Сейчас же, невзирая ни на все злоключения, ни на вялые попытки разбуженной Йесси отмахнуться от жизнерадостного кошмара в его лице и продолжить спать – Крокус Штейн был абсолютно счастлив. Ведь он с полным правом мог ощутить себя Исследователем с большой буквы. Первооткрывателем!
Развернув маленький полевой лагерь и чуть ли не окопавшись в нём, Штейн торжественно демонстрировал Йесси бесформенный бурый камень.
– Йесси, милая Йесси, вы только посмотрите! – вдохновенно вещал Штейн, даже не предполагая, что собеседнице может быть неинтересно, и с горящим взглядом пододвигая ближе к девушке небольшой полевой микроскоп. – Вы видите? Видите? Понимаете, что это значит? Ах, что же я такое говорю, конечно не понимаете. Взгляните на верхний слой: это же чистейшие сидерофилы – никель и хром, вы представляете? Почти три сантиметра! Не везде, конечно, но наличие прослеживается на довольно большом участке. О-о-о, это невозможно объяснить ничем иным, кроме как нанесённым ветром слоем, а это, дорогая Йесси, значит, что где-то здесь есть источник чёрных металлов! Боже мой, кто бы мог подумать, кто бы мог подумать… А это что? Эти вкрапления выделяют влагу?! Да это же может стать прорывом, принципиально новым взгля… Ох, нет, это просто у меня вспотели ладони, я совсем позабыл о перчатках… Помогите мне, дорогая, нужно взять пару проб нижнего слоя. Ох, я многое бы отдал за возможность просканировать ближайшие километров пятнадцать…
* * *
Часы на панели управления показывали четверть седьмого, когда Эйнсток, позавтракав уже во второй раз за последние сорок минут, вернулся в своё кресло, где ранее ему удалось немного вздремнуть. Не сказать, что он проникся специфическим вкусом кулинарных изысков автоповара. Просто компенсировать недостаток сна дополнительной порцией еды было проще и рациональнее всего. А может, даже парой порций – Эйн ещё не решил.
Развернув над панелью управления несколько голограмм, он принялся было за очередную попытку анализа окружающего пространства, когда неожиданно внимания его потребовало пространство более близкое. В ещё царящей на корабле утренней тишине слух Эйнстока уловил сперва невнятную возню и копошение, раздававшиеся из его каюты, а затем глухие удары в дверь.
Заблокировав панель управления, Эйн поспешил проверить рогатую гостью, пока та не разнесла каюту в хлам.
Всклокоченная пришелица совершенно не выглядела выспавшейся и отдохнувшей. Да и нахмуренные брови говорили явно не о благодушном настроении.
– Малый нужда справление потребно, – сконфуженно буркнула она с порога. – Сильно потребно.
– О, – Эйн озадаченно сморгнул. – Я как-то не подумал об этом раньше. Извини. Пойдём, я покажу где.
Он посторонился, освобождая дверной проём и кивнул Ррагне, подразумевая, что она пройдёт вперёд.
– Бояться, что я не донесу и присесть прямо под дверь? – недовольно, но вполне беззлобно пробурчала она, прошлёпав босыми ногами в коридор.
– Корректно, – с серьёзным видом качнул головой Эйнсток. – Анализ твоей крови, который докажет безопасность продуктов твоей жизнедеятельности для людей, ещё не готов. Полная санитарная обработка займёт много времени и потребует отсутствия экипажа на борту, так что если традиции твоего народа предписывают метить углы и стены, я бы советовал временно воздержаться от этого.
– С запертой режим? – фыркнула Ррагна. – Шибко сомнения-проблема. Сюда? И, надо надеяться, ты не быть сортир дружно-компания меня?
– Да, налево. Нет, не буду, – отозвался Эйн, пунктуально отвечая на все вопросы по порядку. – Если только тебе не понадобится помощь, чтобы разобраться с системой его работы. Были… некоторые прецеденты.
– Не мнится на то, что увидеть ведро или сквозной дырка вакуум, – Ррагна фыркнула, послушно сворачивая влево, – но и видеть принцип новый система сброс-облегчение уж подавно шибко сомнения.
Эйнсток пожал плечами, позволяя девушке войти, а сам остался стоять неподалёку от закрывшейся двери. Но заскучать он не успел.
– Трамп, – голос Штрудля в интеркоме был, как всегда, сух и строг. – Ты закончил работу с переводчиком?
– Частично, – не стал преувеличивать своих заслуг Эйн. – Я смог согласовать некоторые основные понятия. По сравнению с изначальным уровнем общение значительно упрощено. Но пробелов в словаре по-прежнему много.
– То есть она и дальше будет говорить, как умственно отсталая? – Эйнсток почти наяву увидел, как на том конце интеркома Штрудль недобро прищурился.
– Некоторое время – да. Но поливалентная синхронизация поможет соотнести отдельные понятия на интуитивном уровне. Со временем станет лучше.
– У меня нет времени, – перебил капитан. – Я хочу допросить её немедленно.
– Корректно. На данный момент она находится в гальюне. Желаете провести допрос там, капитан?
– Веди в столовую, – отрезал Кристоф, на удивление – даже не выговорив пилоту за самовольную прогулку пришелицы. Или же он был намерен сделать это лично.
Из-за двери тем временем показалась довольная рогатая физиономия.
– Благодарность, рыцарь-благородство, – хитровато усмехнулась она. – Спасти дама от конфуза.
– Дама следовать за мной, – Эйн хотел улыбнуться ей в ответ, однако губы его так и не двинулись.
Предстоящий разговор Ррагны с капитаном вряд ли мог сулить Ррагне что-то хорошее. Ведь если она скажет Штрудлю не больше, чем сказала этой ночью Эйну, – трудно будет ожидать какой-либо благосклонности. Тогда как, по мнению Эйнстока, девушка была вовсе не виновата в отсутствии у неё нужной им информации.
Мысль о том, что из-за этого она может пострадать, была не очень приятна.
– Куда мы идти? – расслабленно поинтересовалась Ррагна, вышагивая рядом с Эйнстоком и с интересом оглядываясь по сторонам.
– Столовая, – коротко отозвался он. – Капитан хочет говорить с тобой.
– О-оу, – пришелица подняла на него взгляд. – Мыслится, это нимало не означать, что я иметь дозволение покусание харч?
– Между этими фактами нет причинно-следственной связи, – Эйн качнул головой. – Ты сможешь поесть, как только Эрих подтвердит, что человеческая пища безопасна для тебя.
Ррагна лишь горестно вздохнула в ответ.
В столовой их взглядам предстали чуть осунувшийся Брэд, и – словно нарочно для контраста – бодрая доктор Лиувиллен, наблюдавшая за техником с такой внимательностью, будто он был слабоумным ребёнком, способным подавиться кашей или засунуть вилку себе в ухо.
– Доброго утра, – приветливо улыбнулась она, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, словно хозяйка, снисходительно приветствующая случайных гостей в своём доме.
Брэд же сумел выдавить из себя только «верно», позабыв донести ложку до рта и стараясь не слишком уж пристально разглядывать диковинную пришелицу.
Ответить на приветствие Эйн не успел: в столовую вошёл капитан, окинув присутствующих взглядом и нахмурившись. Видимо, он рассчитывал допрашивать пришелицу не при таком количестве свидетелей.
