– Данное требование невыполнимо, – ровно отозвался пилот.
– Почему это?
Эйнсток выразительно приподнял бровь и принялся абсолютно невозмутимо пояснять:
– Основной причиной является отсутствие связи. Но есть и причина побочная. Мы сбежали из-под ареста, сломав стыковочный шлюз и уничтожив троих техников. На корабле, который находится в розыске. Ко всему прочему – отстранив его капитана и насильно удерживая его в заключении. Как вы думаете, кем с точки зрения закона мы после этого являемся? Могу намекнуть.
Не изменяя своему серьёзному и невозмутимому выражению лица, Эйн перещёлкнул парой клавиш, и из динамиков Небулы тут же раздался задорный мотивчик:
Do what you want, cause a pirate is free
Ррагна хохотала. Искренне, не сдерживаясь, без стеснения. Её веселила и чрезмерно напыщенная блондинка, и преувеличенная серьёзность пилота. Было хорошо, невероятно хорошо среди бурлящих вокруг эмоций. Чувствовалась жизнь!
– Оставьте ваши шуточки, господин Трамп, – насупилась Йесси, видимо, совершенно не разделяя веселья Ррагны. – Сложившаяся на борту ситуация очень серьёзна. Вы отстранили капитана от управления, он оборонялся при аресте, правомерность которого лично у меня вызывает сомнения. Я плохо представляю, как вы собираетесь оправдываться перед галактической полицией, но у нас за такое ставят к стенке. Иногда даже без суда. Так что я имею полное право требовать ответа, а получив его – действовать по своему усмотрению.
– Корректно, – Эйнсток кивнул. – Вы имеете право требовать. А я, в свою очередь, имею право ваше требование игнорировать. Чем я сейчас и занимаюсь.
– Перестаньте паясничать и отвечайте!
– Невыполнимо. Я не могу перестать делать то, чего не делал изначально. Паясничать – значит намеренно вести себя неестественно. Я же сейчас демонстрирую исключительно искреннюю реакцию на подобный тон общения, – пилот говорил так обстоятельно и серьёзно, что Ррагна едва сдержалась, чтобы вновь не прыснуть со смеху. – Все интересующие вопросы вы можете задать капитану. Это принесёт больше пользы, чем угрозы в мой адрес.
– И действительно, – Йесси натянуто улыбнулась. – Так и поступлю. Благодарю за уделённое мне время. И ещё, – добавила она, прожигая Ррагну уничижительным взглядом, – прошу прощения, что прервала процесс отработки проезда. Ведь вы именно этим занимались в рубке в таком виде?
Не дожидаясь ответа, Йесси разъярённой фурией выскочила из рубки.
– Что есть «отработка»? – Ррагна проводила девицу недоумевающим взглядом.
– Полагаю, это была ирония, – Эйнсток пожал плечами. – Или же её просто ввёл в заблуждение твой внешний вид. Тот факт, что ты считаешь нормальным ходить по кораблю практически голой, как выяснилось, может смущать других членов экипажа. Если тебе это интересно, конечно.
– Зачем смущение? – непритворно удивилась Ррагна. – Нагота – естественность, разве нет? Разве ты – смущение?
– Я – нет. Но я уже видел тебя обнажённой. Только в тот момент ты была покрыта синей жижей, которая так и не отстиралась с моей любимой футболки. Душераздирающее зрелище, – сокрушённо покачал головой Эйн.
– Мыслила, что облик меня много лучше «душераздирающее зрелище», – Ррагна позволила себе лёгкий смешок. – Не носить одёжа – не иметь необходимость отстирывай. Логично, благородный?
Переходя от слов к делу, она тут же без лишних церемоний потянула руки к Эйну, дабы прямо сейчас доказать ему простоту и гениальность предложенного решения.
Но не тут-то было: Эйнсток молниеносно перехватил её руку и отвёл в сторону.
– Буду благодарен, если ты больше не станешь так делать, – проговорил он настолько ровно, что прочесть скрывающиеся за этим эмоции Ррагна не смогла. – И если бы это не было сопряжено с таким количеством неудобств – я вообще ходил бы в скафандре. Возможно, это хоть отчасти могло бы гарантировать мне защиту от навязчивых попыток физического контакта.
– Как такой манера жизнь не затруднять принцип соприкосновение с человеко-самки? – непритворно поразилась Ррагна. – Вертикальная близость-прижимание об самки – нет? Или об самцы – не знать твой нрав. Единственно об кто-нибудь?
– Необходимости в описанных тобой действиях до сих пор не возникало. И вряд ли возникнет. Если только ты не воспримешь слова Йесси об отработке слишком буквально.
– Я так и не понятие, – Ррагна развела руками. – Отработка – есть работа? Поскребание полы? Вынос экскремент-ведро? Если есть так тружение, то что к этому мой внешность-вид?
– Предполагаю, Йесси имела в виду оплату посредством физической близости, – пожал плечами Эйнсток. – Насколько мне известно, в человеческом обществе имеет место подобная практика. Затрудняюсь дать оценку приемлемости с точки зрения морали.
– То есть… – Ррагна нахмурилась, – труд-в-койка?..
– Корректно.
Глаза обожгло белой вспышкой, верхняя губа непроизвольно вздёрнулась, обнажая клыкастый оскал.
– Только попробуй! Буду грызть глотка до последний кровь!
Горло сдавило от клокочущей в нём ярости. И страха.
– О. Не беспокойся. Не попробую. Киборги бесполы, – с серьёзным лицом отозвался Эйн. – Я просто подкладываю себе в штаны пару носков, чтобы больше походить на человека и не чувствовать себя ущербным.
– Правда? – Ррагна недоверчиво прищурилась, а мгновением позже вся её ярость улетучилась, оборачиваясь беззастенчивым любопытством, с которым она уставилась в обозначенное «носками» место. – А дозволение я убедиться?
– Нет.
Поспешность, с которой это было сказано, едва не заставила Ррагну вновь расхохотаться. Вместо этого она лишь ухмыльнулась самым злодейским образом:
– Когда-нибудь ты крепко спать. Или просто скудно внимание, как я подкрадусь…
Она всё-таки рассмеялась: очень уж озадаченное выражение приняло лицо Эйнстока.
– С тобой… странно говорить, – медленно произнёс он. – Непривычно. Сложно понять алгоритм. Сложно спрогнозировать, что ты скажешь в следующий момент.
– В следующий момент я идти резвиться купальня, – всё ещё давя смешки, Ррагна отставила пустую кружку на край панели и шагнула к выходу. – Если желание больше «странно разговор» – знаешь, где поиск меня возможность.
– Знаю.
Ррагна уже выходила из рубки и не видела лица Эйнстока, однако даже по одному этому короткому слову поняла, что он улыбается.
Уже на полпути к душевой Ррагна внезапно спохватилась и спешно вернулась на инженерную палубу, бросилась к гамаку и принялась исступлённо рыться в раскиданной на полу одежде. Бесконечно долгая минута поисков, и из вороха вещей, к безграничному облегчению, была выужена стеклянная призма: в половину ладони длиной, снабжённая небольшой трубкой с парой кнопок сбоку и наполненная густой синей жидкостью. Ррагна хорошенько встряхнула конструкцию и, приложившись губами к трубке, глубоко вдохнула, зажав одну из кнопок пальцем. Препарат вскипел, вспенился, пахнуло озоном и металлом, как бывает во время грозы. На мгновение задержав дыхание, Ррагна выдохнула густой голубоватый дым через нос.
