– Я хочу задать несколько вопросов, – наконец собрался с мыслями он. – И обсудить условия, при которых будет возможно твоё возвращение в команду. Условия зависят от ответов.
– Дай-ка угадаю, – Кристоф с усмешкой откинулся на спинку кресла, пуская в потолок струю дыма, – один медик уничтожает запасы спирта, второй – явно чего-то потяжелее, по кораблю шляется инопланетная дрянь, за штурвалом – спятившая железяка, корабль уже почти декаду болтается с необнулённым движком, как кусок говна в неисправном гальюне, а ты и понятия не имеешь, что делать со всем этим дерьмом? Быть капитаном оказалось не так легко и весело, как ты думал, Ларай?
– Верно, – не моргнув глазом отозвался Брэд. Кажется, сдержать недовольную гримасу ему стоило немалых усилий.
– Ну и?.. – очередной клуб сигаретного дыма лениво устремился к потолку, тут же подхваченный гудящими фильтрами.
Ларай проводил его взглядом, глубоко потянул носом воздух и, поколебавшись, коротко кивнул в сторону сигаретной пачки:
– Угостишь?
– У «капитана» нет собственного курева? – Кристоф равнодушно двинул пачку по столу: одной больше, одной меньше… Всё равно скоро закончатся.
– Спасибо, – Брэд с явным удовольствием прикурил, тут же аккуратно вернув зажигалку на место. – Я предполагаю снять с тебя арест. При условии, что ты согласишься на адекватное сотрудничество. Не в качестве капитана.
– Некому стало драить гальюн? – Кристоф мрачно усмехнулся, с равнодушием делая новую затяжку. – Или придумаете мне работёнку погаже? На общем совете экипажа. У вас же теперь дерьмократия, – ещё одна ухмылка. – Или это кибер тебе подсказал?
– Это было моё решение, – Брэд на мгновение задумался, словно хотел добавить что-то ещё, но Кристоф не дал ему этой возможности:
– Мы совершали посадку, – заговорил он, чуть подавшись вперёд и подперев кулаком тронутый непривычной щетиной подбородок. – Достаточно долгую. Где? И с какой целью?
– База контрабандистов, – спокойно отозвался Ларай, смакуя очередную затяжку. – Нам обещали карты и обнуление. В обмен на услугу по доставке груза.
Крис хотел было расспросить о названии станции и именах управляющих, однако промолчал: вероятность того, что они окажутся знакомыми, была крайне мала. А демонстрировать собственную осведомлённость не стоило.
– Что за груз? – только уточнил он.
– Взрывчатка.
– Твою мать… И какие гарантии?
– Эйнсток – наша гарантия. Хоть и не такая надёжная, как хотелось бы.
Брэд замолчал, нахмурившись. Видимо, пытался сообразить, почему отвечает на вопросы вместо того, чтобы задавать их самому.
– Что в опечатанных грузовых отсеках? – тут же поспешил исправиться он.
– Ничего, – новый дымный выдох в потолок. – Помещения определены под собранные на TST-18 d образцы грунта и органики.
– Тогда почему они запаяны в обход протоколов Небулы?
Кристоф постарался не выдать удивления.
– Спроси своего кибера.
– Спросил. Он не знает, – Брэд отложил сигарету, и взгляд его посерьёзнел. – Поэтому спрашиваю тебя.
– Не знает? После того, как влез в каждую микросхему на моём корабле?
– Верно. Так как открыть эти отсеки?
Кристоф поперхнулся дымом. Что за лютую жопосрань он пропустил на своём корабле, торопясь вылететь в срок?
В срок. «Космос без границ» настаивал на немедленном вылете. Хотя объективных причин подобной спешки, кроме исключительной дурости и мудаковатости начальства, Кристоф так и не нашёл. Д-дерьмо…
– Скажу, когда увижу сам, – сухо отозвался он всё ещё ожидавшему ответа Лараю. Делиться с ним своими предположениями он не собирался.
Кажется, подобный ответ не особо устроил техника.
– Если так, – качнул он головой, – что скажешь по поводу моего первого вопроса? Ты согласен на сотрудничество?
– Я ещё не услышал твоих условий, – Кристоф прищурился.
– Требования вполне очевидны. Ты будешь иметь право голоса, но не право принимать окончательное решение. Все обязанности вплоть до чистки гальюна, как ты выразился, – наравне с остальным экипажем. Если потребуется. Никакого оружия. Никаких попыток причинить вред Эйнстоку. Надзор за всеми твоими действиями, передвижениями и попытками выйти на связь.
– Добавь ещё, что я обязан публично извиниться и расцеловать кибера в знак искреннего покаяния, и можешь катиться на хер со своим ультиматумом, – Крис одной глубокой затяжкой прикончил сигарету и небрежным жестом раздавил окурок о дно чашки.
– Называй как хочешь, – Брэд устало пожал плечами. – Ты ведь и сам понимаешь – это элементарные меры предосторожности. У меня нет причин тебе доверять.
– В таком случае, есть ли у меня причины не расшибить тебе башку прямо сейчас, пока за мной ещё нет «надзора»?
– Даже если тебе это удастся, – Ларай ощутимо напрягся от его острого взгляда, – что дальше? Останется Эйнсток. Он не станет подчиняться твоим приказам.
– Если рассчитывает не сдохнуть в ближайшее время – станет, – Кристоф презрительно скривил губы. – Как думаешь, почему он не убил меня?
– Потому что не хотел, – уверенно отозвался Брэд.
– Да неужели? А может потому, что без меня он не сдвинул бы корабль с места?
– До сих пор ему это удавалось.
– Хрена с два. Этот сраный умник поменял приоритеты доступа, но система идентификации всё равно реагирует на носителя ключа. Живого. Отпечатки отрезанных пальцев и выковырнутые с трупа глаза не сработают, так что пока кибер зависит от корабля – он зависит от меня.
Конечно же, Крис блефовал. Он прекрасно понимал, что живым можно оставаться и с переломанными ногами, и с выколотыми глазами, и с перебитым позвоночником – кибер не постеснялся бы провернуть подобное при надобности. Но вот изображающий из себя воплощение морали Ларай вряд ли потрудился задуматься об этом.
– Как только Небула перестанет улавливать мои жизненные показатели – корабль заблокируется и будет висеть на месте, вещая SOS на весь космос. Не думаю, что это входит в его планы.
По правде говоря, это было не вполне так: первостепенной задачей корабля при потере управления являлось возвращение в порт приписки. А если это невозможно – на ближайшую из подконтрольных Конфедерации станций, где галактическая полиция расследовала обстоятельства гибели капитана, после чего всячески способствовала возвращению команды домой и препровождению виновных в места не столь отдалённые. Список аккредитованных станций был довольно обширен, однако при гибели капитана в секторе, не входящем в зону покрытия, корабль можно было утащить только на буксире: отказывалась подчиняться вся ходовая часть, включая БУЭ. И если подобное случалось вдали от цивилизации, экипажу оставалось лишь молиться, что их отыщут раньше, чем корабль превратится в консервную банку с высушенными мумиями внутри. Случалось и такое.
