– Каррак’хал! – фыркнула в ответ Ррагна.
Амбал озадаченно хмыкнул: видимо, не смог перевести сказанное (хотя о примерном направлении, в котором он должен был отправиться, можно было догадаться и по красноречивому тону). Но похабный гогот и подбадривающие выкрики приятелей быстро убедили его продолжить поползновения.
– Это ничего, что рогатая: мы народ не из брезгливых. Лишь бы зубов в причинном месте не было!
Ррагна вновь рыкнула что-то непереводимо-ругательное и двинулась к выходу с танцпола. Наёмник преградил ей дорогу, кажется, не заметив недобро вздёрнувшейся верхней губы.
Эйн поднялся с места и, стараясь не привлекать внимания, направился в их сторону.
– Ты как хочешь: за деньги или ко взаимному удовольствию? Да не торопись с выбором: мы с ребятами тебя по кругу пустим, да так уважим, что ещё сама доплатить нам захочешь! Ну?
Глаза полыхнули чернотой расширившихся зрачков.
Наёмник потянулся к Ррагне, намереваясь не то ухватить её за руку, не то шлёпнуть по заду, и…
Эйнсток не успел.
Ррагна метнулась вперёд, выщерив зубы. Она целила в горло, но амбал отшатнулся, и оскаленные клыки с хрустом вгрызлись ему в плечо. Наёмник взвыл, инерция рывка опрокинула его на землю вместе с Ррагной. Он попытался скинуть её с себя, ударив второй рукой, но Ррагна отпрянула, сплёвывая на пол кусок вырванной плоти.
Двое из компании за столом рванулись к вопящему приятелю. Тот пытался зажать хлещущую кровь рукой, но без особого успеха: похоже, была повреждена подключичная артерия. Ещё двое, на ходу выхватывая оружие, метнулись к Ррагне: та рычала и скалилась, готовая броситься на первого, кто посмеет приблизиться.
Эйн уже видел такое. Во время штурма, когда она бросила винтовку и кинулась на одного из пиратов с голыми руками.
Направленный на Ррагну дробовик. Щелчок предохранителя. Защита!
Раз. Дробовик вырывается из рук напавшего, локоть заломленной руки с хрустом выворачивается в обратную сторону.
Два. Второй наёмник с грохотом отлетает в ближайшую стену.
Три. Эйнсток вырывает металлическое ограждение танцпола и швыряет в сторону стола: оттуда попытались открыть огонь ещё трое.
Четыре. Шея вооружённого ножом противника с хрупаньем сминается в кулаке.
Дальше счёт не идёт. Потому что Ррагна вновь кидается вперёд. Прямо под пули.
Поиск укрытия.
Эйн бросается наперерез, сшибает Ррагну с ног, оттаскивает. Перевёрнутый стол – слабая защита. Уже пятый выстрел пробивает его насквозь. Ррагна ещё больще осложняет их незавидное положение, порываясь выскочить. Зачем? Нет времени на анализ. Ещё один прыжок, и Эйнсток откатывается вместе с ней под защиту стойки. Стискивает плечи, вжимает в себя её спину. Соизмеряет силу: не сломать, не причинить боль. Лишь обездвижить. Однако Ррагна, кажется, этого не понимает. Она вырывается, брыкается, рычит и воет. Даже пытается кусаться. Бессмысленно.
Пять секунд. Над укрытием грохочут выстрелы. Под пальцами грохочет её бешеный пульс.
Десять. Звериное рычание переходит в истошный вой на одной ноте, мышцы напрягаются до окаменения.
Пятнадцать. Ррагна конвульсивно выгибается, запрокидывает голову. Из носа хлещет кровь. Приступ. Ингалятор с «лекарством» на её шее уже не поможет: она потеряла сознание.
Барган отставил в сторону протираемый стакан и неспешно потянулся к кнопке под стойкой. Царящую в баре какофонию прорезал омерзительный звук: не громкий, но ввинчивающийся в уши и сводящий челюсти, словно визг неисправного микрофона, помноженный на скрежет металла по стеклу. Выстрелы мигом стихли. А по слаженному грохоту можно было предположить, что стрелявшие побросали оружие, чтобы зажать уши обеими руками.
– Вниманию посетителей, – заговорил Барган, когда кошмарный вой стих. – Призываю к порядку. Конфликт исчерпан. Прошу всех его участников задержаться для обсуждения компенсации ущерба. В противном случае взыскание будет принудительным: не забывайте, что вся информация о ваших кораблях и постоянном месте пребывания на станции хранится в базе данных бара. Тех, что нуждается в медицинской помощи, прошу также остаться до прибытия врача. Благодарю за внимание.
Андроид вновь потянулся к стакану, мимолётно скользнув взглядом в сторону Эйна.
– В помещении за стойкой находится служебный выход, – негромко проговорил он. – Рекомендую воспользоваться им.
Эйнсток не замедлил принять предложение. Не поднимаясь из-за стойки, он покрепче притянул бесчувственную Ррагну и ползком направился к выходу. Покинув бар, он осторожно поднял её на руки и быстрым шагом направился в сторону порта.
Их никто не преследовал. «Пока», – добавил про себя Эйн.
– Эрих, – проговорил он, на ходу включая интерком. – Готовь медотсек. Ррагна. Приступ. Снова.
Сдав Ррагну с рук на руки медбрату и воспользовавшись тем, что внимание последнего всецело переключилось на пациентку, а Брэд был занят заменой очистных фильтров, Эйнсток незаметно выскользнул с корабля.
Он видел направленные на него взгляды посетителей бара. Слишком хорошо знакомые. Взгляды, означавшие только одно: нужно бежать. Немедленно. Затеряться в толпе, незаметно проникнуть на отбывающий корабль – и прочь отсюда. Как можно дальше.
Жаль оставлять «Вайндо». На нём было… Хорошо. И плохо. Страшно. Радостно. Спокойно. Весело. Больно. На нём он чувствовал. Возможно, больше, чем за всю свою недолгую жизнь.
И теперь он должен уйти. Должен?..
Нет ответа. Нет алгоритма. Нет опыта. Есть только самосохранение, всеми сигналами систем вопящее: «Угроза!» Есть только логика, упрямо твердящая: «Беги!»
Вот только… Противоречие. Как быть с этим странным чувством, неприятно тянущим где-то в районе солнечного сплетения?
Эйнсток не знал.
Он знал лишь то, что должен бежать.
Что не хочет этого.
Что выбора у него нет.
Глава 28
Кристоф хмурился. Взгляд, устремлённый на открытую в планшете новостную сводку, почти не видел текста. Заказанный кофе остывал на краю стола.
Покинув «Антигравитацию», Крис вместе с Наут Тер Иззаром направились к строению неподалёку, оказавшемуся чем-то вроде склада. Очередной гарргола быстро собрал Кристофу нужное оборудование, а тощий парень-человек был отправлен доставить всё это на борт корабля.
Точный список необходимого Крис получил от Иррэн: ещё до высадки на станцию, когда он, проведя долгие часы в мрачных размышлениях, вновь заговорил с ней об открытии отсека с оружием. К величайшему его удивлению, она не стала артачиться. А на логичный вопрос о том, что же заставило её передумать, лишь огрызнулась:
