– Если создадим аккредитивный счёт, – продолжил Брэд, – каждый по личному коду будет иметь доступ исключительно к своей доле. Не равной. Эйн сказал верно: решение о размерах этих долей за тобой. Ты капитан. Мы просто хотим быть уверены, что это решение будет справедливым.
Кристоф перевёл мрачный взгляд с Ларая на преувеличенно невозмутимую физиономию кибера. Он многое мог бы сказать о «справедливости» железяки, которой ничего не стоило захватить управление его кораблём, а значит, ничего не помешает и взломать любой счёт. Хотя чёрт знает, зачем киборгу вообще нужны деньги.
Кристоф вдохнул поглубже, готовясь к обстоятельной тираде.
И предельно коротко выдохнул:
– Согласен.
На этом разговор можно было считать законченным. До времени.
Другого разговора, неминуемо ожидающего Кристофа в его каюте, он предпочёл бы избежать. Или хотя бы отложить до тех пор, пока не соберётся с мыслями. Но оттягивать и дальше было уже некуда.
– Эй, – Иррэн сидела на краю стола и лениво болтала ногой.
Взъерошенная, чуть помятая и будто бы вовсе не отдохнувшая, хоть и проспала не меньше пятнадцати часов, после того как закончила с замками. Кристоф возвращался в каюту несколько раз, а она ни разу не проснулась.
– Я достала вам чёртовы пушки.
– Я заметил.
– Ну и?
– Что «и»? – Кристоф досадливо дёрнул уголком рта. – Всерьёз рассчитываешь, что я отпущу тебя прямо в руки Кальту, чтобы ты разболтала обо всех наших планах?
– А что, у тебя есть идея получше, а? – она закинула ногу на ногу. – Шлюз? Измельчитель? Кибер? Или чем ты там мне ещё грозил? Хотя какая, на хрен, разница: днём раньше, днём позже… Что бы ты ни решил, что бы ни сделал – это ничего не изменит. Кальту моя жизнь не всралась, он не будет думать о её сохранности, когда придёт забрать своё. И здесь я тоже больше не нужна.
«Нужна, чёрт тебя дери. Нужна!»
Кристоф едва не произнёс это вслух, одёрнув себя лишь в последний момент.
– Эй, я с тобой разговариваю или со сраной стеной, а? – Иррэн скрестила руки. Жёсткие складки возле её губ пролегли заметнее, делая лицо непривычно серьёзным.
– Ты останешься здесь. До тех пор…
– Пока один из нас не сдохнет, помню, – Иррэн коротко хохотнула. – Только знаешь что? Ты, кажется, ни хрена не понимаешь, что сдохнут все.
– И что, по-твоему, я должен сделать? – Крис неприязненно скривился. – Лечь кверху задницей и ждать, пока Кальт придёт меня отыметь?
– Я уже говорила что. Бросить на хрен корабль. С оружием вместе.
– Спешу разочаровать: у меня другие планы.
– Вот как? – её губы изогнулись в привычной раздражающей усмешке. – Ну давай, впечатли меня, не стесняйся! Постараюсь не ржать слишком громко. Но обещать не могу.
Кристоф стиснул зубы едва ли не до хруста, с трудом сдерживая желание намотать чёрную гриву её волос на кулак и втиснуть паршивку лицом в стол, злостью заглушая собственную неспособность прямо попросить её остаться.
Глубокий вдох. Медленный выдох.
– Новые документы, новая личность, – спокойно, почти равнодушно. – Кибер сделает. Для всех. – Спокойнее. Спокойнее, мать твою! – Может сделать даже для тебя. – И почти небрежно: – Хочешь?
Иррэн чуть насмешливо прищурилась:
– Безумно трогательно, что ты и твой трахнутый на всю голову экипаж верите, что останетесь в живых. Только я уже сказала: что ни делай – это ни черта не изменит.
– Я тебя не об этом спросил.
Долго, кошмарно долго Иррэн смотрела на него прямым немигающим взглядом. Настолько долго, что Крис уже десять раз успел пожалеть о своём вопросе. Проклятье, если она сейчас снова начнёт зубоскалить…
– Хочу.
Короткое слово – будто удар током по взведённым нервам.
Глубокий вдох. Медленный выдох.
– Хорошо.
Кристоф кивнул, только теперь замечая, как похолодели от напряжения пальцы.
Не говоря больше ни слова, он вышел из каюты. Не для того, чтобы немедленно отправиться с распоряжениями к Трампу: Кристоф даже не успел задуматься о том, как будет договариваться об этом с кибером. Не для того, чтобы взять для проспавшей почти весь день Иррэн поздний обед.
Лишь затем, чтобы хоть на секунду поверить. Поверить в возможность невозможного. До безумия нереального, до тошноты наивного.
До сведённых внутренностей желанного.
* * *
Профессор Штейн нервничал так, как не нервничал, наверное, даже на защите своей докторской диссертации, выдвигая альтернативный взгляд на связь палеогеологии и конвергентной эволюции. Да что там диссертация! Даже волнующие события последних дней не заставляли его переживать так сильно, как ряды формул, что он видел сейчас в своём планшете.
Тесты, ради которых он последние трое суток безвылазно сидел в лаборатории, дали неожиданные результаты. Поразительные. Ошеломляющие! И сейчас судьба этих результатов – подумать только! – была в его и только в его, профессора Крокуса Штейна, руках. А вот его собственная судьба находилась в руках куда менее предсказуемых. И от того, насколько правильно и исчерпывающе Крокус сумеет изложить свою точку зрения, зависело многое. Ох как многое!
После недолгих поисков капитан Штрудль обнаружился на мостике, сосредоточенно изучающим что-то в своём планшете. Взволнованно пригладив волосы пятернёй и несколько раз глубоко вдохнув для успокоения, Крокус решительно шагнул в его сторону.
– Капитан, простите, что отвлекаю, но не могли бы вы уделить мне немного внимания? – зачастил он. – Вы, наверное, заняты сейчас, но я просто обязан поделиться с вами информацией, которая, как я сильно надеюсь, вас заинтересует! Обещаю, я не займу много вашего времени!
– Я слушаю, – короткая и почти безразличная фраза была единственным подтверждением, что Штрудль вообще заметил появление профессора, потому что взгляда от планшета он так и не поднял.
Но Крокусу было довольно и этого.
– В общем, как я и подозревал после самых первых тестов, планета, на которой разбился корабль Ррагны, – это действительно золотая жила! – торопливо продолжил он. – Не в прямом смысле, конечно. В одной из пород я нашёл отпечаток, по всем признакам похожий на отпечаток кристалла колтана! Вы представляете, что это значит?! Будь у меня чуть больше времени и возможность копнуть поглубже, я обнаружил бы залежи тантала! Может, и не очень значительные, но уже тот факт, что на планете существовали условия для формирования подобной руды, вознесёт её к вершинам списка приоритетных для освоения планет! Даже если месторождение окажется только единичным – этого должно хватить, чтобы терраформировать планету в кратчайшие сроки! Я могу стать основателем новой колонии! То есть мы, конечно же. Мы все можем.
