– Принято. По предварительным данным, в радиусе одиннадцатичасового перелёта не обнаружено обитаемых планет, станций или иных признаков цивилизации. Прошу уточнить направление движения после взлёта.
– А разве есть разница, если на одиннадцать часов во все стороны одинаково пусто? – Брэд удивлённо приподнял бровь. – Тем более если двигаться по спирали.
– Разницы нет, – Эйн пожал плечами, тут же едва заметно поморщившись, словно от боли. – Но могу предположить, что экипажу и тебе лично будет комфортнее, если решения будут исходить не от меня. Если в данной ситуации вообще уместно говорить о комфорте.
– Я тебя понял. Но не вижу смысла тыкать пальцем в небо. Я уверен, ты вполне способен принять это решение самостоятельно. Из нас двоих пилот всё-таки ты.
– Принято, – отозвался Эйнсток. Казалось бы, всё так же безразлично, но Брэд готов был поклясться, что краешки губ пилота чуть заметно вздрогнули, на мгновение возвращая его преувеличенно бесстрастному лицу нормальное человеческое выражение. – Ты хотел узнать что-то ещё?
– Верно, – даже эта едва уловимая перемена позволила Брэду почувствовать себя немного свободнее. – Что ты можешь сказать о Ррагне? Ей можно доверять?
– Не могу этого утверждать, – Эйн качнул головой. – Но в моём присутствии она не представляет угрозы. Я замечу, если она захочет что-то или кого-то повредить. Но сомневаюсь, что она будет пытаться. Она показалась мне… адекватной.
Адекватной. В свете всех последних событий это звучало почти забавно. Но Эйнсток был прав: в его присутствии пришелица уж точно не представляла угрозы. В его присутствии угрозы не представлял никто. Кроме него самого.
– Она может что-то знать об этом секторе? Штрудль хотел допросить её.
– Сомнительно. Я уже беседовал с ней ночью. Хоть она и не говорит всей правды, полезной для нас информацией она вряд ли обладает. Осталась ещё центральная плата с её корабля. Я уже запустил процесс раскодировки. Сильные повреждения, не поручусь за сроки. И за результат.
– Сообщи мне, если что-то обнаружишь. А насчёт того, что она не говорит всей правды… что ты имеешь в виду?
– Миссия её корабля и обстоятельства его крушения. Она избегает этой темы. Но не лжёт. Открытую ложь я бы распознал, – Эйнсток немного оживился. Или показалось? – Можно внести её в вахтенный журнал как пассажирку. Этого будет достаточно, чтобы она могла самостоятельно пользоваться автоповаром и душем. Но недостаточно для причинения системам корабля какого-либо ущерба.
– Верно, – Брэд негромко хмыкнул: предусмотрительности пилота можно было только подивиться. – Приступай к предстартовой подготовке. Я проконтролирую с инженерной палубы.
Эйнсток вновь повернул кресло к панели управления, разворачивая голограммы. Но через секунду вновь оглянулся через плечо.
– Брэд. Личная просьба. Если это возможно – не носи оружие. Я понимаю, некорректно говорить о доверии по отношению ко мне. Но вопрос в другом. Когда я чувствую угрозу, я могу… не успеть.
Брэд заметно помедлил с ответом – больше от удивления, нежели задумавшись над тем, к чему конкретно относится это «не успеть». Но затем всё же кивнул:
– Верно, – в конце концов, его пистолет уже ничего не мог изменить. – И раз уж вопрос зашёл о доверии… Зачем ты перевёл управление кораблём на себя? Ты ведь не мог знать, что всё выйдет… именно так.
– Я и не знал.
– Тогда для чего?
– Корабль «Орион-16». Чуть меньше года назад, – Эйнсток развернулся. – Я был вторым пилотом. Экипаж узнал, что я не человек. Не так быстро, как это произошло сейчас. Во время ремонтной стоянки меня оставили на необитаемой планете за границей Внешнего Кольца. Без запаса кислорода, воды и пищи. Мне удалось сделать примитивный маяк из оставшегося у меня корабельного интеркома и части собственных микросхем. На двадцать седьмые сутки меня подобрал случайный катер контрабандистов. Поэтому теперь я поступаю предусмотрительнее. Я делаю так, чтобы корабль не смог взлететь без меня.
– Понимаю, – Брэд медленно кивнул, отчего-то ощутив странную неловкость: словно это он был тогда на борту неизвестного ему «Ориона-16», словно именно он отдавал приказ взлетать. – Если буду нужен, ты знаешь, где меня искать.
По правде говоря, Брэд меньше всего желал, чтобы его кто-то искал. Вернувшись на инженерную палубу, он как положено проконтролировал взлёт и немедленно отправился спать. Ведь ещё немного издевательств над измотанным организмом – и он просто рухнет и заснёт там же, где упал.
Этот день был чертовски долгим.
Глава 12
Такого крепкого и спокойного сна не было уже очень давно. Босые ноги свесились из гамака, небрежно пнули подвернувшийся под ступню ботинок и, наконец, утвердились на полу. Ррагна сладко потянулась, смачно хрустнув суставами, и огляделась по сторонам. Никого. Тишину пустой инженерной палубы нарушало лишь мерное гудение двигателей. Она проспала взлёт? Уже утро?
Вдох полной грудью, и на губах заиграла невольная улыбка: ещё одно утро. Ещё один день жизни.
Факт чудесного спасения, такого невозможного, такого до абсурда невероятного, только-только начал в полной мере доходить до сознания: она ведь могла погибнуть, так и не узнав, что произошло с её кораблём.
Дома наверняка бы сказали, что лучше уж медленно сплавиться в капсуле, даже не почувствовав момента смерти, нежели приспосабливаться к жизни среди чужаков. Но Ррагна плевать хотела на их мнение. Ррагна хотела жить.
К тому же нет теперь никакого «дома».
Корабль нверов, возможно, сбили пираты – так говорили между собой люди, когда думали, что Ррагна их не слышит. Она слышала. Только не верила. Она видела развалины, занесённые мелким песком, покорёженную носовую часть, перемолотую в труху рубку и – совершенно целую капсулу. Ррагна не могла знать наверняка, но тем не менее была почти уверена: на судне произошла диверсия.
Она даже догадывалась, кто мог это сделать. Но не надо о грустном. Она ведь жива, что может быть важнее?
В конце концов, каждый сам делает свой выбор. В конце концов, выбор теперь появился и у неё. И это прекрасно. Особенно сейчас, когда ей выпала возможность оказаться в самом центре пока ещё непонятных, но жутко захватывающих событий.
Здравый смысл, хоть сама Ррагна и не обольщалась по поводу его избытка в собственной голове, настоятельно рекомендовал вести себя смирно и выжидать. Не давать чужакам даже намёка на свою опасность, бесполезность, в крайнем случае съедобность. Но опьянение вторым шансом на жизнь вкупе с бьющим через край любопытством звали на покорение новых горизонтов. И не страшно, что сейчас эти самые горизонты были ограничены лишь скромным пространством человеческого корабля.
Ррагна шумно потянула носом воздух и облизнулась: сверху пахло чем-то незнакомым, но явно съедобным. Желудок тут же отозвался голодным урчанием, окончательно утвердив планы на ближайшее будущее.
