– А вы станете диктовать мне, какой должна быть политика компании?
Крис стиснул пальцы на подлокотниках кресла. Глубоко вдохнул, тщательно сдерживая клокочущий в горле гнев.
– Два дня. Дайте мне два дня – и я соберу экипаж, который точно не поставит экспедицию под угрозу.
– Два часа. Столько мне потребуется, чтобы подобрать из штата компании другого капитана и отправить экспедицию в срок.
– На моём корабле?!
– Он не ваш, капитан Штрудль, – широкая улыбка Фардиса лучилась злорадным превосходством. – Он принадлежит «Космосу без границ». И если вас что-то не устраивает – можете расторгнуть контракт, и мы с вами распрощаемся. Ранее сделанные взносы за корабль компания вам, конечно же, вернёт. За вычетом неустойки за этот вылет, разумеется. Так или иначе, «Вайндо 34-2» вылетит вовремя. С вами на борту или без.
Мразь.
Кристоф сжал зубы до скрипа, чтобы не сказать этого вслух.
«Вайндо 34-2» служил ему верой и правдой вот уже почти два года. Кристоф привык считать этот корабль своим, что бы там ни было написано в документах. Привык засыпать и просыпаться под шум двигателей, привык вглядываться в бескрайнюю черноту космоса через панорамный экран, привык к голосу ИИ и наперечёт знал едва ли не каждую царапинку на обшивке.
Два года назад, когда Кристоф только начинал работать на «Космос без границ», он без сомнения пошёл бы на принцип и отказался от вылета на таких условиях. Но теперь – когда от того момента, как он сможет по праву назвать «Вайндо» своим, Криса отделяли только последний рейс и последний взнос по контрактным обязательствам – отдать корабль в чужие руки?! Пустить на капитанский мостик – его мостик! – кого-то, найденного в такой же спешке, что и остальной «экипаж», и столь же благонадежного? Всё равно что впустить в свой дом каких-нибудь обдолбанных отморозков из ближайшего притона, а самому уйти спать на улицу.
Не рассматривается.
– Я так и не услышал: у вас всё готово к вылету в срок, капитан?
– Принято, – хмуро сообщил Крис выжидательно уставившейся на него физиономии Фардиса.
И отключил связь.
Через некоторое время, приведя в порядок и мысли, и записи, а также дождавшись ответа диспетчерской Риджер-Райз, капитан вышел к своей новоявленной команде и без лишних слов указал следовать за собой в кают-компанию, по совместительству столовую.
– Мы отправляемся за пределы Внешнего Кольца, – начал он, не дожидаясь, пока все рассядутся. – В отличие от ранних миссий по определению пригодности атмосферы и температурных условий, наша задача, – взгляд обратился к профессору Штейну, – провести исследования на предмет наличия на планете ценных ресурсов. А также оценить рентабельность их разработки.
Кристоф коснулся панели встроенного в стол проектора, выводя в пространство над столом серебристую трёхмерную модель звёздной системы.
– TST-18 d, третья по дальности планета от местного светила, из всей системы наиболее близка по своим условиям к земным. Мы сядем в этой точке, – движением пальцев капитан увеличил изображение, – закрепим маяки и разметим пространство для следующей экспедиции. Если собранные данные подтвердят её необходимость, разумеется. Трамп. Маршрут нашего следования уже заложен в навигационную систему ИИ. Ознакомьтесь. Ларай. Вы отвечаете за состояние всего корабельного оборудования. До взлёта, во время и после. После высадки вашей задачей будет настройка техники и её обслуживание.
Дождавшись от Брэда сдержанного кивка, Кристоф вновь перевёл глаза на Крокуса:
– Профессор Штейн, займётесь сбором проб и их первичным анализом. Научных открытий от вас никто не ждёт – в нашу задачу входит лишь подтверждение статуса планеты как пригодной для разработки. Вы, доктор Лиувиллен, займётесь поиском и анализом опасной для человека органики. Будет повод освежить знания по списку ваших «крупных публикаций в области биологии». Только уже не в стерильно-лабораторных условиях, – губы капитана на мгновение дёрнулись в усмешке. – Медицинский осмотр экипажа проведёте после взлёта и первого прыжка через червоточину.
– Разве по правилам это нужно делать не до взлёта? – удивилась Эмильен, то ли не заметив, что почти перебила капитана, то ли просто убедительно делая вид.
– Нет необходимости, – отрезал Кристоф, прожигая Эмильен одним из самых уничижительных взглядов из своего арсенала. – Ко всем вашим резюме прилагалась медицинская справка установленного образца. В немедленном медосмотре нет нужды. Если же кто-то из вас по какой-то причине предоставил заведомо неверные сведения или умолчал об аллергии на синтетический пищевой концентрат – это исключительно ваши проблемы. Ко всему прочему – нарушающие условия медицинской страховки. В этом случае можете не рассчитывать на выплаты и компенсации. В том числе и посмертные. Гаст – поступаете в полное распоряжение доктора Лиувиллен. За исключением тех случаев, если вдруг её решения будут противоречить моим. По этой части вопросов нет?
– У меня есть вопрос! – практикантка, будь она неладна. – Что всё это время делать мне?
– Проверить, нет ли у вас проблем с памятью. Или со слухом, – на полном серьёзе ответил Кристоф, прищурившись на Йесси с таким видом, будто бы брал её в прицел винтовки. – Потому что я не привык повторять свои слова дважды. Вопрос исчерпан. Пока я улаживаю все формальности по нашему отбытию, у вас есть время оставить вещи в каютах, переодеться, – новый недобрый взгляд в сторону Юковски, – и занять свои рабочие места для подготовки к взлёту. Ларай, место для бортинженера – на нижней палубе, левый борт. Все остальные будут размещены на верхней. В коридоре А находится медотсек и лаборатория. Доктор Лиувиллен, Гаст – каждый из вас должен быть готов к работе в любое время дня и ночи. Помещение, примыкающее к капитанскому мостику, – каюта пилота. Места там мало, но предыдущие пилоты не жаловались. Возможность в экстренной ситуации как можно скорее добраться до штурвала важнее вашего комфорта, Трамп. Также в вашей каюте вас ждёт форма. Рабочая форма.
На лице пилота на мгновение промелькнула гримаса недовольства. Кристоф мысленно сделал себе очередную отметку обязательно запомнить это в числе прочих его странностей, прежде чем продолжить:
– Далее, в коридоре С рядом с моей каютой – общее помещение для всего остального экипажа. У вас есть два часа. Это значит, что через час тридцать все вы должны уже отметиться в вахтенном журнале и занять места согласно правилам вылета, – Кристоф вновь досадливо дёрнул уголком рта: прежнему экипажу не пришлось бы говорить и объяснять таких элементарнейших вещей. – Все свободны. Кроме вас, доктор Лиувиллен. Вы приступаете к вашим обязанностям немедленно. Проведите полный анализ на наличие в крови вашего помощника наркотических веществ. Результаты – мне на стол. До этого момента ограничьте его доступ к наркосодержащим препаратам, – капитан проговорил это с таким видом, будто бы вышеупомянутый помощник вовсе не сидел в метре от него, прекрасно слыша каждое слово.
Не дожидаясь, пока свежеиспечённый экипаж разбредётся по местам, Кристоф покинул столовую и вернулся в свою каюту. Ещё многие формальности ждали его личного внимания: вахтенный журнал требовал заполнения, руководство «Космоса без границ» – подтверждения готовности. А пульсирующая в висках тупая боль отчаянно требовала хотя бы получаса тишины. В конце концов, любоваться на этот цирк Штрудлю предстояло в течение всего полёта.
