– Потому что я узнал эти сигнатуры, – Эйнсток вывел на первый план колонку цифр, совершенно бессмысленных для человека, незнакомого с космонавигацией. – И что это за объект, я знаю тоже. «Тиаматар». Автономная дрейфующая станция. Принадлежит людям. – Эйн мгновение помолчал, но затем всё же добавил: – База контрабандистов.
Судя по взметнувшимся бровям, вопросов у Брэда было много. Однако озвученным оказался лишь один:
– Насколько это безопасно?
– Не… вполне, – Эйн упёрся подбородком в сцепленные замком руки. – С одной стороны, обитатели станции предпочитают вести дела без лишнего шума и стрельбы. Занимаются контрабандой андроидов. Оружия. Электроники. И не только. Но с другой – я знаю их. А они знают меня. И расстались мы… не в дружеских отношениях.
– То есть, – Брэд задумчиво потёр подбородок, – лучше, если они не будут знать, что ты на борту?
– Не уверен, – Эйн качнул головой, некоторое время сосредоточенно наблюдая за пляской огоньков на панели управления. – «Вайндо» безоружен. А «Тиаматар» насчитывает четыре крупнокалиберных орудия дальнего действия, шесть транспортных шаттлов и не менее двухсот человек личного состава.
Ларай заметно помрачнел:
– Они попытаются захватить корабль?
– Не могу сказать наверняка. Но моё присутствие – скорее гарант безопасности, нежели наоборот.
Брэд хмурился.
– Ты сказал, что они знают тебя. Знают как пилота Эйнстока Трампа? Или…
– Нет. Не как человека.
Эйн помедлил, раздумывая, какую степень подробностей ожидает услышать от него Брэд. И какой процент информации следует озвучить.
– Я воспользовался их услугами и не заплатил, – вновь заговорил он. – Если согласятся сотрудничать, наверняка захотят взыскать и за это тоже. Не станут помогать бесплатно. Но станция оборудована БУЭ-компенсатором полного цикла. Соответственно – канселятором. Это во-первых. Во-вторых – она совершенно точно прибыла из обитаемого сектора. Не вижу иных вариантов.
– Верно, – хмуро кивнул Ларай. – Каков шанс того, что при неудачном раскладе мы сможем скрыться?
– Не могу рассчитать вероятности, – Эйнсток покачал головой. – Хотя нет, поправка: если нас будут целенаправленно преследовать, вероятность нулевая.
Если Брэд и собирался что-либо ответить, то сделать это он не успел: под потолком, прямо над их головами, что-то внезапно заскрежетало, громыхнуло и тут же разразилось не слишком внятным, но явно ругательным рычанием.
– О, – глубокомысленно произнёс Эйн, и в одной только этой букве по обыкновению было больше смысловой нагрузки, чем порой бывает в сотне слов. – А я как раз хотел поинтересоваться, не видел ли ты Ррагну. Вопрос автоматически снимается.
Рычание стало ближе, одна из потолочных панелей сдвинулась в сторону, и из проходящего над рубкой воздуховода высунулась всклокоченная рогатая голова, живо напомнившая Эйну таракана-переростка с планеты Грунехолль в системе Дзеты Сетки. Причём скорее нахальством, нежели внешним видом.
– Замкнутый, – пробубнил себе под нос рогатый таракан, явно недовольный сделанным открытием.
Голова исчезла из проёма столь же внезапно, сколь и появилась, однако через пару секунд её место заняли босые ноги, активно дрыгающиеся и ищущие опоры.
Эйн принялся наблюдать за ними с живейшим интересом: о помощи Ррагна вроде бы не просила, а значит, ничто не мешало ему с чистейшей совестью продолжать увлекательное созерцание.
Он был не слишком удивлён её появлением: Ррагна временами заходила в рубку. Правда, ещё ни разу – столь экзотическим способом.
Иногда она приходила поболтать, но чаще просто садилась на пол неподалёку от его кресла и молча глядела в панорамный экран своими странными глазами с постоянно пульсирующими и меняющими размер зрачками.
Эйнсток не возражал против подобного соседства, хоть Ррагна и казалась ему… непривычной. Нелогичной. Но тем не менее весьма любопытной личностью. Скорее приятной, нежели наоборот.
– А ей не нужна помощь? – изогнул бровь Брэд.
– Не думаю. Ей «комфорт-удобство», – заверил его Эйн. – Корректно, благородная? – уточнил он у замаячившей в проёме пятой точки, для разнообразия даже облачённой в серебристый комбинезон, а не только в бельё.
Брэд кашлянул в кулак, старательно пряча улыбку:
– Кажется, пора найти ей какое-нибудь полезное занятие. Иначе в следующий раз она в самый неподходящий момент вылезет из гальюна.
Ррагна скользнула вниз, проехавшись животом по карнизу воздуховода, на мгновение повисла на вытянутых руках, разжала пальцы и приземлилась босыми ногами на край панели управления. Вернее, одной ногой: вторая соскользнула, заставив Ррагну потерять равновесие и рухнуть прямо на пилотское кресло. Точнее, почти рухнуть, потому что Эйн среагировал быстрее.
Вперёд и вверх, разгибая ноги, подныривая под вскинутые в панике руки, одновременно перехватывая поперёк талии, гася инерцию по широкой дуге, разворот… Мгновением позже чуть ошалелая Ррагна стояла на полу, а Эйнсток как ни в чём не бывало вновь сидел на своём месте, словно и не двигался вовсе.
Зачем?.. Просто потому, что теперь не нужно идти на сознательный дискомфорт от необходимости скрываться. Это уже ничего не изменит.
Ррагна встряхнулась, словно вылезший из воды лохматый зверь, пару раз мотнула головой, пытаясь осознать себя в пространстве, но отчего-то вид при этом у неё был очень довольный, если не сказать восторженный.
– Нашла два отсека. Замок неоткрытие, хоть старалась, – и глазом не моргнув заявила она, потирая расцарапанный живот: комбинезон был спущен до пояса, рукава обвязаны вокруг бёдер. – Что содержит?
– По техническим данным – складские помещения. Пустые, – отозвался Эйнсток, скосив взгляд в сторону Брэда: тот выглядел несколько настороженным. Словами Ррагны или же слишком быстрым перемещением в пространстве одного конкретного киборга?
– А по факту? – резонно уточнил техник. – Раз уж номера битые, то и пустые помещения просто так не опечатали бы, не находишь?
– А по факту – я уже пробовал вскрыть. Когда перекодировал Небулу, – честно признался Эйн. – Но они, к моему удивлению, оказались не завязаны на общую систему ИИ. Спрашивать же об этом капитана выглядело бы несколько… Как это говорится? А. Палевно.
– Верно. Но теперь-то уже можно спросить, – Брэд чуть слышно хмыкнул, но вышло у него не слишком весело. – Держи намеченный курс. Сообщи, если что-то изменится.
Кажется, он хотел сказать что-то ещё. Но, покосившись на Ррагну, лишь коротко добавил:
– Часа через два зайди на инженерку. На пару слов.
Дождавшись кивка, Брэд покинул рубку. Ррагна осталась, воззрившись на Эйна с нескрываемым любопытством:
– Слышать слух – контрабанда. Люди там хотение убить тебя, Эйнсток?
