Температура на борту была вполне комфортной – и чего только эти люди шастают застёгнутыми на все пуговицы? – а поэтому Ррагна не стала утруждать себя поисками одежды, пошлёпав на верхнюю палубу как была: в одних спортивных трусах.
Металлические ступени чуть холодили босые ступни, но это было даже приятно. Интересно, местная душевая работает автоматически или придётся сперва испрашивать разрешения на свою порцию воды? Освежиться бы не помешало. А ещё не помешало бы отыскать Эриха.
Эрих ей определённо нравился, хоть и собеседником он оказался так себе: отвечал на её непринуждённую болтовню через раз, спрашивал что-то сам и того реже. Впрочем, Ррагна была этому только рада. Она не шибко-то рвалась откровенничать о себе, а поэтому компания немногословного медика, исправно наполнявшего стаканы, пришлась ей по душе.
Когда же взамен подошедшему к концу «лекарству» Ррагна поставила на стол собственную бутылку крепкого пойла (которое вместе с прочими вещами успела притащить с разбившегося корабля), общение пошло куда веселее. А уж когда она решила блеснуть своими познаниями в медицине, подтвердив догадку Эриха о шестикамерном сердце нверов, он и вовсе оживился, выразив желание тщательно осмотреть Ррагну в медотсеке. На возмущённое фырканье о том, что «интимность-уединение» её совершенно не интересует, Гаст лишь пожал плечами, с обезоруживающей прямолинейностью заявив, что если бы он захотел предложить ей секс, то выразился бы куда более прямо. И уж точно не стал бы столько пить перед этим. И что если Ррагну интересует физический аспект совместимости видов, ей лучше обратиться к доктору Лиувиллен как к более компетентному в этом вопросе специалисту.
Словом, собутыльником Эрих оказался просто идеальным.
Но при всех положительных качествах у медбрата обнаружился один существенный недостаток. То ли алкоголь действовал на людей сильнее, чем на нверов, то ли это оказалось личной особенностью самого Эриха, но в определённый момент попойки он бессовестно задрых прямо лицом на столе, никак не реагируя на все попытки Ррагны растормошить его.
Строить догадки, удастся ли ей добудиться его сейчас, Ррагна не рискнула, предпочитая найти занятие поинтереснее.
И занятие это сыскалось довольно скоро: склонившимся над панелью управления, одной рукой со скоростью света бегающим по сенсорной клавиатуре, а другой бодро орудующим ложкой над стоящей на коленях тарелкой.
Киборг. Для Ррагны это понятие было почти таким же размытым, как – до недавнего времени – и «человек». Но если «человек» укладывался хотя бы в определение биологического вида, то кем был «киборг»? Улучшенной модификацией? Каким-то редким подвидом внутри расы? Новой ступенью эволюции, которую не принимают массы?..
Как бы там ни было, Ррагна не видела ни единой причины не спросить об этом его самого.
– Благородство доброе здравие? – поинтересовалась она у спины Эйнстока.
– Ваша благодать молитва дать мне радость существование, – отозвался тот ей в тон, не поворачиваясь.
Похоже, её присутствие он услышал задолго до слов.
– Наличие вода для купальня-резвиться? – Ррагна повела ухом, уловив какую-то едва ощутимую пульсацию, и принялась вертеть головой, но так и не сумела отыскать источник звука. – Рассчитывать моя доля благие омовения?
– Уже, – коротко отозвался пилот. – Ты в журнале. Как пассажир.
Опустевшая тарелка была аккуратно отставлена в сторону, к паре точно таких же. От сосредоточенного клацанья по клавиатуре Эйнсток даже не отрывался: кажется, его руки имели удивительную способность жить отдельной друг от друга жизнью.
В принципе, этим можно было и ограничиться. Но Ррагна потянула носом воздух и решила задержаться: от пилота пахло… странно. Точнее, даже не от него, а от стоящей подле него чуть дымящейся чашки. Запах был непривычным, слишком резким и горьким, но отчего-то всё равно приятно щекочущим нос. А уж когда Эйнсток потянулся за чашкой, отхлебнул глоток тёмной жидкости и даже не поморщился, любопытство взыграло с новой силой, заставляя как будто невзначай приблизиться к креслу пилота ещё на шаг.
Пульсация усилилась.
Эйнсток повернул голову, замирая руками над сенсорной панелью. Потом развернул и кресло, с пристальным вниманием разглядывая Ррагну.
– Тебе жарко? – после полуминуты безмолвного созерцания поинтересовался он.
– Мне? – Ррагна озадаченно склонила голову. – Нет, всецело комфорт.
– О, – глубокомысленно заключил пилот. – У твоей расы так принято?
– Принятие – что? О чём ты изрекать?
– Вопрос снимается, – краешек рта Эйнстока на мгновение вздрогнул, пилот вновь потянулся за чашкой. – Кажется, ты хочешь кофе?
Заключив, что имеет полное право считать этот вопрос предложением, она бесцеремонно цапнула кружку из рук пилота, сделала аккуратный глоток… и тут же выплюнула всё на пол, скривившись:
– Ррракх, к чему так сладкость?!
– Потому что это мой кофе, – Эйн с абсолютно невозмутимым лицом забрал свою чашку обратно. – Небула, ещё один кофе. Сахар стандартный.
Несколько секунд жужжания, и из недр панели выехала чашка. Специального приглашения Ррагне не требовалось, однако на этот раз первый глоток был сделан с куда бóльшей опаской.
– Диковинный вкус, не знать раньше. Но… – Ррагна отхлебнула ещё, немного покатав напиток во рту, прежде чем проглотить, – приятственно. Сглотнуть раз – будто помои жижа. Сглотнуть три – не можно жизнь отсутствие кофе. Так?
– Вполне ёмкая формулировка, – Эйнсток кивнул, перехватив собственную чашку в другую руку. – Но не рекомендую злоупотреблять его количеством. Эффект возбуждения нервной системы.
Ритм всё ещё слышащейся откуда-то пульсации как будто бы ускорился. Ррагна вновь навострила уши, бочком шагнув в сторону пилота и только сейчас заметив в его ушах какую-то микрогарнитуру. Кажется, пульсация исходила именно от неё.
– Ты слушать что-то? Что? – Ррагна ещё немного подалась вперёд, опасно балансируя кофейной чашкой и сожалея, что в ходе эволюции ушные раковины нверов практически утратили подвижность. – Корабль система, ненатуральный голос в этом роде?
– Нет. Я слушаю музыку, – Эйн выглядел озадаченным.
– О! Разрешение мне?.. Не знать человекомузыка. Не знать любая… давно…
Эйнсток заметно поколебался, но затем всё же вынул один наушник и протянул его Ррагне.
Destroy the spineless
Show me itʼs real
Wasting our last chance
– Ох… – Ррагна на мгновение потерялась в волнах пульсирующего ритма. – Песнопение? Звук смятение, звук… тревога. Смыслонаполнение – сказать мне? Эмоции сила, но неуразумевание слова. Синхронизатор дать отрицание.
