Продолжая краем глаза следить за ней, Крис извлёк из ящика стола пару прихваченных из медотсека антисептических салфеток: рассечённая бровь отвратительно саднила, а ресницы слипались от застывшей крови.
Закончив с этим, он вновь приблизился к пиратке: всё ещё медля, всё ещё с осторожностью. Да, в ближайшие сутки-двое она вряд ли сможет нормально пользоваться руками. А махать кулаками уж верно не сумеет. Однако обольщаться всё равно не стоило: такую не сломать одной только силой.
Кристоф склонился над ней, приподнимая лицо за подбородок. Пиратка неприязненно мотнула головой, но он стиснул пальцы сильнее, не позволяя ей вырваться и критически разглядывая разбитые губы.
– А ну не дёргайся, – вторая рука бесцеремонно зажала ей рот салфеткой. – Будешь брыкаться – добавлю ещё. Как там тебя? Видаль?
– Да хоть чёртом зови, только кадилом в нос не тычь, – пиратка брезгливо потрогала губы. Удивлённо хмыкнула, не увидев крови на пальцах.
– Так кто хотел передать вам это оружие, Видаль?
– Понятия не имею, – она повела было плечами, но тут же болезненно скривилась. – Контрактами занимается капитан «Байярда». И он не считает нужным посвящать команду во все тонкости.
– Значит, «Байярд»? – Крис попытался припомнить, мог ли он слышать это название раньше. – Как скоро они вернутся?
– Погадай на потрохах, если приспичило, у вас их теперь в достатке, – пиратка мрачно усмехнулась. – Вашей сраной взрывчатки и вашего сраного кибера не было в наших планах. Так что я понятия не имею, как капитан решит поступить дальше.
Кристоф помолчал, обдумывая услышанное и не слишком-то веря в подобную неосведомлённость.
– Как вы нас нашли? – вновь заговорил он.
– А сам-то не смекаешь? Думаешь, кто-то выпустил бы такой груз болтаться по космосу, не снабдив его маяком?
– Допустим. Как открыть запечатанные отсеки?
– Я что, похожа на грёбаного инженера, чтобы это знать? – на этот раз усмешка пиратки отчего-то стала откровенно издевательской.
– Ты не похожа на полную идиотку, чтобы этого не знать, – Крис с трудом сдержал желание снова съездить по этой наглой ухмылке кулаком. И не один раз.
– «Сим-сим, откройся» не пробовали? Это обычно срабатывает.
– А знаешь, я всё-таки погадаю, – с пугающей проникновенностью прищурился Крис. – Твои потроха ведь подойдут для этого ничуть не хуже, верно?
– Можешь ещё и с бубном поплясать, – кажется, никакие угрозы не были способны прогнать с её лица это нахальное веселье. – Хотя лучше – с плазменным автогеном. Больше пользы будет.
– Думаешь, я поверю, что вы не предусмотрели способа лучше, кроме как разворотить полкорабля?
– А разве я это говорила? – пиратка скептически фыркнула. – Кодировка замка в обход центрального ИИ. Коды были у капитана и бортинженера. Без них – только разламывать на хер.
– Слишком сложная схема для обычной контрабанды, – Кристоф с сомнением качнул головой. – Что это за оружие?
– Какая-то новая игрушка военных, экспериментальный образец. Как говорят, этой дрянью можно резать дредноуты пополам, а корабли поменьше она рвёт в клочья вместе со щитами.
– Складно. Только с чего бы мне тебе верить?
– А с хрена ли мне напрягаться и что-то выдумывать, когда тебе и от правды толку не будет?
Кристоф вновь уселся в кресло и закурил. Надо бы снова связать её, чтобы не отвлекаться. И уж конечно заткнуть ей рот.
– И что теперь? Измельчитель? – она спросила это неожиданно спокойно, даже буднично, кончиком языка трогая ранку на разбитой губе. – Если да, у меня есть последнее желание. Дай сигаретку, а? Дико хочется курить.
– Так торопишься на тот свет, Видаль?
– Иррэн. Меня зовут Иррэн. Видаль – фамилия.
Кристоф медленно выдохнул очередной клуб дыма. Нет смысла угрожать ей скорой расправой. Тем более что он не имел привычки бросаться угрозами, которые не мог или не хотел приводить в исполнение.
– Нет. Пока нет. Иррэн.
Ударная «и» непривычно царапнула язык: отчего-то захотелось повторить её с твёрдым приступом на немецкий манер.
– Хоть какая-то хорошая новость за весь этот хренов день, – пиратка удовлетворённо хмыкнула. – А что насчёт курева? Угостишь авансом, в качестве последнего желания на будущее? Мы ж с тобой вроде как поладили, а?
– Может, ещё и горячую ванну приготовить? – усмешка вышла почти одобрительной: такому неистощимому нахальству можно было только подивиться.
– Это было бы охренительно, – Иррэн скрестила под собой ноги. – Но для начала довольно просто сигареты и того, что ты её прикуришь. А то сама могу не справиться: руки, знаешь ли, плохо слушаются.
Кристоф некоторое время молчал, отстранённо разглядывая тонкую струйку дыма. А затем отложил сигарету на край кофейной кружки, прикурил новую и протянул фильтром вперёд.
Зачем всё это? Потому что разговор ещё не окончен. Потому что любопытно. Потому что всё равно больше не с кем поговорить.
Пиратка недоверчиво дёрнула бровью, перевела чуть прищуренный взгляд с вытянутой руки на самого Кристофа, явно ища подвоха. А так и не найдя, зажала сигарету в зубах и глубоко – насколько хватило дыхания – с непритворным удовольствием затянулась. Сложенные трубочкой губы выпустили струю дыма в потолок. Синтетические пальцы перехватившей сигарету руки не дрожали, но Иррэн всё равно поморщилась от боли и тут же принялась с усилием разминать плечо.
– Вправить? – преувеличенно участливо поинтересовался Крис.
– Мозги себе вправь, – Иррэн оскалилась в ухмылке: широко, показывая все зубы – так, будто собиралась откусить ему голову. – Чего щеришься? До хрена доволен своей работой, а? Не льсти себе, – вновь зажав сигарету в зубах, она принялась за второе плечо. – Я такого дерьма перевидала, по сравнению с которым ты был со мной практически нежен. Но не обольщайся: стокгольмского синдрома или прочей хрени у меня на этой почве не возникнет. Хотя если предложишь пожрать – буду считать тебя чуть меньшим фашистским ублюдком, чем сейчас.
Взгляд тёмных глаз: прямой, дерзкий. Без просьбы. Без страха.
– Не предложу, – Крис неприятно усмехнулся. – С чего бы вдруг мне это делать?
– В качестве поощрения за сговорчивость, например. Хотя, глядя на твою паскудную рожу, сомневаюсь, что ты понимаешь смысл метода кнута и пряника. Скорее уж заставишь сожрать кнут, а пряником отмудохаешь.
– Или заклею тебе рот – так будет куда проще, – в тон ей отозвался Кристоф. – Или лучше сразу отрезать нахальный язык?
– Смотри не обделайся, если рискнёшь попробовать, – пиратка презрительно пыхнула дымом и беззастенчиво стряхнула пепел прямо на пол.
Кто кого перестращает? Это было даже забавно. Крис чуть наклонился вперёд, упёршись локтями в колени. Чуть ближе, чем позволяла осторожность.
