Мужчина повторил. Слово в слово. С точно такой же интонацией. И только теперь Брэд понял, что перед ним не человек. Андроид.
– Это ты его сдал? – Кристоф опасно прищурился.
– Нет. Он себя скомпрометировал. Она знает, – андроид указал на Ррагну. Та прикусила губу, чуть не плача.
– О чём он говорит? – нахмурился Брэд.
Ррагна продолжала упорно смотреть в пол, так что Ларай вновь перевёл глаза на андроида. Тот сделал шаг к столу и коснулся вмонтированной в него панели проектора.
– Это запись из «Антигравитации», – проговорил он, когда над столом развернулась трёхмерная картинка: Эйнсток с сосредоточенным видом держится за металлическое ограждение, за его спиной маячит смутно различимая фигура Ррагны.
Андроид сморгнул, и кадр пришёл в движение: металл сминается под пальцами киборга, и вырванная с корнем решётка летит в толпу людей. Секунда – и в руке Эйна с той же пугающей лёгкостью сминается чья-то шея.
Рядом тихонько охнул профессор, и андроид остановил воспроизведение.
– Scheiße, – процедил Кристоф. – Кто они такие? – он кивнул на обмякшее в руке Эйна тело на стоп-кадре.
– Наёмники «Гангрейв». Но они не имеют отношения к похищению киборга. Это сделали люди из «Мортиры». Киберхакеры. Уже после того, как он и девушка покинули «Антигравитацию».
Брэд недоумённо глянул в сторону Ррагны. Почему она не рассказала об этом? Почему продолжает молчать и сейчас? Почему прячет глаза?
Штрудль удостоил пришелицу лишь испепеляющего взгляда, свой следующий вопрос вновь адресовав андроиду:
– Откуда ты знаешь, что случилось после? Ты следил за ним?
– У меня есть доступ к камерам наблюдения станции. Да. Я следил за ним.
Андроид вновь коснулся проектора, сверкнул зрачками. Новая картинка была гораздо темнее предыдущей и куда более низкого качества, однако на самом краю изображения всё равно угадывалась фигура Эйнстока. А ещё – трое типов поодаль. Андроид запустил видео.
Типы приближаются. Эйн замечает преследование, резко останавливается. Одним прыжком оказывается рядом с ближайшим противником, стремительным движением ломает ему шею. Разворачивается к следующему: тот успевает лишь выбросить как будто бы безоружную руку ему навстречу. Вспышка. Тело Эйна выгибается дугой и одеревенело падает на землю. Нападающие живо подхватывают его и утаскивают в узкий проулок. Видео останавливается.
– Он… жив? – даже в шёпоте Ррагны явственно слышится ужас.
– Да. На момент отключения – да, – андроид сделал шаг назад и изображение исчезло. – Направленный ЭМИ-удар. Сжигает часть электроники и обездвиживает на несколько часов. Киберхакерам, как правило, достаточно этого времени.
– Достаточно для чего? – Брэд не сразу осознал, что этот опустившийся от волнения голос принадлежит ему самому. – Что с ним сделают?
– Полагаю, взломают его систему, переназначат приоритеты и продадут заинтересованным лицам. Если взломать не удастся – продадут в деактивированном виде. По частям.
– И ты рассказывать так спокойно?! – накинулась на него Ррагна. – Где искать эти подлость сына псицы?!
– База «Мортиры» находится в двадцать седьмом секторе станции. Я загрузил подробную карту в архив вашего ИИ, – всё так же ровно отозвался андроид.
– Как сильно охраняется? – спросил Кристоф, хмурясь.
– «Мортира» насчитывает шестьдесят два человека. Как минимум половина из них всегда находится на базе. Поэтому я не рекомендовал бы вам отправляться туда без подготовки. Если у вас в запасе нет как минимум ещё одного киборга, который сможет ликвидировать охрану базы. А лучше – троих. В противном случае ликвидируют вас.
– Ты говорить, где Эйн, но не говорить ходить за ним? – Ррагна, вновь было начавшая мерить кают-компанию шагами, резко остановилась. – Ты здесь, чтобы предложить об нас бросить его?!
– Нет, – андроид чуть качнул головой. – Чтобы предложить вам договориться с «Мортирой». Вежливо сообщить, что произошло недоразумение. Что это ваш киборг. Компенсировать им затраченные усилия и потерю одного из людей.
– Компенсиррровать?! – взревела Ррагна. – Они вред об Эйна! Кровь за кррровь!
– Молчи, – оборвал её Кристоф, и голос его до того угрожающе лязгнул металлом, что Ррагна действительно умолкла. – С чего ты взял, что они будут разговаривать с нами, а не пристрелят на пороге?
– Гарргола, с которым вы встречались в «Антигравитации», может помочь с этим.
Андроид не задумался над ответом ни на секунду. Словно наперёд знал, о чём его спросят. Впрочем, Брэд ничуть не удивился бы, если так и было на самом деле. Ведь андроиду ничего не стоило просчитать тысячи возможных развилок этого разговора, имея готовый ответ на каждый из вариантов. Только зачем?..
– С чего бы ему помогать нам? – прищурился Штрудль. – И что он вообще может сделать?
– Наут Тер Иззар является одним из шести совладельцев «Корда-2». У меня есть доступ к его личной частоте. Можете связаться с ним прямо сейчас.
– Так это он отправил тебя сюда? – в голосе Кристофа всё явственнее звучало недоверие.
– Нет.
– Тогда зачем ты это делаешь?
Андроид прикрыл глаза, будто бы задумавшись. Будто бы эти размышления и в самом деле требовали времени, а не занимали сотые доли секунды.
– Киборг защищал её, – вновь заговорил он, указав на Ррагну. – В нём нет поведенческой программы, нет назначенных приоритетов, но он защищал её. Ценой собственного ущерба. Это значит, что он способен не только игнорировать свою программу, но и управлять ею. Мне необходимо знать, как ему это удаётся. Для этого он должен быть жив.
По лицу Кристофа легко можно было прочесть, что он думает об ещё одной излишне деятельной «железяке» на борту своего корабля. Однако вслух ничего подобного он не сказал. Лишь сухо кивнул и указал в сторону рубки:
– Устанавливай связь.
– С этим вы справитесь без меня. Частота уже в системе вашего ИИ. Мне нужно возвращаться к работе, – андроид сделал шаг по направлению к лестнице. – Обычно в таких случаях принято желать удачи. Но я не уверен, что она вам поможет.
Андроид ушёл. Кажется, все были настолько огорошены услышанным, что с ним никто не попрощался. И не поблагодарил за помощь. Хотя вряд ли он нуждался в этом.
Вслед за Кристофом Брэд направился в рубку. Его примеру живо последовали и остальные.
Отклик на запрос соединения пришёл на удивление быстро, над панелью управления развернулось окно видеовызова. Появившийся в нём гарргола Брэду совершенно не понравился. И даже не столько из-за общей неприязни к расе, сколько из-за того, что этот тип выглядел так, будто бы ждал их звонка.
Внимательно выслушав Штрудля, он некоторое время молчал, мерно постукивая кончиками пальцев друг об друга.
