё случилось, как нужно мне. Как только киборг появится на станции, он перестанет быть проблемой. Теперь я хочу услышать о взрывчатке.
– Это явное недоразумение. Её не должно было быть на борту. Видимо, кто-то из экипажа…
– «Кто-то»? – кошмарные глаза сощурились. – Вы пытаетесь сделать вид, будто не знаете, что капитан принадлежащего вашей компании корабля – контрабандист? Хотите, чтобы я поверил, что вы не пытались нарушить договор и перепродать оружие кому-то ещё?
Дейв подавился воздухом, а внутренности скрутило таким тугим узлом, что недавний ужин попросился обратно наверх. А завтрак с той же настойчивостью устремился вниз.
Перспектива быть убитым в луже собственной блевотины вперемешку с дерьмом казалась настолько нелепой, что вместо всех возможных оправданий и заверений Дейв лишь нервно рассмеялся. Правда, смех этот прозвучал невероятно жалко и больше смахивал на рыдания.
– Довольно. Я и сам знаю, что нет, – на мгновение на лице Кальта, кажется, промелькнуло что-то человеческое. Но отнюдь не доброе. – Будь он в доле – не засветился бы на SE-84. Этот тип умеет не светиться. Он знал о сделке?
– Вы спрашиваете… меня?
– А разве здесь есть кто-то ещё?
– Нет, – мокрая рубашка отлипла от кожаной спинки кресла с противным чавканьем. – Не знал. Для загрузки оружия была задействована сторонняя команда. Никого, с кем он мог контактировать последние два года работы на «Космос без границ». Он не мог узнать.
– Но теперь знает, – капитан отставил пустую чашку в сторону и вновь вперился в Дейва зубастой бездной зрачков. – И попытается продать оружие сам. Непременно попытается.
– Почему вы уверены, что Штрудль не оставит его себе?
– У него на борту мой человек.
– Он всё им расскажет?!
– Она расскажет ровно столько, чтобы они поверили, что узнали всё. И захотели избавиться от оружия как можно скорее. И тогда любая попытка найти покупателя снова приведёт ко мне. Остальное вас касаться не должно. Теперь я хочу знать о сотруднице VPC. Её присутствие санкционировано?
– Никаких официальных упоминаний. И неофициальных тоже. Она уволилась из Корпорации незадолго до вылета «Вайндо» и с тех пор ни с кем не выходила на контакт.
– Выходит, никто не расстроится, если она так на него и не выйдет?
– Я бы не стал спешить, – Дейв осторожно качнул головой. – Высшее руководство посвящает наш отдел далеко не во все планы. Я пытался связаться с её куратором, но он не отвечает на звонки. Я постараюсь дозвониться.
– Постарайтесь, – Кальт холодно кивнул. – Что с информацией на остальных?
– Всё как вы просили, – оживился Дейв, украдкой переводя дух: уж на этот вопрос он сможет ответить. – Полные биографии, списки родственников, постоянные и временные места жительства, наиболее частые контакты. Вся информация здесь, на моём планшете. Если позволите, я могу перекинуть…
Кальт молча протянул руку. И когда Дейв, не посмев ослушаться, протянул ему планшет, так же молча погрузился в чтение. Фардис же принялся исподтишка разглядывать пришедших с капитаном «спецназовцев»: кажется, за всё минувшее время те даже не шелохнулись.
– Интересно, – нарушил молчание Кальт, не отрывая взгляда от планшета. – Фортезза, Терра Промисса, Харэнохи… Виртуло Виво? Похоже, семья Юковски довольно известна во Внешнем Кольце. Хм, занятно: Стефан Юковски, пилот снабженческого грузового судна «Скатул», система Гомейсы. Это ведь совсем недалеко. Молох. – Один из головорезов с готовностью сделал шаг вперёд. – Передай данные маршрута «Скатула» навигатору. Уничтожить корабль. Живых не оставлять.
