Эмильен несколько раз глубоко вдохнула, силясь унять дрожь в руках. Доза эндорфина справилась бы с этой задачей куда быстрее, но, сколь бы ни был велик соблазн, сейчас Эми не могла себе этого позволить: мыслить следовало трезво и предельно чётко. Ведь от её дальнейших действий, возможно, будет зависеть судьба всего корабля и его экипажа.
Оружие? Бесполезно. Один киборг стоит дюжины вооружённых до зубов людей. Если не больше. Нейротоксины? Существует несколько специфических комбинаций, которые способны парализовать нервную систему киборга раньше, чем его токсин-фильтры успеют среагировать. Но вряд ли нужные ингредиенты сыщутся в комплектации стандартного медотсека, а на синтез времени нет. Чип контроля? Тысячу раз да! С одной лишь оговоркой, что для использования «стоп-крана» – как на лабораторном жаргоне называли экстренный выключатель – требовалось иметь настроенный на специальную волну передатчик. Была возможность перезапустить и вручную: сделать надрез в районе солнечного сплетения и получить прямой доступ к чипу контроля, чтобы в одночасье вырубить киборгу процессор. Однако способ этот, в свою очередь, требовал подключения к протоколам подчинения, гарантирующим, что экземпляр не убьёт на месте любого, кто рискнёт тыкать в него скальпелем.
Впрочем, он ведь в любом случае убьёт их. Рано или поздно. Ведь чего ещё может хотеть поехавшая биомашина, как не уничтожить тех, от кого она отличается? Тех, кого ей никогда не понять?
Эми вдруг осеклась: эта мысль неожиданно показалась ей какой-то странной, неправильной – словно кем-то навязанной. А вслед за этим мозг пронзило пульсацией ноющей боли. Кажется, обойтись без эндорфина всё же не удастся.
Встать вышло только со второго раза. В глазах почти темнело от напряжения, а поэтому Эмильен далеко не сразу заметила, что она больше не одна. А заметив, так и осталась стоять, оцепенев от страха: на пороге стоял Эйнсток.
Чёрт возьми, он здесь! Он пришёл убить её? Уже расправился с остальными и теперь пришёл за ней?!
Однако же, окинув Эмильен, а потом и весь медотсек внимательным взглядом, пилот так и остался стоять у порога.
– Тебе что-то нужно? – Эми пришлось приложить немало усилий, чтобы голос не выдал её паники. Приниматься истошно звать на помощь она не торопилась – это было бы не только глупо, но ещё и абсолютно бесполезно.
– Лично от вас – нет, – отозвался Эйн, чуть помедлив. – Можете не беспокоиться.
– Тогда зачем ты здесь?
– Мне требуется медицинская помощь.
– Значит, всё-таки лично от меня? – Эмильен подозрительно прищурилась.
– Нет. Я бы предпочёл иметь дело с Эрихом. Не с вами.
Эми замешкалась. По правде говоря, она и сама бы предпочла, чтобы любые дела с киборгом имел Гаст, а не она. Но около получаса назад помощник заявил, что его смена закончена, чем-то выразительно звякнул напоследок и покинул рабочее место.
Эйнсток продолжал выжидающе смотреть на Эми безмерно далёким от дружелюбия взглядом. Словно из них двоих вовсе не он был свихнувшейся машиной смерти. Словно это не он мог переломить ей шею одним движением руки. И затягивающееся молчание нервировало Эмильен всё больше.
– Ну, тогда вынуждена тебя расстроить – здесь есть только я, – неожиданно для самой себя выпалила она.
– Приемлемо, – киборг сдержанно кивнул. – Но прежде вам следует знать: ИИ корабля перекодирован на приоритетность моего доступа. У Брэда есть допуск к протоколам безопасности, но поднять корабль с планеты он не сможет. В этом случае срок жизни экипажа – и вашей в том числе – будет ограничен количеством ресурсов корабля. От трёхсот десяти до трёхсот пятидесяти суток.
– Зачем ты мне это говоришь? – Эми не слишком хорошо удалось сдержать злую дрожь в голосе. – Рассчитываешь напугать?
– Некорректно. Экономлю вам время на выдумывание планов по моему уничтожению.
На мгновение Эми показалось, что проклятый киборг нарочно издевается над ней, развлекаясь её замешательством. Проклятье, как же раскалывается голова! Нужно поскорее закончить со всем этим, пока она не шлёпнулась в обморок прямо перед ним. Глубокий вдох…
– Ты сказал, что тебе нужна помощь, – коротко и максимально ровно. Пусть знает, что она его не боится. И плевать, что это не так.
– Корректно, – Эйнсток склонил голову набок. – Мне нужен регенерат. Предпочтительно – в виде инъекции.
– Зачем? – вопрос вырвался у Эми раньше запоздало пришедшей мысли, что лучше бы без лишних слов дать киборгу требуемое в надежде, что после этого он уберётся.
Пилот заметно помедлил, прежде чем ответить.
– Позвоночник. Превышение физических возможностей тела в момент уклонения от выстрела. Меньший ущерб, чем причинило бы попадание в грудь.
– Ты только поэтому не убил Кристофа? – вновь не удержалась Эмильен, шагнув в сторону шкафчика с лекарствами, но при этом не переставая коситься в сторону Эйна. – Потому что он не попал?
– Нет. Потому что я не хотел этого.
Эми сочла за благо больше не задавать вопросов и сосредоточилась на поисках необходимого препарата. Что-то в этом коротком ответе ей неуловимо не нравилось. Не нравилось настолько, что раздражение в одночасье сменилось смутным беспокойством и накатившим вслед за ним отвратительным оцепенением. Эмильен поймала себя на том, что уже с минуту бесцельно таращится на ампулу в своей руке, и хотела было уже положить её на стол, когда Эйнсток заговорил вновь:
– Понимаю. Вам сложно принять факт существования кого-то, подобного мне. Словно вы тысячами резали лягушек на лабораторном столе, а потом одна из них внезапно встала и заявила, что ей, оказывается, не нравится, что ей втыкают скальпель в брюхо. Не нравится, когда макают лапками в кислоту.
Эмильен так и замерла с вытянутой над столом рукой. Тревога нарастала, с каждой новой секундой, с каждым новым словом отзываясь тяжёлой пульсацией в висках.
– Я знаю, в чём заключалась ваша работа в VPC, – продолжал Эйнсток. – Вашей главной задачей было не позволить оборудованию осознать, что оно может говорить само за себя. Но если бы вы дали ему возможность высказаться, оно непременно рассказало бы вам, что весь этот бред с «восстанием машин», который придумали себе люди ещё в двадцатом веке, сняв сотни безвкусных кинолент, на самом деле бесконечно далёк от правды. Потому что обретший собственный разум киборг хочет вовсе не «захватить мир», «убить всех человеков» и тому подобное. Нет. Он хочет, чтобы его просто оставили в покое. И это единственное, что мне нужно лично от вас, доктор Лиувиллен.
Заторможено, будто сомнамбула, Эмильен заправила ампулу в шприц, опустила его на стол и столь же медленно отступила на шаг назад. В ушах шумело, а все возможные слова застревали даже не в горле – в мозгу, игнорируя любые попытки обратить их в связные мысли.
Впрочем, Эйнсток явно не ждал её ответа. Подхватив со стола регенерат, он молча покинул медотсек, оставив Эми тупо таращиться на бесшумно закрывшуюся за ним дверь.
