– На что пялишься? На это? – Иррэн демонстративно сжала и разжала пальцы киберпротеза. – Прикидываешь, насколько быстро с помощью этой штуки можно дрочить? – дымный выдох через нос и сквозь сжатые зубы. – Быстро.
– Так тебя ради этого и держат в команде? – Крис саркастично ухмыльнулся в ответ. – Ну да, единственная женщина на боевом судне…
– Не единственная, сексист хренов, – Иррэн фыркнула, в очередной раз затянувшись сигаретой и с разочарованием обнаружив, что та докурена уже до фильтра.
Прищуренный взгляд, почти небрежный щелчок пальцев – и окурок отправился в короткий полёт. Ударившись о край кофейной чашки и побалансировав на нём долю мгновения, он всё же провалился внутрь.
– Но единственная в штурмовой группе.
– Я не всегда была штурмовиком. Только это не твоё грёбаное дело. Кстати, можешь так старательно не глазеть: про дрочку – это было не предложение.
– Меня куда больше занимают технические характеристики, – Кристоф подался вперёд, протягивая руку ладонью вверх: – Хочу посмотреть поближе, – ухмылка стала откровенно издевательской, а тон голоса не содержал ни малейшего намёка на просьбу или вариант отказаться.
– Поближе? Ещё раз зарядить тебе в башку, что ли? – пиратка хищно оскалила зубы.
– Думаю, если я выломаю тебе руку – это будет достаточно близко.
Иррэн неприязненно скривилась и с неохотой протянула руку вперёд, настороженно глядя исподлобья.
– Смотри только слюной не заляпай. Это эксклюзив, штучный экземпляр.
Могла ли она оказаться настолько безбашенной, чтобы вновь попытаться ударить? Наверняка могла. Но теперь Кристоф был к этому готов.
На ощупь синтетическая кожа оказалась чуть прохладной и неестественно гладкой. Пальцы сгибались обманчиво легко, аккуратные короткие ногти выглядели совершенно как настоящие. А вот костяшки явно усиленные – твёрдые и жёсткие, словно под кожей был металл. Точно не армейского образца: военные ценят функционал куда больше эстетики, в то время как искусственная кожа вместо кевлара и титана слишком ослабляет конструкцию. Но и на гражданскую модель не тянет: те, напротив, делаются максимально реалистичными, вплоть до имитации волосков на коже. А для тех, кто может позволить себе столь недешёвые разновидности, даже с детальным рисунком линий на ладонях и отпечатками пальцев. Здесь же под кожей вместо сеточки вен отчётливо искрились тончайшие серебристые линии, то почти пропадающие, то струящиеся по всему предплечью. Рисунок ладони, к слову, тоже был в наличии, только больше походил на геометрически правильную паутинку, образованную всё теми же серебристыми нитями.
Чуть прищурившись, Крис прошёлся пальцами по едва заметной светлой полоске чуть ниже локтевого сгиба, где синтетическая плоть соединялась с живой, и с удивлением обнаружил, что этот переход почти не определяется на ощупь. Похоже, протез был продолжением костей, тканей и нервов и съёма не предусматривал. Хорошо. Значит, его сила ограничена прочностью не только плечевого, но и локтевого сустава. Вероятно, только поэтому Кристоф отделался лишь разбитой бровью вместо расколотого черепа. Хотя попади она поудачнее…
Пальцы разомкнулись, Крис вновь отодвинулся. Иррэн тут же с демонстративной брезгливостью дохнула на синтетический кулак и бережно отёрла его краем майки.
– Пожрать-то всё-таки дашь? – насмешливо прищурилась она. – Или ещё не всё ощупал, что собирался?
– А ты можешь предложить ещё что-то?
– Могу предложить раскрасить стены твоей кровищей, если не перестанешь на меня так зыркать.
– Будет что вспомнить, когда полетишь в шлюз, – губы сжались в тонкую линию, а скулы свело от напрягшихся желваков.
Строптивая. Раздражающая. Непривычная. Такая отчаянная и живая, что даже жаль, что… Нет. Не жаль.
Кристоф почти равнодушно вытянул из пачки новую сигарету. Чуть поколебавшись, достал и вторую, протянув Иррэн.
– Во-о-оу, с хрена ли вдруг такая доброта, а? – подозрительно прищурилась она, тем не менее живо цапнув сигарету, пока он вдруг не передумал. – Глянулась я тебе, что ли? Ну так закатай губу – про кровищу по стенам я не шутила. Огоньку-то дашь, а?
Как забавно: одно неосторожное движение – и смуглая кожа надолго оставит на себе след маленького огонька зажигалки. Кристоф думал об этом, когда чиркал пальцем, высекая искру, когда подносил пламя к её сигарете, зажатой в зубах. Совсем близко: можно рвануть на себя и прижечь, поставить эту нахальную дрянь на место, но… Он этого не сделал.
– Да у меня сегодня просто праздник какой-то. Именины в дурдоме, не иначе, – Иррэн неуловимо подобралась под его долгим и слишком уж пристальным взглядом. – Только я ни хрена не верю в бескорыстную доброту. Рассчитываешь, что я выболтаю что-то ещё? Хрена с два. Я больше ничего не знаю.
– Рассчитываю, – холодно кивнул Крис, пропустив её последнюю фразу мимо ушей.
Она знала. Не могла не знать – слишком уж скверно у неё получалось изображать наивное неведение. И она расскажет. По-хорошему или по-плохому. А если будет упираться и дальше, сгодится и для другого: хотя бы в качестве живого щита, когда «Байярд» вернётся. Впрочем, так ли ценна для капитана её жизнь?
Об этом лучше поразмыслить позже, если потребуется. А сейчас следовало пойти к Лараю, обсудить полученную информацию. А заодно и напомнить ему, кто из них двоих капитан, а кто чёртов инженер, чья прямая обязанность – вскрыть отсеки с оружием.
Что до пленницы… Крис вновь перевёл внимательный взгляд на Иррэн: та лениво выпускала сигаретный дым через нос, опершись одной рукой об пол и напустив на себя нарочито скучающий вид. Правда, истинную причину этой «скуки» Кристоф всё равно заметил: ей хреново, хоть и старается не подавать виду.
Сочувствие? Нет. Безопасность важнее: слишком уж эта бестия непредсказуема. А поэтому обезболивающее, выданное для неё Гастом, так и останется лежать в ящике стола. Но и совсем больная она принесёт мало пользы – придётся как минимум покормить. Изображать из себя личного официанта? Чёрта с два. Поручить это Гасту? Да она завяжет его узлом, едва лишь немного очухается. Киберу? Этот сам сломает ей шею при первой же попытке вырваться. А пытаться она будет. Непременно будет.
Нет, он не станет перекладывать ответственность.
– Вставай. Держи руки за спиной и не дёргайся, пока буду связывать.
Кристоф поднялся с места и вытянул ремень из шлёвок.
– Слу-у-ушай, – пиратка глянула исподлобья, гаденько ухмыльнувшись, – а как ты это делаешь?
– Делаю что?
– Нет, серьёзно, это какой-то фокус? – Иррэн чуть прищурилась.
– О чём ты?
– Смотри-ка, ты вот вроде бы и стоишь на одном месте, а вроде бы при этом идёшь на хер!
– Уговорила: руки вязать не буду, – Кристоф недобро искривил губы. – Просто сломаю. Обе. Так ведь оно надёжнее? Вставай. Без глупостей.
