Эмильен зажмурилась, с усилием потёрла заслезившиеся глаза: кажется, всё это время она смотрела в монитор не мигая.
Почему она решила перестраховаться? Зачем зашифровала все данные из своей головы, оставив подсказки? Сама. Тайком даже от Раймонда. На случай, если так и не сможет вспомнить? Или причиной этому было что-то иное?
Эми принялась торопливо листать виртуальные страницы в поисках какой-нибудь зацепки, но её взгляду представали лишь новые вереницы формул, схем и диаграмм. И лишь в самом конце последнего листа обнаружилась приписка:
Способ передачи: личная встреча.
Контактное лицо: Тао Шень, Sinteza Vivon.
Ну конечно. Кто ещё мог согласиться стать их покровителем в таком опасном деле, как не главный конкурент Vita Perfectum Corporation на рынке человекоподобных машин? Уничтожение давнего соперника – достойная награда за риск.
Эми отодвинула планшет в сторону, чтобы свет не так сильно бил в глаза. Паники не было. Схлынуло даже недавнее нервное возбуждение. Эмильен помнила, что было дальше.
Одних обещаний и гипотетического краха конкурента было недостаточно, чтобы SV согласились сотрудничать. Они требовали гарантий.
Уникальная программа самообучения киборгов, пригодная и для ИИ-андроидов, усовершенствованная система ограничений и подчинения приказам, вся подноготная вживления имплантатов – всё это и многое другое долгие месяцы переправлялось в Sinteza Vivon. Переговоры с ними вёл Раймонд, задача же Эмильен заключалась в том, чтобы незаметно копировать и вовремя предоставлять данные.
Проблем с этим не было. Возникли они лишь тогда, когда дело дошло до документов с высшим уровнем секретности: обнародование информации не имело бы большого веса без данных о грядущем пятом поколении киборгов и о принципиально новом способе их контроля. Вместо того чтобы подавлять образование новых нейронных связей (тем самым значительно снижая качество самообучения), к киборгам применили методы, разработанные VPC в рамках изучения диссоциативных расстройств идентичности. Команда нейробиологов, в числе которых была и Эмильен, нашла способ внедрить в клауструм
[24] программу контроля за образованием новых нейронных массивов – «Интрус». Сигналы нейронов могли беспрепятственно проходить по девиантным цепям, однако при попытке отклика от аномального массива связь становилась односторонней и любые внепрограммные команды мозга оказывались в изоляции.
Опытные образцы показали неплохой результат: даже в случае нарушения штатных нейронных связей с программой гипотетическая «личность» не могла взять под контроль управление телом и мозгом. О дорогостоящем тестировании и разорительной ликвидации «брака» можно было забыть. Позднее планировалось переключить на новую программу и модели более ранних поколений: как выпускаемых, так и уже введённых в эксплуатацию.
Но для тех киборгов, чьё осознание себя уже зародилось, пусть даже только на начальном уровне, «Интрус» был ещё более чудовищным методом, чем всё, что делали с ними до этого. Оказавшись в изоляции, сознание не переставало получать сигналы к развитию, так что через некоторое время сформировавшаяся личность обнаруживала себя запертой. Без всякой возможности повлиять на происходящее, без всякой возможности выразить себя, заявить о собственном существовании.
Разум, запертый в неподвластном ему теле. Словно заживо похороненный в гробу.
«Раймонд, я больше не могу делать вид, будто ничего не замечаю. Мы пытаем и убиваем мыслящих существ».
Да, именно это послужило началом. Именно это заставило Эми подвергнуть сомнению всё то, во что она верила раньше.
С минуту Эмильен бездумно смотрела в дисплей. Затем ещё раз пересмотрела страницы с данными – на этот раз медленно и внимательно – в поисках каких-либо пометок. И, не обнаружив ничего, заслуживающего внимания, принялась аккуратно удалять информацию и тщательно затирать любые остаточные файлы.
Закончив, Эми потянулась было удалить и текст дамского романа, в котором были закодированы данные. Но помедлила, задумавшись.
На многие вопросы она так и не получила ответов. Зачем после стольких жертв и предосторожностей она всё-таки рискнула сделать запись, пускай и зашифрованную? Почему рядом с ней не было Раймонда? Почему повреждения памяти зашли настолько глубоко, что Эми даже не помнила о нём, когда садилась на корабль? Для того, чтобы не выдать его, если её вдруг схватят? Возможно. Но почему же тогда и он не позаботился о её безопасности? Почему оставил её в этом кошмаре одну против всего мира?!
Эмильен замерла, прислушиваясь. А осознав, что нарушивший тишину кабинки жалобный всхлип вырвался из её собственной груди, лишь сердито фыркнула. Ну уж нет! Поддаваться панике и жалости к себе она уж точно не будет! Она сильная, она найдёт способ справиться.
Эмильен спрятала планшет и решительно нажала кнопку открытия кабинки. Оплаченного сна оставалось ещё почти час, и после многих бессонных ночей он бы явно пошёл Эми на пользу, однако сейчас она даже думать не могла ни о каком отдыхе. Тао Шень, Sinteza Vivon – нужно связаться с ним как можно скорее.
Прямо сейчас!
Нет. Нельзя этого делать, пока корабль стоит в порту: сигнал могут отследить. Нужно дождаться выхода в открытый космос.
Куда охотнее она сначала связалась бы с Раймондом. И даже не столько ради того, чтобы задать ему животрепещущий вопрос в духе «какого чёрта?», сколько затем, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.
Однако Эмильен отлично понимала, почему ещё в первом послании оставила себе однозначный и категоричный запрет: не связываться ни с кем из VPC. Да, Раймонд мог помочь ей, но с тем же успехом могло оказаться, что его уже задержали люди корпорации. Или что за его действиями и контактами установили слежку. И если это так, он сам может даже не подозревать об этом.
Нет, она не вправе так рисковать. Она сможет сделать всё сама. Ведь если даже злоключения на борту «Вайндо» не сумели сломить её, то чего уж говорить о… Стоп. А что, если эти злоключения были вовсе не роковым стечением обстоятельств? А само попадание Эми на корабль, стартующий с Нова Мондо, не было случайностью? И… Снова стоп. Как она вообще очутилась на Нова Мондо?.. Ведь она жила и работала на Харэнохи, в сотнях световых лет оттуда!
Память неохотно выдавила расплывчатый образ какой-то гостиницы, где Эми должна была чего-то ждать. Чего? Если бы она дожидалась встречи с Тао Шенем или с Раймондом, последний уж наверняка смог бы позаботиться о том, чтобы лишённая памяти Эми не потеряла себя окончательно…
В этих беспокойных размышлениях Эмильен отправилась за лекарствами, а затем вернулась на корабль. И тут же стала очевидицей милейшей картины на инженерной палубе: Брэд и пиратка, к присутствию которой Ларай и прежде относился с непростительной беспечностью, теперь и вовсе сидели рядышком за придвинутым к переборке столом и самозабвенно копались в коробках с каким-то оборудованием, изредка переговариваясь.
