Пожав плечами своим собственным мыслям, Эрих плеснул немного спирта в кружку. Проблемы стоило решать исключительно по мере их поступления. Подумав ещё немного, он долил кружку до половины. Ещё только утро?.. Какие мелочи.
* * *
Пол в коридоре был прохладным и чуть шероховатым. Приятно идти босиком. Приятно, что чувства вновь вернулись в норму, приятно, что жизнь продолжается. Ррагна могла бы и дальше бесцельно нарезать круги по коридорам, на ходу ощупывая обшивку стен и восторженно смакуя эти нехитрые тактильные ощущения, однако ноги сами понесли её в сторону душа. Смыть с себя пот и кровь, смыть остатки этого кошмара, смыть ужас воспоминаний…
Судя по шуму воды, в душевой определённо кто-то был. Впрочем, Ррагну это ничуть не смущало.
Раздевалка встретила её влажным воздухом и приятным теплом. А ещё – Эйнстоком, выходящим из кабинки и на ходу выжимающим потемневшие от воды волосы.
Сухопарый, складный, по-хищному поджарый. Пожалуй, похож на мужчин нверов. Только немного светлее кожа, шире плечи и спина, ровнее ноги. Красивый.
Эйнсток окинул беззастенчиво пялящуюся Ррагну совершенно спокойным взглядом.
– Один-один, – чуть помедлив, проговорил он. – Я видел тебя обнажённой в капсуле. Теперь ты меня – тоже. Не знаю, был ли этот факт важным для тебя, но отныне мы в расчёте. А сейчас я оденусь, если ты позволишь. В уединении.
– Теперь я хоть бы знать, что ты нет подсовывать в штаны носок, – Ррагна ехидно хихикнула. – Моя нужда благие омовения тоже. Ты закончить – ты и уходить, раз желание уединение. Не я.
– Именно так я и поступлю, – кивнул Эйн, принявшись с невозмутимым видом вытираться.
Ррагна лишь негромко хмыкнула и уже собиралась пройти в кабинку, но на мгновение задержалась, нахмурив брови:
– Так много шрамы… Откуда есть?
– Трудное детство, бурная юность, – отозвался Эйнсток как будто бы заученной фразой. – Было больше. Высокая скорость регенерации.
Он шагнул к своей висящей на крючке одежде и Ррагна заметила на его футболке зелёно-бурые разводы крови. У людей, как рассказывал ей Эрих, кровь была только красной.
– Моя? – коротко кивнула она в сторону футболки.
– Корректно, – столь же коротко отозвался Эйн. Футболка полетела в дезинфектор, а сам пилот принялся одеваться с прежним бесстрастным выражением лица.
– Откуда? – ну что за глупый вопрос. Можно и догадаться. Как и о том, что её ингалятор не попал к Эриху самостоятельно. – Ты… брать меня от нижний палуба, когда плохо? Помощь?
– Нет. Помощь тебе оказали медики. В основном Эрих. Я только доставил тебя в медотсек. Это было… неприятно.
– Неприятно – что? – Ррагна мрачно скривилась. – Трогать нвер? Смотреть кровища-нвер?
– Нет. Смотреть, как тебе больно.
– Ох… – Ррагна даже смутилась. Но ненадолго. – Почему? Со-чувствование?
– Затрудняюсь дать точный ответ. Нет корректного определения.
– Как это? – Ррагна непонимающе сморгнула. – Как можно не знать чувства-в-себя?
– Мне не всегда просто понимать эмоции, – Эйн на мгновение замер с пряжкой ремня в руке. – Простые – страх, любопытство, симпатию – я научился различать достаточно быстро. Сложные понимать тяжелее. Сочувствие – сложное. Нет уверенности.
Ррагна озадаченно сморгнула и уже набрала было воздуха, чтобы продолжить расспросы, но Эйн опередил её:
– Мне нужно к Брэду. Он хотел меня видеть.
– Зачем?
– Предполагаю, его беспокоит база контрабандистов.
– Зачем беспокойство? – Ррагна беспечно пожала плечами. – Ты – сильный, быстрый. Ты будешь защитить нас от все любой опасность!
– Не нас, – спокойно поправил Эйн. – Себя.
– Ха! – Ррагна досадливо хмыкнула. – А говорить – со-чувствование…
– Дело не в личном отношении к кому бы то ни было из экипажа. В критической ситуации я могу не суметь обойти команду на самосохранение и переназначить приоритеты.
– При-орите-ты?..
– В мою программу изначально входила подобная функция. Если в процессе боевой операции мне приходилось защищать кого-то из офицерского состава, я мог намеренно допустить собственные повреждения. До определённого уровня. Подставиться под пули, закрыть собой и другие необходимые действия. Но при угрозе уничтожения приоритетной становилась задача самосохранения.
– И кто твой «приоритет» сейчас?
– Никто. После того, как я покинул военную базу, я стёр информацию из списка приоритетов и установил запрет на назначение новых, – Эйнсток некоторое время молчал, подбирая слова. – Я могу защитить кого-то, если сам хочу этого. Но самозащита первостепенна.
Ррагна поражённо молчала, пытаясь уложить сказанное в голове. Это было так логично. И так… неправильно! Неправильно, когда насильно лишают выбора! Но, видимо, Эйнсток истолковал её молчание как-то по-своему, добавив, как показалось Ррагне, уже с некоторой неуверенностью:
– Это не означает, что мне будет безразлично. Нет. Не будет.
– Я не говорить так! – поспешила заверить Ррагна.
Однако Эйнсток, видимо, посчитал разговор завершённым. Закончив одеваться, он покинул душевую, оставив Ррагну недоумённо разводить руками.
Впрочем, расстраивалась она совсем недолго: тёплые струи воды быстро смыли неприятный осадок, возвращая бодрое расположение духа. Да и дело ли – унывать, когда она всё ещё жива, а вокруг столько интересного?!
* * *
Брэд ожидал Эйнстока на инженерной палубе, коротая время за восстановлением самодельного стола из коробок: тот разметало по полу ещё во время экстремального прыжка сквозь червоточину, и лишь сейчас у Брэда нашлось время собрать его заново. Лараю отчаянно не хватало хоть какого-нибудь угла, где он мог бы ненадолго выдохнуть, перевести дух. Хоть какого-то места, которое каждую минуту не напоминало бы о его весьма неоднозначном положении на корабле. Казённая каюта таким местом стать почему-то не пожелала. А вот бестолковый стол, напротив, явился странной отдушиной.
Хотя не обошлось и без досадных последствий: Брэд до сих пор нигде не мог найти свою книгу.
– Брэд, – Эйнсток появился на нижней палубе почти бесшумно. – Ты вызывал.
– Верно, – Брэд присел за свежесобранный стол, однако Эйн не торопился следовать его примеру.
Чуть кивнув в знак того, что готов выслушать, он так и остался стоять на месте, сосредоточенный и серьёзный.
– У тебя ведь есть сейчас немного времени? – на всякий случай уточнил Ларай.
– Корректно, – отозвался пилот. – Я выставил маршрут и оставил управление Небуле. Если что-то изменится, она сообщит.
– Тогда присядь, – Брэд указал на второй импровизированный стул. – У меня тоже освободилось немного времени. Не откажешься от партии в покер?
