Кровь из рассечённой брови заливала глаз, мешала нормально видеть: Крис едва успел отшатнуться, когда её рука… Рука?.. Проклятье, как он мог не заметить раньше?! Мерцание серебристых нитей под кожей вспыхнуло вновь, когда сжатый кулак опять метнулся вперёд.
Блок предплечьем. От силы удара сводит мышцы, сомнений не остаётся: не рука, усиленный киберпротез. Встречный удар – под рёбра. Второй, третий. Она давится воздухом и отскакивает к стене. В тёмных глазах плещется злость. Искренняя, азартная, адреналиновая – как у древних воинов перед битвой. Острая, режущая.
Этот взгляд бьёт по нервам, заставляет держать дистанцию, предельно чётко осознавая: да, она слабее, да, он может свалить её и метелить до тех пор, пока у неё не пропадут силы и желание сопротивляться. Но с той же ясностью он понимает и другое: такие, как она, дорого продают свою жизнь.
– Прекращай. Будет только хуже.
Плавно перенести вес тела на правую ногу, приближаясь на полшага – осторожно, как к попавшему в капкан зверю.
– Хуже будет тебе, если ещё раз попробуешь распустить свои поганые грабли.
Ухмылка разбитыми губами. Во взгляде явно читаемый вызов.
И дикая, до абсурда неуместная мысль: ему это нравится.
Губы сами собой копируют её хищную усмешку.
– Один-один, а? – пиратка небрежно стёрла текущую по подбородку кровь. – Или рискнёшь продолжить счёт?
– Рискну, – угрожающе спокойно откликнулся Кристоф. Ещё полшага вперёд.
– И что ты сделаешь? Убьёшь меня? – она чутко следила за каждым его движением. – Попробуй. Только тогда сдохнешь первым.
Самоуверенная дрянь. Надо было прострелить ей колени ещё тогда, во время штурма – это уж верно поубавило бы ей и прыти, и самонадеянности. Но теперь поздно думать об этом: пистолет по настоянию Ларая на время допроса остался на инженерной палубе.
– Повернись лицом к стене. И руки за спину, так, чтобы я их видел.
– А может, тебе ещё и отсосать на сдачу? – короткий хрипловатый смешок: раскатистый, одновременно и приятный, и пробирающий до дрожи.
Кристоф не смог удержать поползшей вверх брови:
– Только если ты настаиваешь. Но не раньше, чем я выбью тебе зубы.
– Об мои зубы ты себе скорее кулаки разобьёшь.
Определённо, было в этом диалоге что-то болезненно приятное, заставляющее перемешанную с адреналином кровь бежать быстрее, жечься в венах. Но довольно.
Рвануться вперёд, намеренно пропустить скользнувший по скуле удар с правой, чтобы тут же перехватить и на излом выкрутить куда более опасную левую. Развернуть, ударом колена прижать грудью к стене, выворачивая локти.
Пиратка попыталась было вырваться, но тут же зашипела от боли: любое движение лишь сильнее выламывало ей руки. При вывихнутом плечевом суставе бесполезным стал бы даже её усиленный киберпротез.
– Тебе повторить вопрос? – Кристоф заломил руки ещё сильнее, заставляя пленницу выгнуть спину. – Что вам было нужно на корабле?
– На этом? Ничего. Обознались мы, вот ведь оказия, – сдавленно, но всё же с явной насмешкой выдохнула она. – На том корабле, который нам нужен, был другой капитан. Белобрысая такая скотина. Крис-тоф Штру-у-удль. Вряд ли ты его знаешь.
– Странно, что при такой осведомлённости вам не предоставили фото, – недобро усмехнулся Крис, плотнее сжав пальцы.
– Отчего же, предоставили, – болезненный, но всё равно издевательский смешок. – Я эту фашистскую физиономию очень хорошо запомнила.
– Тем лучше. Значит, представляться мне не нужно.
– Угу, – пиратка пошире расставила ноги для устойчивости и старалась дышать не слишком глубоко. – Но вот ведь нестыковочка: когда тот чернявый отдавал приказы – ты помалкивал. Значит, ты ни хрена не капитан.
– Надо же, какая наблюдательность, – на этот раз ядовитая ухмылка вышла почти зловещей, а в голосе прибавилось металла. – Всё именно так – сложил полномочия ради должности штатного сатрапа, – ещё сильнее: до хрипа, до сдавленного рычания, – мне это больше по нраву.
– Гестапо местного значения? Или инквизиция? – её голос подрагивал от боли и усилий не сорваться в крик. Но не терял насмешливо-издевательского тона. – Может, мне ещё встать на колени и прочесть молитву? Я знаю только одну: «Если я пойду и долиною смертной тени, да не убоюсь я зла, ибо я – самая злая сволочь в этой долине»… Ащщщ… прекрати ломать мне руки, с-с-сука…
– Не раньше, чем ты прекратишь ломать комедию, – удар по ногам вынудил её потерять равновесие и уткнуться головой в стену, дабы не повиснуть на вывернутых руках всем весом. – Я задал тебе вопрос.
– А ты попробуй подумать башкой вместо жопы, герр капитан, – сквозь зубы процедила она. – Ты и в самом деле не знаешь, что везёт твоё корыто на запечатанных палубах, а?
– Вот ты мне это и скажешь. Что там и для кого?
– Межгалактическая коллекция резиновых елдаков: заказала по случаю на к’хортанской барахолке.
Короткий смешок оборвался шипением и сдавленным матом: новый удар по ногам заставил её рухнуть на колени. Ещё немного – и можно будет услышать треньканье до предела натянутых связок.
– Вряд ли ты сможешь пользоваться ими без рук.
– Ну ты и гни-и-ида… – хрипящий выдох. – Уб-бери руки нах-хер… С-скажу.
– Ты скажешь сейчас.
Упёртая. Наглая. Сильная. Своей стойкостью заслуживающая если не уважения, то чего-то определённо близкого.
– А ш-ш-штоб тебя, п-падла… – широко раскрытые глаза влажно блеснули. – М-магнитно-динам-мич-ческие п-пушки.
Кристоф звучно выдохнул. Вот как. Значит, он был прав в одном из самых скверных своих предположений: нет никакой «срочной исследовательской экспедиции». И не было с самого начала.
– Для кого груз? – он чуть ослабил хватку. Не по доброте душевной – лишь для того, чтобы она говорила внятнее, не задыхаясь.
– Для нашей церковно-приходской школы, преподобный, мать твою, инквизитор, – оскалилась пиратка, часто дыша и сплёвывая на пол кровью: от напряжения разбитая губа закровоточила с новой силой.
Кристоф почти восхитился её неугомонности.
– Давай быстрее закончим с этим, – колено упёрлось в спину, прогибая позвоночник. Вывернутые руки вновь устремились вверх. – Для кого груз?
– Я уже ответила, ублюдок, мать твою! Это наше оружие!
– Для чего оно вам?
– Чтобы таким, как ты, задницу отстреливать, п-п-паскуда…
Кристоф раздумывал лишь мгновение. А затем просто разжал руки, отходя на шаг назад.
– Голову. Таким, как я, надо отстреливать голову. Всё остальное бесполезно, – отозвался он, наблюдая, как пиратка тяжело привалилась спиной к стене.
– Я это запомню, сукин сын, благодарствую за совет, – огрызнулась она.
